Rozwoj ukladu nerwowego, Notatki z Neurobiologia

Pobierz Rozwoj ukladu nerwowego i więcej Notatki w PDF z Neurobiologia tylko na Docsity!

ROZWÓJ UKŁADU NERWOWEGO

Rozdział 9

Układ nerwowy jest układem plastycznym. Jego wzrost oraz zachodzące w nim zmiany są odpowiedzią na determinujący go program genetyczny oraz jego interakcje ze środowiskiem.

Rozwój układu nerwowego ma trzy kluczowe aspekty:

1. swoją ogromną złoŜoność oraz niezwykłość
2. ogromny wpływ doświadczenia
3. powaŜne konsekwencje wszelkich zakłóceń

I. Etapy rozwoju układu nerwowego

• wszystko zaczyna się od zygoty. ZYGOTA jest pojedynczą komórką powstałą z połączenia jaja z plemnikiem -> zygota ulega podziałowi na dwie komórki potomne, te ulegają dalszym podziałom, itp.

Dlaczego więc ten podział nie kończy się powstaniem masy niezróŜnicowanych komórek? Co sprawia, Ŝe dzielące się komórki dają początek róŜnym organom? Konieczne do tego są trzy rzeczy:

• komórki muszą się róŜnicować
• komórki dotrzeć muszą do przeznaczonych im miejsc oraz dostroić się z otaczającymi je komórkami tworząc poszczególne struktury
• komórki ustanowić muszą odpowiednie związki funkcjonalne z innymi komórkami

Rozwijające się komórki układu nerwowego osiągają wszystkie te rzeczy w pięciu etapach:

• powstanie płytki nerwowej
• namnaŜanie komórek nerwowych (proliferacja nerwowa)
• migracja i agregacja
• wzrastanie aksonów i tworzenie się synaps
• śmierć neuronów i reorganizacja synaps

1. Powstanie płytki nerwowej

PŁYTKA NERWOWA (neural plate) to niewielkie zgrubienie w środkowej części ektodermy na grzbietowej powierzchni rozwijającego się płodu, które daje się zauwaŜyć trzy tygodnie po zapłodnieniu. Wykształcenie się płytki nerwowej to pierwszy waŜny etap rozwoju układu nerwowego.

• ektoderma to najbardziej zewnętrzna warstwa komórek rozwijającego się płodu. Pod nią znajduje się mezoderma (czyli warstwa środkowa), a pod mezodermą znajduje się endoderma (czyli warstwa najbardziej wewnętrzna). Te warstwy komórek nazywa się teŜ często blaszkami zarodkowymi. KaŜda z blaszek zarodkowych jest prekursorem pewnego typu rozwijających się narządów.

Po wykształceniu się płytka nerwowa wbrzusza się – w jej środkowej części tworzy się wgłębienie nazywane rynienką nerwową (neural groove). Brzegi tego „wbrzuszenia” z czasem łączą się i następuje ich fuzja, czego wynikiem jest powstanie cewy nerwowej (neural tube). Wnętrze cewy nerwowej z czasem przekształca się w komory mózgu i kanał rdzeniowy.

Nie dalej niŜ 40 dni po zapłodnieniu w przedniej części cewy nerwowej zauwaŜyć daje się trzy wybrzuszenia. Wybrzuszenia te z czasem rozwijają się w przodomózgowie, śródmózgowie i tyłomózgowie.

• pierwsze komórki w rozwijającym się płodzie są totipotencjalne, czyli potrafią przekształcić się w kaŜdy rodzaj komórek dorosłego organizmu. Inne ich określenie to komórki macierzyste.
• po powstaniu płytki nerwowej komórki macierzyste tworzącej ją ektodermy tracą część swojej wszechstronności. Przekształcają się one w pluripotencjalne komórki macierzyste, czyli komórki macierzyste mogące przekształcić się w niektóre, lecz nie wszystkie rodzaje komórek dorosłego organizmu. Komórki płytki nerwowej są więc nerwowymi komórkami macierzystymi (mogą się one przekształcić w kaŜdy rodzaj komórek układu nerwowego, ale nie inny typ komórek, np. wątroby).

Rozwój płytki nerwowej zdaje się być wywoływany przez sygnały chemiczne płynące ze znajdującej się poniŜej mezodermy.

