Download The Evolution of Money: From Ancient Cacao and Barter Systems to Modern Fiat Currencies and more High school final essays Mathematics in PDF only on Docsity!
Xung đột ngự trị lịch sử và nguồn gốc của tiền bạc Hàng ngàn năm trước, tiền là một phương tiện thanh toán nợ, các nhà khảo cổ học và nhân chủng học cho biết. Bất cứ nơi nào bạn đi, tiền bạc đều nói chuyện. Và nó đã có trong một thời gian dài. Tuy nhiên, đáng buồn thay, tiền đã được mẹ về nguồn gốc của nó. Đối với một yếu tố trung tâm như vậy của cuộc sống của chúng ta, nguồn gốc cổ xưa của tiền bạc và lý do cho phát minh của nó là không rõ ràng. Khi các loại tiền điện tử như Bitcoin nhân lên thành một đàn các cuộc hiện ra kỹ thuật số, các nhà nghiên cứu vẫn đang chiến đấu về cách thức và nơi tiền đến. Và một số rút ra sự tương đồng hấp dẫn giữa các loại tiền điện tử mới nhất, đáng chú ý, chỉ cần một ví ảo và một loại tiền được phát triển bởi một cộng đồng đảo Micronesian sẽ không phù hợp với ví, túi hoặc ví của bất kỳ ai. Tuy nhiên, khi nói đến nguồn gốc của tiền, xung đột ngự trị. Các nhà kinh tế đã giữ một quan điểm về nguồn gốc của tiền trong hàng trăm năm. Nhưng ngày càng có nhiều nhà nhân chủng học và khảo cổ học, giữ quan điểm xét lại, nói rằng câu chuyện tiêu chuẩn của các nhà kinh tế bị phá sản. Các nhà kinh tế và những người theo chủ nghĩa xét lại đều đồng ý rằng một đối tượng được định nghĩa là tiền hoạt động theo bốn cách: Thứ nhất, nó phục vụ như một phương tiện để trao đổi hàng hóa và dịch vụ. Tiền tệ cho phép thanh toán các khoản nợ. Nó đại diện cho một thước đo chung về giá trị, làm cho nó có thể tính toán giá của tất cả các loại mặt hàng. Và cuối cùng, tiền có thể được lưu trữ như một dự trữ tài sản. Từ đó, hai nhóm chia rẽ. Các nhà kinh tế học chính thống cho rằng trao đổi hàng hóa và dịch vụ đã truyền cảm hứng cho phát minh của tiền. Các nhà nhân chủng học và khảo
cổ học cho rằng các quốc gia đầu tiên đã phát minh ra tiền tệ như một phương tiện thanh toán nợ. "Nhiều công trình học thuật giả định rằng [hệ thống tiền tệ] phát sinh ở các quốc gia trong vòng 200 đến 400 năm qua", nhà nhân chủng học văn hóa xã hội Daniel Souleles của Trường Kinh doanh Copenhagen ở Frederiksberg nói. Nhưng các giao dịch tài chính và nợ xuất hiện ở nhiều nơi xa hơn trong thời gian. Nghiên cứu gần đây từ châu Mỹ thêm câu hỏi mới cho cuộc tranh luận. Những cuộc điều tra này cho thấy tiền xuất hiện độc lập vì những lý do khác nhau và giả định các hình thức hữu hình khác nhau ở nhiều nơi trên thế giới, bắt đầu từ hàng ngàn năm trước. Đặt cược nợ Kể từ khi ấn phẩm năm 1776 của Adam Smith's The Wealth of Nations, một sự đồng thuận giữa các nhà kinh tế đã cho rằng các quyết định thương mại tư lợi của người dân tự động cân bằng cung và cầu với rất ít hoặc không cần sự tham gia của chính phủ. Một xu hướng tự nhiên của con người để trao đổi một sản phẩm cho một sản phẩm khác, nói khoai tây cho đồ gốm, dẫn đến việc phát minh ra tiền ở các quốc gia Á-Âu cổ đại, các nhà kinh tế nắm giữ. Câu chuyện mòn mỏi đó nhận được tiền tất cả sai, các nhà nhân chủng học và khảo cổ học nói. "Adam Smith dựa trên 'huyền thoại sáng tạo' của mình về các hệ thống tài chính dựa trên sự thiếu hiểu biết về những gì thực sự đã xảy ra trong quá khứ", nhà khảo cổ học Robert Rosenswig của Đại học Albany ở New York nói. Các chính phủ ban đầu đã tạo ra tiền để trả nợ các công trình công cộng và thu thuế, Rosenswig cho biết. Trao đổi không liên quan gì đến nó. Thay vào đó, tiền phát triển từ các hệ thống tín dụng và nợ cũ hơn, mà các nhà nhân chủng học đã ghi lại trong hơn
