Koronawirus a wiek człowieka
COVID-19 to ostra choroba zakaźna układu oddechowego wywołana zakażeniem
wirusem SARS-CoV-2 należącym do rodziny koronawirusów. Została po raz
pierwszy rozpoznana i opisana podczas serii zachorowań, która rozpoczęła się pod
koniec 2019 roku w środkowych Chinach. Wszystkie poznane dotąd koronawirusy
powodujące zakażenia u ludzi są wirusami, które wywołują objawy ze strony układu
oddechowego i bardzo rzadko ze strony innych układów i narządów. Pacjenci z
potwierdzonym zakażeniem koronawirusem 2019-nCoV mieli objawy zakażenia
układu oddechowego, takie jak gorączka, suchy kaszel, duszności. Ponadto często
występował także ból mięśni, rzadziej splątanie, ból głowy, ból gardła, kaszel mokry
czy krwioplucie. Biegunka występowała tylko u 2–3% chorych. Objawy zwykle
pojawiały się między 2. a 14. dniem po zakażeniu. Początkowo są łagodne, ich
nasilenie narasta w czasie.
Przebieg zakażeń COVID-19 jest zróżnicowany: od bezobjawowego, przez łagodną
chorobę układu oddechowego (podobną do przeziębienia), po ciężkie zapalenie płuc
z zespołem ostrej niewydolności oddechowej i/lub niewydolnością wielonarządową.
Zakażenie koronawirusem (COVID-19) może prowadzić do zgonu. Może ono
wystąpić u ludzi w każdym wieku. Z dostępnych badań wynika, że częściej chorują
mężczyźni niż kobiety. Panie na pewno łagodniej przechodzą zakażenie i rzadziej
umierają z tego powodu. Naukowcy mówią więc, że kobiety ze względu na silniejszy
układ odpornościowy są bardziej niebezpiecznymi nosicielami koronawirusa
SARS-CoV-2.
Analiza zachorowań pokazuje, że najcięższy przebieg choroby obserwuje się u osób
starszych, powyżej 65 roku życia. Podobnie jak w przypadku grypy sezonowej są
one najbardziej narażone na zarażenie COVID-19. Zagrożenie wzrasta, gdy osoby
te są obciążone innymi chorobami współistniejącymi. Również ludzie z
rozpoznanymi wcześniej chorobami przewlekłymi przede wszystkim układu
sercowo-naczyniowego, układu oddechowego, zaburzeniami neurologicznymi czy
cukrzycą oraz ludzie z zaburzeniami odporności są narażeni na ciężką infekcję. Z
obserwacji wynika, że starsi ludzie i osoby z takimi chorobami, byli około dwa razy
bardziej narażeni na poważne skutki w porównaniu z młodszymi, zdrowszymi ludźmi.
Dotyczy to także przypadków śmiertelnych. Światowa Organizacja Zdrowia
stwierdziła, że umieralność wzrasta wraz z wiekiem, przy czym najwyższa
śmiertelność występuje wśród osób powyżej 80. roku życia i osób ze
współistniejącymi chorobami. Naukowcy ustalili, że najwyższy wskaźnik
śmiertelności z powodu koronawirusa COVID-19 występuje w grupie wiekowej
powyżej 80. roku życia i wynosi prawie 15 procent. U pacjentów w przedziale
wiekowym 70-79 lat śmiertelność jest na poziomie 8 procent, a w grupie wiekowej
60-69 lat już tylko 3,6 proc. Seniorzy, by uniknąć zakażenia, powinni m.in. unikać
zatłoczonych miejsc takich jak autobusy czy apteki i dbać o prawidłową higienę
osobistą. Osobom starszym zalecane są także szczepienia na grypę, które