• tkanka pobrana z grzbietowej mezodermy jednego embriona i transplantowana pod brzuszną ektodermę innego prowadzi do wykształcenia się dodatkowej płytki nerwowej na brzusznej powierzchni organizmu gospodarza. - w 1980 roku Kollar i Fisher dokonali transplantacji mezodermy myszy, która normalnie przekształciłaby się w jej pyszczek do płodu kury, a dokładniej pod jej warstwę ektodermalną. Operacja ta doprowadziła do tego, Ŝe kurze wyrosły zęby! Jest to niezwykły przykład takiej chemicznej indukcji rozwojowej.

2. NamnaŜanie komórek nerwowych (proliferacja nerwowa)

Gdy brzegi rynienki nerwowej połączą się i nastąpi ich fuzja dając początek cewie nerwowej, komórki tak powstałej cewy zaczynają się namnaŜać (następuje ich proliferacja).

• namnaŜanie się komórek nerwowych zachodzi w charakterystycznej kolejności (ma swoistą dla siebie sekwencję rozwojową), a nie równocześnie i po równo w kaŜdej części cewy.
• większość podziałów komórkowych zachodzących w cewie nerwowej ma miejsce w okolicach komór mózgowych (tak zwanej strefie przykomorowej). STREFA PRZYKOMOROWA to oczywiście obszar przylegający do komór mózgowych, które są wypełnione płynem i znajdują się w przedniej części cewy nerwowej.

3. Migracja i agregacja

A. Migracja

Większość podziałów komórkowych zachodzących w cewie nerwowej ma więc miejsce w strefie przykomorowej. Co dzieje się jednak z tak powstałymi nowymi komórkami nerwowymi? => komórki te migrują do odpowiednich, przeznaczonych im obszarów W migracji tej nowopowstałym komórkom pomaga tymczasowa sieć komórek glejowych, zwana glejem promienistym (radial glial cells). GLEJ PROMIENISTY jest przejściową formą gleju obecną w rozwijającej się cewie nerwowej, która po odegraniu swojej roli przekształca się w zwykłe komórki glejowe.

• migrujące neurony przemieszczają się głównie na zewnątrz wzdłuŜ wypustek gleju promienistego do odpowiednich dla siebie lokalizacji -> zachodzą jednak równieŜ znaczące migracje dywergentne (tangential migrations), czyli migracje komórek pod kątem prostym do wypustek gleju promienistego Pierwsze komórki nerwowe powstałe na etapie proliferacji nerwowej migrują do strefy pośredniej (intermediate zone) powiększającej się cewy nerwowej.
• gdy strefa pośrednia jest juŜ dobrze ustanowiona, niektóre z migrujących komórek tworzą dodatkową warstwę pomiędzy strefą przykomorową a strefą pośrednią -> komórki migrujące do tej strefy podprzykomorowej (subventricular zone) przekształcają się z czasem w komórki glejowe lub komórki wstawkowe. - w przodomózgowiu przez te ustanowione juŜ warstwy przeciskać zaczynają się nowe komórki tworząc warstwę komórek nazywaną płytką korową (która z czasem rozwija się w korę mózgową) - komórki ostatniej (najgłębszej) z sześciu warstw kory nowej jako pierwsze docierają do miejsca swojego przeznaczenia, więc komórki tworzące warstwy wyŜsze muszą przeciskać się przez te istniejące juŜ, aby dotrzeć do swoich celów -> to tak zwany odwrotny wzorzec rozwoju kory mózgowej (inside-out pattern of cortical development) Kiedy migracja komórek jest juŜ zakończona, komórki pozostające w strefie przykomorowej przekształcają się w KOMÓRKI EPENDYMY (rodzaj komórek glejowych), które tworzą wyściółkę komór mózgowych i kanału rdzeniowego.

Umiejscowiona grzbietowo do cewy nerwowej znajduje się struktura zwana GRZEBIENIEM NERWOWYM (neural crest), utworzona z komórek, które oderwały się od cewy nerwowej podczaj jej tworzenia.

• komórki grzebienia nerwowego przekształcają się w neurony i komórki glejowe obwodowego układu nerwowego (PNS) -> wiele z nich pokonuje wiec znaczące odległości podczas swoich migracji

Co wskazuje migrującym komórkom miejsce ich przeznaczenia?