David Graeber, một nhà nhân chủng học tại Trường Kinh tế và Khoa học Chính trị Luân Đôn, đã đưa ra quan điểm thay thế này trong cuốn sách năm 2011 của ông Nợ: 5. năm đầu tiên. Graeber chủ yếu dựa vào bằng chứng từ các xã hội châu Phi, châu Á và châu Âu. Nhưng cuốn sách của ông đã truyền cảm hứng cho một dòng nghiên cứu ngày càng tăng về nguồn gốc u ám của tiền ở châu Mỹ. Nhiều nhà điều tra đã gặp nhau để thảo luận về những phát hiện của họ vào tháng 4 tại Washington, D.C., tại cuộc họp thường niên của Hiệp hội Khảo cổ học Hoa Kỳ. Một số người coi sự tập trung của Graeber vào nợ là rất quan trọng để hiểu khi nào và làm thế nào người Maya cổ đại và các xã hội lân cận biến hàng hóa, chẳng hạn như hạt cacao và bông dệt, thành tiền tệ. Nhưng trao đổi không thể bị loại trừ như một tiền thân của các khoản thanh toán dễ hỏng trong cùng một xã hội đó. Hiện tại, có nhiều câu hỏi hơn là câu trả lời. "Nợ đóng một vai trò rất lớn ở Trung Mỹ và Mexico cổ đại, nhưng không rõ làm thế nào các loại tiền tệ xuất hiện ở đó", nhà khảo cổ học nhân chủng học Joanne Baron của Trường Trung học Bard Early College ở Newark, N.J. nói. Thị trường Maya Vào những năm 1500, người Tây Ban Nha đã viết về việc quan sát một hệ thống thị trường thịnh vượng trong các xã hội trải dài từ Mexico đến Trung Mỹ, bao gồm cả người Aztec và Maya. Các nhà biên niên sử Tây Ban Nha mô tả các loại tiền tệ, nổi bật nhất là hạt cacao và vải dệt, được sử dụng rộng rãi để mua hàng hóa, trả thuế và nợ, tính toán giá trị tiền tệ và lưu trữ sự giàu có của gia đình. Các nhà nghiên cứu từ lâu đã nghi ngờ rằng các chợ và thương nhân Maya cộng với các hàng hóa khác nhau được sử dụng làm tiền tệ xuất hiện sớm nhất là vào khoảng năm
1100, sau sự sụp đổ của các vị vua và thành phố của nền văn minh Maya cổ điển. Tuy nhiên, bằng chứng bây giờ cho thấy rằng các hình thức tiền dễ hỏng như vậy đã xuất hiện thậm chí sớm hơn, trong thời hoàng kim cổ điển của Maya, từ 250 đến 900. Chuyển đổi các vật phẩm khác nhau thành đấu thầu hợp pháp "xảy ra ở Mỹ cổ đại, không chỉ ở châu Âu", Kathryn Sampeck, một nhà khảo cổ học nhân chủng học tại Đại học bang Illinois ở Normal cho biết. Hãy xem xét một tập hợp các bức tranh tường giữa thế kỷ thứ bảy được phát hiện khoảng một thập kỷ trước trong một kim tự tháp nhỏ tại Calakmul ở Mexico. Những cảnh này minh họa các cuộc trao đổi thị trường tại một trung tâm Maya cổ điển mạnh mẽ kiểm soát một chuỗi các trang web vệ tinh (SN Online: 4/17/18). Kim tự tháp sơn của Calakmul nằm ở giữa một khu vực mở bao gồm một khu chợ lớn, các nhà khảo cổ nghi ngờ. Các bức tranh tường trên tường của kim tự tháp mô tả những người thuộc các tầng lớp xã hội khác nhau, như được chỉ ra bởi quần áo và đồ trang sức của họ, dường như trao đổi tamales, thuốc lá và đồ gốm. Một số cảnh được sơn cho thấy vải dệt có kích thước và màu sắc khác nhau được hiển thị để trao đổi. Một bức tranh miêu tả một người phụ nữ mặc quần áo đơn giản của một dân làng cung cấp những gì có thể là một cốc sô cô la nóng cho một người đàn ông để đổi lấy bột tamale. Trong vài thập kỷ tiếp theo, khi các nhà cai trị Maya yêu cầu cacao và hàng dệt may như các khoản thanh toán cống nạp, một loại thu thuế từ các đối tượng, hai sản phẩm đã trở thành tiền tệ có giá trị tiêu chuẩn, Baron lập luận tại cuộc họp khảo cổ học. Một chiếc bình sơn có niên đại từ năm 691 mô tả trường hợp dệt may và hạt cacao được biết đến sớm nhất được trình bày để tưởng nhớ một vị vua. Một bao tải dưới chân một vị vua được dán nhãn "3 pik", mà các nhà nghiên cứu đã dịch là thuật ngữ cho 24.000 hạt cacao.