• ma to raczej związek z otaczającą je tkanką (czyli medium, przez które komórki migrują) niŜ z informacją zawartą w samej komórce -> komórki przeszczepione z jednej części grzebienia nerwowego do innej jego części podejmują szlak migracji charakterystyczny dla swojej nowej lokalizacji! - odkryto wiele substancji chemicznych wskazujących drogę migrującym neuronom poprzez ich przyciąganie lub odpychanie

B. Agregacja

Po początkowej migracji komórki nerwowe muszą zestroić się z innymi, dokonać właściwej konfiguracji z neuronami, które „wyemigrowały” do tych samych obszarów, aby utworzyć właściwe struktury układu nerwowego.

• zarówno w migracji, jak i agregacji komórek nerwowych udział biorą tak zwane substancje adhezyjne / cząsteczki adhezji komórkowej (cell-adhesion molecules, CAMs), które znajdują się na powierzchni neuronów i innych komórek -> posiadają one zdolność rozpoznawania danego typu cząsteczek na powierzchni innych komórek i przylegania do nich

4. Wzrost aksonu i tworzenie się synaps

Po migracji komórek nerwowych do właściwych im miejsc przeznaczenia i ich agregacji (zestrojenia się, skonfigurowania) w odpowiednie struktury nerwowe wyrastać zaczynają z nich aksony i dendryty.

• takie rosnące aksony i dendryty określamy wspólną nazwą projekcji (projections). Tak więc rosnące projekcje neuronów dotrzeć muszą do właściwych sobie celów Jak one to robią? - na kaŜdym zakończeniu wzrastającego aksonu lub dendrytów znajduje się struktura zwana stoŜkiem wzrostu (growth cone) -> kaŜdy STOśEK WZROSTU wyposaŜony jest w kurczące się i rozkurczające cytoplazmatyczne wypustki nazywane filopodiami. Kurcząc się i rozkurczając powodują one ameboidalny ruch rosnącego aksonu, są jak palce szukające po ciemku właściwej drogi.

Dla wyjaśnienia sposobu, w jaki stoŜki wzrostu znajdują właściwą drogę do przypisanych im struktur zaproponowano trzy hipotezy:

• hipotezę powinowactwa chemicznego (chemoaffinity hypothesis)
• hipotezę matrycy chemiczno-mechanicznej (blueprint hypothesis)
• hipotezę gradientu topograficznego (topographic gradient hypothesis)

• zgodne z tą hipotezą jest odkrycie cząsteczek, których stęŜenie zmienia się zgodnie z pewnym gradientem zarówno na powierzchni siatkówki, jak i pokrywy wzrokowej

Poparcie hipotezy gradientu topograficznego pochodzi z badań rozwojowych oraz eksperymentów nad regeneracją komórek nerwowych.

• w badaniach nad rozwojem układu wzrokowego odkryto, Ŝe połączenia synaptyczne między oczami a pokrywą wzrokową są ustanawiane na długo przed osiągnięciem przez nie swojego pełnego rozmiaru. Jako Ŝe oczy i pokrywa wzrokowa rozwijają się w róŜnym tempie pierwotne połączenia synaptyczne przemieszczają się obejmując inne neurony pokrywy, tak Ŝe siatkówka jest zawsze wiernie odwzorowana na powierzchni pokrywy niezaleŜnie od zmieniających się rozmiarów.
• w badaniach nad regeneracją układu wzrokowego dokonywano sekcji (przecięcia) nerwów wzrokowych dojrzałych Ŝab i ryb, po czym oceniano wzorzec (organizację) ich regeneracji, przy czym oceny tej dokonywano po zniszczeniu części siatkówki lub pokrywy wzrokowej. W obu przypadkach odrastające aksony nie łączyły się z neuronami, z którymi wcześniej tworzyły synapsy (czego moŜna by oczekiwać zgodnie z hipotezą powinowactwa chemicznego i matrycy chemiczno-mechanicznej), lecz tworzyły sieć połączeń na dostępnej powierzchni w wysoce uporządkowany sposób.

D. Wzrost aksonu i tworzenie się synaps: zakończenie

śaden pojedynczy mechanizm nie jest w stanie wytłumaczyć wszystkich przypadków, gdy rosnące aksony poprawnie znajdują drogę do właściwych sobie punktów docelowych.