Ông tìm kiếm bằng chứng quan trọng từ đồ gốm và tranh tường, cộng với phần còn lại của các tòa nhà cung điện lớn, các công trình công cộng và các tài khoản bằng văn bản về chiến tranh. Các chính phủ tập trung và nhu cầu đánh thuế các đối tượng và chuyển đổi hàng hóa có giá trị thành tiền tệ để trả tiền cho chiến tranh và xây dựng tốn kém tạo tiền đề cho các hệ thống tiền tệ Maya, ông nói. Những loại hoạt động của chính phủ có thể được ghi lại tại các địa điểm khảo cổ. Hãy xem xét Izapa, một trong một mạng lưới các quốc gia thành phố trên bờ biển Thái Bình Dương của miền nam Mexico, Guatemala và El Salvador đã nổi lên từ khoảng 2.800 đến 2.100 năm trước. Izapa nằm trong một khu vực có chứa cacao, bông và các nguồn tài nguyên khác. Các nhà cai trị ở đó dường như đã ủy thác việc xây dựng các ngôi đền và các cấu trúc lớn khác. Các di tích chạm khắc cho thấy các vị vua thực hiện các nghi lễ giết người để biện minh cho sự cai trị của họ. Các vị vua tại Izapa và các địa điểm lân cận yêu cầu cống nạp một lượng lớn cacao, bông và hai mặt hàng khác mà người Maya cổ điển có thể đã sử dụng sau này làm tiền tệ: Vỏ sò Spondylus và muối. "Tiền tệ sẽ hữu ích cho thương mại giữa các vương quốc cách nhau chặt chẽ này", Rosenswig nói. Các quốc gia thành phố ở Trung Mỹ cổ đại, khu vực từ miền trung Mexico qua phần lớn Trung Mỹ, dường như đã tạo ra hệ thống tiền tệ của riêng họ cùng thời điểm người châu Âu và châu Á bắt đầu tạo ra tiền xu, nhà khảo cổ học nhân chủng học Stephen Kowalewski của Đại học Georgia ở Athens cho biết. Kowalewski đã tiến hành đánh giá những gì được biết về quy mô nhà nước, tổ chức chính trị và thị trường nơi hàng hóa được trao đổi ở Hy Lạp cổ đại và Trung Mỹ. Như ngày càng có nhiều nhà nghiên cứu Maya tin rằng, các xã hội Thế giới cũ và Mới độc lập tạo ra các hệ thống tiền tệ và tiền tệ của riêng họ, ông nói.
Các xã hội Mỹ cổ đại lưu hành các loại tiền tệ dễ hỏng đã không cho phép một số cá nhân và gia đình tích lũy của cải trên quy mô của người Hy Lạp cổ đại, có lẽ là những người đúc tiền xu đầu tiên nổi tiếng nhất, Kowalewski khẳng định tại cuộc họp khảo cổ học. Trong thế giới Hy Lạp, các cá nhân có thể tích lũy và bán đất đai, hàng hóa và nô lệ làm tài sản tư nhân. Điều đó cho phép một số người Hy Lạp đi từ khởi đầu khiêm tốn đến sự giàu có lớn. Ở Mesoamerica, các cộng đồng nông nghiệp quy định việc nắm giữ đất đai, đặc biệt là ở những nơi có đất đai màu mỡ nhất, Kowalewski nói. Điều đó khiến các cá nhân khác ngoài hoàng gia khó trở nên giàu có hơn. Với sự nở rộ của các hệ thống tiền tệ, và sự tích lũy của cải, đã trở thành chế độ nô lệ. Không phải ai cũng đồng ý rằng con người bị ép buộc bị trói buộc được coi là đơn vị tiền tệ bằng xương bằng thịt. Nhưng nhà khảo cổ học Scott Hutson của Đại học Kentucky ở Lexington đã lập luận tại cuộc họp tháng Tư rằng trước khi người châu Âu đến Mesoamerica, các giao dịch thương mại bao gồm sử dụng người nô lệ làm tiền tệ của con người. Ví dụ, các bản khắc Maya thời cổ điển chỉ ra rằng các tù nhân chiến tranh có thể được trao cho các vị vua để tưởng nhớ. Một số tù nhân đã được chuộc tiền cacao và các vật phẩm khác được coi là có giá trị đối với hoàng gia Maya, bao gồm vỏ Spondylus nhọn. Trong xã hội Nahua ở miền trung Mexico, một phần của đế chế Aztec khoảng 500 năm trước, các gia đình nông dân đôi khi bán con cái của họ làm nô lệ cho những người giàu có trong thời kỳ khó khăn. Ngay cả khi vận may của họ được cải thiện, nông dân Nahua thường không thể có đủ vật có giá trị để mua lại con cái của họ. Nhưng chế độ nô lệ là một hoạt động phụ đối với các nhà cai trị Trung Mỹ, Kowalewski nói. Ở Hy Lạp và các xã hội Địa Trung Hải cổ đại khác, nô lệ đã bị bán và buôn bán với số lượng lớn. Các học giả ước tính rằng nô lệ chiếm khoảng một nửa hoặc nhiều hơn
8.000 năm trước. Những hạt này không được phân phối với số lượng lớn trong các khu định cư như là điển hình của các hạt sau này được sử dụng làm tiền, Gamble giải thích. Hạt tiền shell xuất hiện muộn hơn nhiều, cô nói. Vào thời điểm đó, đống những hạt vỏ này được chạm khắc theo hình dạng giống như cốc xuất hiện trong nhiều hộ gia đình. Tiền vỏ sò cũng được rải rác trong các nghĩa trang Chumash và được đặt trong các ngôi mộ. Các hạt được coi là tiền đã không xuất hiện cho đến khi các khu định cư Chumash thời đó đạt dân số từ 800 đến 1.000 người. Các nhóm có quy mô như vậy cần một loại tiền tệ tiêu chuẩn để đơn giản hóa số lượng trao đổi kinh tế ngày càng tăng, Gamble nghi ngờ. Ngay từ khi bắt đầu tiền vỏ bọc, thường dân Chumash có lẽ luôn mắc nợ các giám đốc và trợ lý của họ, Gamble nói thêm. Các tài khoản tiếng Tây Ban Nha từ cuối những năm 1700 mô tả các bữa tiệc được tổ chức bởi các thủ lĩnh Chumash, nơi những người làm việc dự kiến sẽ mang thức ăn, tiền vỏ bọc và các vật có giá trị khác để trả cho sự kiện này và tặng cho các nhà lãnh đạo như cống nạp. Người Chumash chủ yếu mua và bán hàng hóa bằng tiền biển của họ, cùng tồn tại với các hoạt động thương mại lâu đời. Một khi tiền shell phát triển sau đây, nó có thể đã được bao gồm trong các khoản thanh toán nợ cho các tù trưởng, nghi phạm Gamble. Cho dù tiền Chumash có nợ nhiều hơn các trao đổi kinh tế hơn là chủ yếu là các khoản nợ hay không, một câu đố thậm chí còn lớn hơn vẫn còn. Một số xã hội cổ đại, chẳng hạn như Inca và các đế chế trước đó có trụ sở tại Andes, giữ hồ sơ kế toán tỉ mỉ về tất cả các loại hàng hóa và cống nạp, nhưng không có tiền. Gamble cho biết các nhà nghiên cứu không biết tại sao tiền lại phát triển trong xã hội săn bắn hái lượm tương đối đơn giản của người Chumash và không, ví dụ, vào đầu thế kỷ 16. Trong thế giới cổ đại, tiền bạc nói chuyện ở một số nơi và không bao giờ thốt ra một lời nào ở những nơi khác.