• główną siłą naprowadzającą wydaje się jednak potencjał adhezyjny stoŜków wzrostu (czyli to, Ŝe mogą być one przyciągane, adhezja = przyciąganie) względem specyficznych sygnałów chemicznych wysyłanych przez ich punkty docelowe -> istnieją jednak dobrze udokumentowane przypadki, gdy stoŜki wzrostu poruszają się po wyjątkowo zawiłych szlakach wśród otaczających je tkanek, prawdopodobnie orientując się za pomocą substancji adhezyjnych (CAMs) wydzielanych przez otaczające je komórki
• zdolność rosnących aksonów do budowania gradientów topograficznych wymagać się wydaje istnienia szczególnych stopniowalnych sygnałów chemicznych wysyłanych przez strukturę docelową oraz czułego na nie - aktywowanego gradientem - mechanizmu interakcji akso-aksonalnej.

5. Śmierć neuronu i reorganizacja synaps

A. Śmierć neuronu

ŚMIERĆ NEURONU jest waŜną i normalną częścią rozwoju układu nerwowego. W trakcie tego rozwoju powstaje duŜo więcej komórek niŜ konieczne (o ok. 50% za duŜo), przeŜyją tylko te, które są najbardziej sprawne w tworzeniu synaps z innymi komórkami. Reszta zginie. Laureat Nagrody Nobla Gerald Edelman nazywa ten proces DARWINIZMEM NERWOWYM (neural darwinism) – tylko najlepiej dostosowane komórki przetrwają.

Trzy przekonywujące odkrycia wspierają hipotezę, Ŝe śmierć rozwijających się neuronów spowodowana jest przegraniem przez nie konkurencji o neurotrofiny – ochronne substancje chemiczne wydzielane przez docelowy dla danego aksonu neuron.

1. przeszczepienie dodatkowych struktur docelowych (segmentów ciała lub organów) zmniejsza liczbę ginących komórek - Hollyday i Hamburger (1976) przeszczepili embrionowi kury dodatkową kończynę, co spowodowało, Ŝe obszary ruchowe unerwiającej ją kory zachowały więcej neuronów, niŜ strona przeciwna
2. zniszczenie części neuronów z obszaru rzutującego swoje aksony do tej samej struktury docelowej przed okresem śmierci komórek zwiększa stosunek przeŜywających neuronów z pozostałej ich puli
3. zwiększenie liczby aksonów wstępnie unerwiających daną strukturę zmniejsza stosunek przeŜywających neuronów

CZYNNIK WZROSTU NERWÓW (nerve growth factor, NGF) był pierwszą wyizolowaną neurotrofiną. Od tamtego czasu udało wyizolować się wiele innych czynników wzrostu (czynników neurotroficznych/neurotrofin). Aktualnie prowadzi się intensywne badania nad terapeutycznym zastosowaniem neurotrofin.

• czynnik wzrostu nerwów (NGF) jest syntetyzowany i uwalniany przez struktury docelowe neuronów współczulnego układu nerwowego podczas okresu śmierci komórek -> jest on pobierany przez neurony współczulne, przyciąga je podczas ich wzrostu oraz przyczynia się do ich przeŜycia

Śmierć neuronów była początkowo uwaŜana za proces bierny (nazywany nekrozą) – bez odpowiednich neurotrofin neurony degenerują się i umierają. Dziś jest jednak jasne, Ŝe śmierć komórek w okresie rozwoju układu nerwowego jest zazwyczaj procesem aktywnym (nazywanym apoptozą).

• brak odpowiednich czynników wzrostu uruchamia program genetyczny zawarty w jądrze neuronu, który nakłania neuron do popełnienia samobójstwa (apoptozy - proces czynny)
• APOPTOZA jest duŜo bezpieczniejsza od nekrozy. Komórki nekrotyczne rozpadają się wylewając swoją zawartość do płynu zewnątrzkomórkowego. Skutkiem tego moŜe być potencjalnie groźne zapalenie. W komórkach apoptycznych DNA i inne wewnętrzne struktury komórkowe są cięte i pakowane do otoczonych błoną organelli. W tym przypadku Ŝadne zapalenie nie wystąpi.