Thế kỷ 13, Hoàng đế Trung Quốc Hốt Tất Liệt bắt tay vào một thí nghiệm táo bạo. Trung Quốc vào thời điểm đó được chia thành các khu vực khác nhau, nhiều trong số đó đã phát hành tiền xu của riêng họ, không khuyến khích thương mại trong đế chế. Vì vậy, Hốt Tất Liệt ra lệnh rằng từ nay trở đi tiền sẽ có dạng giấy. Đó không phải là một ý tưởng hoàn toàn nguyên bản. Các nhà cai trị trước đó đã xử phạt tiền giấy, nhưng luôn luôn bên cạnh tiền xu, đã tồn tại trong nhiều thế kỷ. Khái niệm táo bạo của Hốt Tất Liệt là làm cho tiền giấy (chao) trở thành hình thức tiền tệ thống trị. Và khi thương gia người Ý Marco Polo đến thăm Trung Quốc không lâu sau đó, ông đã ngạc nhiên trước cảnh tượng những người trao đổi lao động và hàng hóa của họ chỉ với những mảnh giấy. Như thể giá trị đang được tạo ra từ không khí mỏng. Hốt Tất Liệt đã đi trước thời đại của mình: Ông nhận ra rằng điều quan trọng về tiền bạc không phải là nó trông như thế nào, hoặc thậm chí những gì nó được hỗ trợ, mà là liệu mọi người có tin vào nó đủ để sử dụng nó hay không. Ngày nay, khái niệm đó là nền tảng của tất cả các hệ thống tiền tệ hiện đại, được xây dựng trên không có gì hơn là sự hỗ trợ của chính phủ và niềm tin của người dân vào chúng. Nói cách khác, tiền là một sự trừu tượng hoàn toàn - một điều mà tất cả chúng ta đều quen thuộc nhưng sự phức tạp ngày càng tăng của chúng ta thách thức sự hiểu biết của chúng ta. Ngày nay, nhiều người khao khát thời gian đơn giản hơn. Đó là một phản ứng tự nhiên đối với một thế giới trong đó tiền đang trở nên không chỉ trừu tượng hơn mà còn kỹ thuật số và ảo hơn, trong đó các thuật toán máy tính tinh vi thực hiện các giao dịch thị trường vi giây mà không có sự can thiệp của con người, trong đó các nền kinh tế dưới radar đang mọc lên xung quanh các loại tiền tệ thay thế của riêng họ và trong đó các cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu được đưa ra vì những lý do khó phân tích mà không có bằng tiến sĩ. Ngày trước, suy nghĩ đi, tiền đại diện cho một cái gì đó:
sau đó, không phải để mua và bán những thứ mà để giúp xác định cấu trúc của các mối quan hệ xã hội. Vậy làm thế nào để tiền trở thành nền tảng của thương mại? Vào thời điểm tiền xuất hiện lần đầu tiên trong các hồ sơ bằng văn bản, ở Mesopotamia trong thiên niên kỷ thứ ba.C trước Công nguyên, xã hội đã có một cấu trúc tài chính tinh vi và các thương nhân đã sử dụng bạc như một tiêu chuẩn giá trị để cân bằng tài khoản của họ. Nhưng tiền mặt vẫn chưa được sử dụng rộng rãi. Thực sự là vào thế kỷ thứ bảy trước Công nguyên.C.E., khi vương quốc nhỏ Lydia giới thiệu những đồng tiền kim loại tiêu chuẩn đầu tiên trên thế giới, bạn bắt đầu thấy tiền được sử dụng một cách dễ nhận biết. Nằm ở thổ Nhĩ Kỳ ngày nay, Lydia ngồi trên đỉnh giữa Địa Trung Hải và Cận Đông, và thương mại với du khách nước ngoài là phổ biến. Và hóa ra, đó chỉ là loại tình huống mà tiền khá hữu ích. Để hiểu tại sao, hãy tưởng tượng thực hiện một giao dịch trong trường hợp không có tiền - nghĩa là, thông qua trao đổi. (Chúng ta hãy bỏ qua một bên thực tế là không có xã hội nào từng chỉ dựa vào hoặc thậm chí phần lớn vào trao đổi; đó vẫn là một khái niệm hướng dẫn.) Vấn đề chính với trao đổi là cái mà nhà kinh tế học William Stanley Jevons gọi là "sự trùng hợp kép của mong muốn". Giả sử bạn có một bó chuối và muốn một đôi giày; Nó không đủ để tìm một người có một số giày hoặc một người muốn một số chuối. Để thực hiện giao dịch, bạn cần tìm một người có giày mà anh ta sẵn sàng giao dịch và muốn chuối. Đó là một nhiệm vụ khó khăn. Tuy nhiên, với một loại tiền tệ chung, nhiệm vụ trở nên dễ dàng: Bạn chỉ cần bán chuối của mình cho ai đó để đổi lấy tiền, sau đó bạn mua giày từ người khác. Và nếu, như ở Lydia, bạn có người nước ngoài mà bạn muốn mua hoặc người mà bạn muốn bán, có một phương tiện trao đổi chung rõ ràng là có giá trị. Đó là, tiền đặc biệt hữu ích khi giao tiếp với những người bạn không biết và có thể không bao giờ gặp lại.
Bước đột phá của hệ thống Lydian là đồng xu kim loại tiêu chuẩn. Được làm bằng hợp kim vàng bạc gọi là electrum, một đồng xu giống hệt như một đồng xu khác - không giống như gia súc. Cũng không giống như gia súc, các đồng tiền không già đi hoặc chết hoặc thay đổi theo thời gian. Và họ dễ dàng hơn nhiều để mang theo xung quanh. Các vương quốc khác theo gương lydia, và tiền xu trở nên phổ biến khắp Địa Trung Hải, với các vương quốc đóng dấu phù hiệu của họ trên những đồng tiền họ đúc. Điều này có tác dụng kép: Nó tạo điều kiện cho dòng chảy thương mại, và nó thiết lập thẩm quyền của nhà nước. Các chính phủ hiện đại vẫn thích đặt dấu ấn của họ lên tiền, và không chỉ trên các hóa đơn và tiền xu. Nói chung, họ thích tiền - cho dù tiền mặt vật chất hay kỹ thuật số - chỉ được phát hành và kiểm soát bởi các thực thể chính thức và các giao dịch tài chính (đặc biệt là các giao dịch quốc tế) có thể truy xuất nguồn gốc. Và vì vậy, sự gia tăng gần đây của một loại tiền tệ thay thế như Bitcoin [xem "Câu trả lời của cryptoanarchists về tiền mặt", trong vấn đề này], dựa trên mã mật mã cho phép các giao dịch ẩn danh và cho đến nay đã chứng minh là không thể phá vỡ, là loại điều có xu hướng khiến các chính phủ rất không hài lòng. Sự lan truyền của tiền trên khắp Địa Trung Hải không có nghĩa là nó được sử dụng phổ biến. Cách xa nó. Hầu hết mọi người vẫn là nông dân tự cung tự cấp và tồn tại phần lớn bên ngoài nền kinh tế tiền tệ. Nhưng khi tiền trở nên phổ biến hơn, nó khuyến khích sự lan rộng của thị trường. Trên thực tế, đây là một trong những bài học lâu dài của lịch sử: Một khi ngay cả một phần nhỏ nền kinh tế của bạn bị thị trường và tiền bạc chiếm lĩnh, họ có xu hướng xâm chiếm phần còn lại của nền kinh tế, dần dần buộc phải trao đổi, phong kiến và các thỏa thuận kinh tế khác. Một phần là do tiền làm cho các giao dịch thị trường dễ dàng hơn
anh ấy tốt, hai bạn có thể kinh doanh. Tương tự như vậy, tiền thúc đẩy một loại bình đẳng tò mò: Miễn là bạn có đủ tiền mặt, tất cả các cánh cửa đều mở ra cho bạn. Cuối cùng, tiền dường như khuyến khích mọi người đánh giá mọi thứ chỉ dựa trên giá trị thị trường của họ, để giảm giá trị của họ xuống còn một con số duy nhất. Những đặc điểm này làm cho tiền trở nên vô giá đối với các hệ thống tài chính hiện đại: Họ khuyến khích thương mại và phân công lao động, họ giảm chi phí giao dịch - nghĩa là chi phí phát sinh trong việc thực hiện trao đổi kinh tế - và chúng làm cho nền kinh tế hiệu quả và hiệu quả hơn. Tuy nhiên, những phẩm chất tương tự là lý do tại sao tiền có xu hướng ăn mòn các trật tự xã hội truyền thống, và tại sao người ta thường tin rằng khi tiền đi vào bức tranh, các mối quan hệ kinh tế vượt qua tất cả các loại khác. Do đó, không có gì đáng ngạc nhiên khi các lãnh chúa phong kiến ít sử dụng cho những thứ này. Trong thế giới của họ, duy trì hệ thống phân cấp xã hội quan trọng hơn nhiều so với tăng trưởng kinh tế (hoặc, đối với vấn đề đó, tự do kinh tế