B. Reorganizacja synaps

Po śmierci zbędnych lub nieprawidłowych neuronów zwolnione przez nie miejsce na błonie komórki postsynaptycznej zajmowane jest przez rozrastające się zakończenia synaptyczne pozostałych neuronów.

=> rezultatem śmierci neuronów jest potęŜna reorganizacja połączeń synaptycznych

• reorganizacja synaps ześrodkowuje docelowe zakończenia kaŜdego neuronu na mniejszej liczbie komórek postsynaptycznych, czego skutkiem jest zwiększona selektywność neurotransmisji

II. Postnatalny rozwój układu nerwowego

Większość naszej wiedzy o rozwoju układu nerwowego pochodzi z badań nad zwierzętami. W jeden sposób jednak rozwój mózgu ludzkiego jest unikalny i poza spektrum badań porównawczych

• ludzki układ nerwowy rozwija się duŜo wolniej niŜ u gatunków pozaludzkich, nie osiągając pełnej dojrzałości przed okresem późnej adolescencji -> ostatnią częścią mózgu osiągającą dojrzałość jest kora przedczołowa; uwaŜa się, Ŝe uczestniczy ona w przebiegu wielu wyŜszych zdolności poznawczych

1. Postnatalny rozwój ludzkiego mózgu

Postnatalny wzrost rozmiaru mózgu (a powiększa się on przed dorosłością czterokrotnie) nie wynika z rozwoju i powstawania dodatkowych neuronów. Wydaje się, Ŝe za wzrost ten odpowiedzialne są trzy inne czynniki:

• synaptogeneza (czyli powstawanie nowych synaps)
• mielinizacja wielu aksonów
• postępujące rozgałęzianie się dendrytów

Za wyjątkiem kilku struktur (np. opuszki węchowej i hipokampa), w których nadal powstaje wiele nowych neuronów nawet w okresie dorosłości, wszystkie inne neurony budujące dorosły mózg są juŜ właściwie rozwinięte i na swoich miejscach w siódmym miesiącu rozwoju prenatalnego. DuŜe zainteresowanie naukowców skupiło się na postnatalnym tworzeniu się synaps, poniewaŜ liczba połączeń pomiędzy neuronami na określonym obszarze mózgu zdaje się wysoko korelować z analitycznym potencjałem tego regionu (czyli im więcej synaps w danej lokalizacji, tym lepiej radzi ona sobie z przypisaną jej funkcją).

• tuŜ po narodzinach następuje wzrost tempa synaptogenezy na całym obszarze kory mózgowej, na róŜnych obszarach jednak ma ona róŜny przebieg -> np. w pierwotnej korze wzrokowej i słuchowej następuje gwałtowny rozwój połączeń synaptycznych w czwartym miesiącu Ŝycia, a maksymalna ich gęstość występuje w siódmym i ósmym miesiącu (150% w stosunku do dorosłości), podczas gdy synaptogeneza w korze przedczołowej zachodzi w stosunkowo stałym tempie osiągając maksimum w drugim roku Ŝycia

Proces mielinizacji róŜnych części mózgu podczas jego rozwoju (co przyspiesza transmisję nerwową) zachodzi względnie równolegle do jego rozwoju funkcjonalnego

• mielinizacja obszarów czuciowych zachodzi w pierwszych miesiącach po urodzeniu, mielinizacja obszarów ruchowych zachodzi wkrótce potem, podczas gdy mielinizacja kory przedczołowej trwa nadal w adolescencji

Wzorzec rozwoju gałęzi dendrytycznych zachodzi według wzorca pierwotnej migracji neuronów. Na czym to polega?

• podobnie jak komórki głębszych warstw kory docierają na miejsce jako pierwsze, a idące po nich komórki warstw ‘płytszych’ muszą się przez nie przeciskać, wzrost gałęzi dendrytycznych zachodzi najpierw w warstwach głębszych, potem płytszych Zmiany zachodzące w mózgu podczas rozwoju postnatalnego mogą mieć charakter nie tylko rozwojowy, lecz równieŜ regresywny
• po osiągnięciu maksymalnej gęstości synaptycznej występują okresy utraty synaps
• okresy utraty synaps zachodzą w róŜnym czasie dla róŜnych struktur mózgu -> np. gęstość połączeń synaptycznych w pierwotnej korze wzrokowej zmniejsza się do 3 roku Ŝycia, gdy osiąga wartość osoby dorosłej; w korze przedczołowej utrata synaps zachodzi jeszcze w adolescencji Przyjmuje się, Ŝe nadprodukcja synaps leŜy u podstawy większej plastyczności mózgu w młodszym wieku