hoặc di động xã hội). Việc sử dụng tiền rộng rãi, với các giao dịch phi cá nhân, hiệu ứng cân bằng và các giá trị được tính toán của nó, sẽ làm đảo lộn trật tự đó. Sự suy giảm của tiền không kéo dài, tất nhiên. Đến thế kỷ 12, ngay cả khi người Trung Quốc đang thử nghiệm tiền giấy, người châu Âu bắt đầu nắm lấy một quan điểm mới về tiền bạc: Thay vì là một cái gì đó để tích trữ hoặc chi tiêu, tiền đã trở thành một cái gì đó để đầu tư, được đưa vào làm việc để kiếm được nhiều tiền hơn. Ý tưởng này đi kèm với một sự quan tâm mới trong thương mại. Các hội chợ thương mại mọc lên trên khắp châu Âu, thường xuyên có một cộng đồng các thương nhân đã bắt đầu kinh doanh trên khắp lục địa. Giai đoạn này cũng chứng kiến sự xuất hiện của một ngành ngân hàng ở các thành phố của Ý. Những tổ chức mới này đã giới thiệu một loạt các đổi mới tài chính mà chúng ta vẫn sử dụng ngày nay, bao gồm trái phiếu thành phố và bảo hiểm. Các ngân hàng đã thúc đẩy việc sử dụng tín dụng và nợ, trở thành
trung tâm của nền kinh tế khi các vị vua vay để tài trợ cho các cuộc phiêu lưu quân sự của họ và các thương nhân vay để tài trợ cho các giao dịch tầm xa của họ. Việc phát minh ra dự luật trao đổi, đặt nền móng cho sự xuất hiện của tiền giấy ở phương Tây, cũng xảy ra trong giai đoạn này. Hóa đơn trao đổi là một loại tiền thân của séc của khách du lịch: một tài liệu đại diện cho một lượng vàng có thể được trao đổi cho thực tế ở một thành phố khác. Các thương nhân đi du lịch thích các hóa đơn vì chúng có thể được mang đi khắp nơi với ít rủi ro (và gắng sức) hơn nhiều so với kim loại quý. Vào thế kỷ 16 ở châu Âu, nhiều ý tưởng về tiền bạc định hình suy nghĩ của chúng ta ngày nay đã được đưa ra. Tuy nhiên, tiền vẫn là một thứ vật chất - thứ đó là một miếng vàng hoặc bạc. Một đồng tiền vàng không phải là biểu tượng của giá trị; đó là hiện thân của nó, bởi vì mọi người đều tin rằng vàng có giá trị nội tại. Tương tự như vậy, số tiền trong nền kinh tế vẫn là một chức năng của bao nhiêu vàng và bạc có sẵn. Tuy nhiên, các nhà cai trị Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha đã không đánh giá cao các giới hạn của hệ thống này, khiến họ cướp bóc các thuộc địa Tân Thế giới của họ và tích lũy kho kim loại quý khổng lồ, từ đó gây ra các giai đoạn lạm phát tràn lan và hỗn loạn lớn trong nền kinh tế châu Âu. Ngày nay, các quốc gia có các ngân hàng trung ương để giám sát nguồn cung tiền của họ, cũng như thiết lập lãi suất, chống lạm phát và kiểm soát chính sách tiền tệ của họ. Hoa Kỳ có Hệ thống Dự trữ Liên bang, Khu vực đồng euro có Ngân hàng Trung ương châu Âu, Maldives có Cơ quan Tiền tệ Maldives, v.v. Khi Cục Dự trữ Liên bang muốn tăng cung tiền, họ không phải đi tìm El Dorado. Nó cũng không gọi điện thoại cho Bạc hà Hoa Kỳ và ra lệnh cho nó bắt đầu in thêm đô la; Trên thực tế, chỉ có khoảng 10% nguồn cung tiền của Mỹ - khoảng 1 nghìn tỷ USD trong tổng số khoảng 10 nghìn tỷ USD
- tồn tại dưới dạng tiền giấy và tiền xu.
nào khác ngoài tiền vàng và bạc. Mãi đến năm 1862, trong cuộc nội chiến, Quốc hội cuối cùng đã thông qua một đạo luật cho phép chính phủ in tiền giấy, hoặc "đồng bạc xanh". Điều đó không có nghĩa là tiền giấy không có sẵn trước đó. Ngay cả khi chính phủ Hoa Kỳ không đúc gì ngoài tiền xu, các ngân hàng tư nhân, thường được gọi là "mèo rừng", bắt đầu phát hành những gì có hiệu lực đã trở thành hàng ngàn loại tiền tệ. Giống như các lục địa thời chiến, những tờ tiền này về lý thuyết được hỗ trợ bởi vàng, nhưng thật khó để biết liệu một ngân hàng có thực sự có đủ vàng để sao lưu tiền giấy của mình hay không, quy định ngân hàng gần như không tồn tại vào thời điểm đó. Không có gì đáng ngạc nhiên, kỷ nguyên mèo hoang là mảnh đất màu mỡ cho gian lận. Điều đáng ngạc nhiên có lẽ là hầu hết các ngân hàng đã làm một công việc hợp lý là giữ cho tiền tệ và dự trữ vàng của họ cân bằng, và nền kinh tế Mỹ tăng trưởng nhanh chóng. Ngân hàng Anh, trong khi đó, đã có một cách tiếp cận tỉnh táo hơn nhiều. Năm 1821, nó đã áp dụng tiêu chuẩn vàng, hứa hẹn sẽ đổi tiền giấy của mình thành vàng theo yêu cầu. Như các quốc gia khác làm theo, tiêu chuẩn vàng đã trở thành quy tắc chung cho các nền kinh tế phát triển. Việc phát hiện ra các mỏ vàng mới lớn trong suốt thế kỷ 19 đảm bảo rằng nguồn cung tiền tiếp tục tăng. Tiêu chuẩn vàng, như nó được dự định làm, mang lại sự ổn định cho giá cả và rất có lợi cho chủ sở hữu tài sản và người cho vay. Tuy nhiên, nó cũng mang lại giảm phát - nghĩa là giá cả nói chung giảm - bởi vì khi dân số và nền kinh tế của các quốc gia tăng lên, chính phủ của họ không có cách nào dễ dàng để tăng nguồn cung tiền thiếu khai thác nhiều vàng hơn, và do đó tiền trên thực tế trở nên khan hiếm hơn. Giảm phát là khó khăn đối với nông dân và người vay, những người mong muốn một chút lạm phát để giúp họ với các khoản nợ của họ; Khi tiền dần dần mất đi một số giá trị của nó, cũng vậy, các khoản nợ của mọi người cũng vậy.
Tiêu chuẩn vàng cũng không ngăn cản các nền kinh tế rơi vào suy thoái, và khi họ làm - như trong thời kỳ suy thoái trên toàn thế giới được gọi là Cuộc suy thoái kéo dài, kéo dài từ năm 1873 đến năm 1896 - việc tuân thủ tiêu chuẩn khiến khó thực hiện bất kỳ điều gì có thể nhanh chóng thiết lập mọi thứ đúng đắn, như cắt giảm lãi suất hoặc bơm thêm tiền vào nền kinh tế. Kết quả là, các nền kinh tế đã mất một thời gian dài để phục hồi sau suy thoái. Tất nhiên, tâm trí tài chính thông minh sẽ luôn tìm thấy một kết thúc chạy xung quanh các quy tắc. Có một tiêu chuẩn vàng, hóa ra, không hoàn toàn hạn chế sự tăng trưởng của tiền. Các ngân hàng vẫn có thể thực hiện các khoản vay so với dự trữ vàng của họ, và họ đã làm như vậy một cách tự do. Các nhà sử học kinh tế hiện tin rằng lượng tiền giấy đang lưu hành lấn át lượng vàng và bạc thực tế mà các ngân hàng có trong tay. Và vì vậy, trong khi tiền vẫn còn bị ràng buộc vào vàng trong tâm trí mọi người, nó đã bắt đầu trở nên chưa được nấu chín. Điều cuối cùng đã làm trật bánh tiêu chuẩn vàng là Thế chiến I. Các chính phủ cần nhiều tiền hơn cho quân đội của họ so với vàng, và vì vậy họ chỉ đơn giản là bắt đầu in nó. Và mặc dù nhiều quốc gia đã cố gắng quay trở lại tiêu chuẩn vàng sau chiến tranh, cuộc Đại suy thoái đã kết thúc thí nghiệm đó mãi mãi. Kết quả? Tiền tệ ngày nay là tiền tệ "fiat", có nghĩa là chúng được hỗ trợ bởi thẩm quyền của chính phủ phát hành, và không có gì hơn. Ví dụ, ở Hoa Kỳ, điều đó có nghĩa là chính phủ chỉ chấp nhận đô la làm thanh toán cho thuế và yêu cầu các chủ nợ chấp nhận đô la thanh toán cho các khoản nợ. Nhưng nếu mọi người mất niềm tin vào đồng đô la và ngừng chấp nhận nó trong các giao dịch hàng ngày, cuối cùng nó sẽ trở nên vô giá trị. Nhiều người thấy tình huống này đáng lo ngại, đó là lý do tại sao có những cuộc gọi lâu năm để trở lại tiêu chuẩn vàng. Sự phụ thuộc vào tiền fiat, chúng tôi được cho biết,