2. Rozwój kory przedczołowej

Kora przedczołowa przechodzi najdłuŜszy okres rozwoju z wszystkich części mózgu. W badaniach nad ludźmi z uszkodzoną korą przedczołową odkryto trzy rodzaje funkcji poznawczych, w których kora przedczołowa wydaje się uczestniczyć:

• pamięć robocza, czyli okresowa dostępność informacji niezbędnej dla wykonania danego zadania
• planowanie i przeprowadzanie kolejnych sekwencji danej czynności
• hamowanie reakcji, które są w danej sytuacji nieodpowiednie (ale w innych mogą być odpowiednie)

Dzieci między siódmym a dwunastym miesiącem Ŝycia (ale nie później) mają skłonność do popełniania tak zwanego błędu perseweracji (perseverative error).

• PERSEWERACJA jest tendencją do dalszego wykonywania poprawnej wcześniej reakcji, która jednak w nowym kontekście nie jest juŜ poprawna Dlaczego? PoniewaŜ sieć obwodów nerwowych kory przedczołowej nie jest w tym okresie jeszcze w pełni rozwinięta.
• badania nad rozwojem kory przedczołowej zapoczątkowane zostały klasycznymi badaniami Jeana Piageta nad rozwojem poznawczym u dzieci. W badaniach tych Piaget dostrzegł intrygujący błąd popełniany przez siedmiomiesięczne dzieci. Dziecko patrzyło na zabawkę, którą następnie chowano za jedną z dwóch kotar. Następnie odczekiwano pewien czas i pozwalano dziecku sięgnąć po niewidoczną zabawkę. Prawie wszystkie dzieci niemal bezbłędnie rozsuwały kotarę, za która znajdowała się zabawka. Jeśli jednak po umiejscowieniu zabawki za tą samą kotarą przez serię następujących po sobie prób zmieniono umiejscowienie zabawki (pamiętajmy: na oczach dziecka), większość dzieci nadal rozsuwało kotarę, za którą zabawka znajdowała się we wcześniejszych próbach (zamiast tej, za którą widziały jak wkładana jest zabawka!) Synaptogeneza w korze przedczołowej osiąga swoje maksimum w drugim roku Ŝycia. Poprawne wykonanie powyŜszego zadania wymaga dobrej sprawności dwóch funkcji, za które odpowiedzialny jest ten obszar kory mózgowej: utrzymania informacji w pamięci roboczej i wyhamowania wcześniej poprawnych (a obecnie błędnych) reakcji (Diamond, 1991).

4. Mechanizmy wpływu doświadczenia na rozwój układu nerwowego

Choć sam fakt ogromnego wpływu, jaki doświadczenie (stymulacja) wywiera na rozwój układu wzrokowego jest szeroko znany, mechanizmy jakie w tym uczestniczą są nadal w duŜej mierze tajemnicą. Najnowsze doświadczenia sugerują następujące rozwiązania:

• wykazano, Ŝe aktywność nerwowa reguluje ekspresję genów kontrolujących syntezę cząstek adhezji komórkowej (CAMs). Tak więc poprzez wpływ na aktywność nerwową doświadczenie powodować moŜe zmiany w adhezji komórkowej.
• wykazano, Ŝe aktywność nerwowa wpływa na uwalnianie przez dendryty czynników wzrostu (neurotrofin). Tak więc poprzez wpływ na aktywność nerwową doświadczenie sprzyjać moŜe wzrostowi neuronów presynaptycznych, kierować ich wzrostem oraz chronić je przed śmiercią.
• niektóre obwody nerwowe cechują się spontaniczną aktywnością we wczesnym okresie rozwoju mózgu i aktywność ta jest niezbędnym etapem normalnego rozwoju niektórych aspektów układu nerwowego. Tak więc przez wpływ na aktywność tych spontanicznie aktywnych obwodów nerwowych doświadczenie moŜe wpływać na przebieg rozwoju mózgu.

IV. Plastyczność układu nerwowego (neuroplastyczność) u dorosłych

Mózg jest niewątpliwie najbardziej plastyczny we wczesnym okresie swojego rozwoju. Do niedawna uwaŜano wręcz, Ŝe tylko w tym okresie jest on w ogóle plastyczny. Dziś wiadomo, Ŝe choć nie tak plastyczny jak za młodu, mózg dorosłego człowieka nadal zdolny jest do znaczących adaptacji.

1. Neurogeneza u dorosłych ssaków

Dawniejszy dogmat głosił, Ŝe NEUROGENEZA (powstawanie nowych neuronów) nie zachodzi u dorosłych. Okazało się, Ŝe był on błędny. Przed rokiem 1980 uwaŜano, Ŝe wszystkie neurony powstają we wczesnym okresie rozwoju układu nerwowego. Po tym okresie oczekiwać moŜna wyłącznie nieustannego zmniejszania się ich liczby, gdyŜ umierające neurony nie są, jak uwaŜano, zastępowane przez nowe komórki.

Pierwsze powaŜne wyzwanie dla tego dogmatu nadeszło tuŜ po roku 1980, gdy odkryto tworzenie się nowych neuronów w mózgach ptaków.

• Nottebohm i inni (1983) odkryli, Ŝe struktury mózgu ptaka zaangaŜowane w śpiew zaczynają powiększać się tuŜ przed sezonem rozrodczym i Ŝe za zmianą wielkości kryje się powstawanie nowych neuronów! Odkrycie to doprowadziło do reewaluacji wcześniejszych niepotwierdzonych doniesień, Ŝe nowe neurony powstają w hipokampie dorosłego szczura. Tym razem, uzbrojeni w nowe techniki, naukowcy dowiedli, Ŝe taka neurogeneza istotnie ma miejsce. Przy okazji odkryto równieŜ, Ŝe nowe neurony powstają równieŜ nieustannie w szczurzej opuszce węchowej (a raczej w strefie przykomorowej, skąd migrują one do opuszki).

Dziś późna neurogeneza jest szeroko przyjętym faktem. Do utrwalenia zmiany paradygmatu przyczyniły się trzy następujące najnowsze doniesienia:

• liczba nowych neuronów powstających w hipokampie dorosłego szczura jest duŜa (ok. 2000/h)
• późna neurogeneza zachodzi równieŜ u naczelnych, wliczając w to ludzi
• późna neurogeneza zachodzić moŜe równieŜ w korze asocjacyjnej (kojarzeniowej)

Wielu naukowców stara się zrozumieć przyczyny, mechanizmy i funkcje nowo powstających komórek, szczególnie tych w hipokampie, gdzie neurogeneza jest szczególnie obfita.

• jednym z prowokujących doniesień jest to, iŜ dorosłe szczury Ŝyjące we wzbogaconym środowisku wytwarzają o 60% więcej nowych neuronów na obszarze hipokampa niŜ normalne szczury (1999)

2. Wpływ doświadczenia na reorganizację kory w dorosłości

Drugi waŜny obszar badań nad plastycznością mózgu skupił się na stopniu, w jakim doświadczenie prowadzić moŜe do reorganizacji połączeń synaptycznych w korze sensorycznej i motorycznej u dorosłych.

• np. u muzyków grających na instrumentach smyczkowych obszary czuciowe prawej półkuli mózgu są znacznie powiększone

W innym doświadczeniu zdrowych ochotników przez 20 dni poddawano godzinnym sesjom wraŜeń dotykowych. Przez te 20 godzin badani otrzymywali pewne wzorce równoczesnych dotknięć ich kciuka i małego palca lewej ręki. Przy czym jedna grupa po prostu doświadczała tych dotknięć, a druga miała dodatkowo identyfikować wzorce dotknięć. Aktywację obszarów prawej kory somatosensorycznej rejonów lewego kciuka i małego palca monitorowano odpowiednią aparaturą. W obu grupach wyniki były inne. W sytuacji biernej ekspozycji obszary kory somatosensorycznej reagujące na dotknięcia kciuka i małego palca zbliŜały się do siebie wraz z czasem trwania eksperymentu. W sytuacji czynnej identyfikacji obszary kory somatosensorycznej reagujące na dotknięcia kciuka i małego palca oddalały się od siebie wraz z czasem trwania eksperymentu (Braun i in., 2000).