Le rapport des jeunes aux valeurs de la République est-il en déclin ou en transformation ?
ACCROCHE
En 1789, des hommes ont renversé un monde entier au nom de trois mots : Liberté, Égalité,
Fraternité. Ils n’avaient parfois pas vingt ans. Deux siècles plus tard, on ose demander si leur
descendance, nous, les jeunes aurait trahi cet héritage. Mais permettez-moi de retourner la
question : et si ce n’était pas la jeunesse qui avait changé mais la façon dont elle porte ces
valeurs ?
INTRODUCTION
La République française repose sur un socle de valeurs fondatrices liberté, égalité, fraternité,
laïcité, solidarité qui constituent à la fois l’identité nationale et le contrat moral qui lie les
citoyens entre eux et à leur État. Ces valeurs ne sont pas de simples mots gravés dans le
marbre des institutions : elles sont supposées vivre, palpiter, s’incarner dans les
comportements quotidiens de chaque génération.
Or, depuis plusieurs années, un discours alarmiste s’est imposé dans le débat public : la
jeunesse se désintéresserait de la chose politique, se détournerait des urnes, ignorerait
l’histoire nationale, rejetterait les symboles de la République. Les chiffres semblent parfois
l’attester l’abstention record des 18-25 ans, le désenchantement civique, le sentiment d’une
fracture entre les institutions et une génération connectée, pressée, révoltée.
Mais est-ce vraiment un déclin c’est-à-dire une perte irréversible, une dégradation profonde
du lien républicain ou s’agit-il d’une transformation, d’une recomposition de la manière dont
les jeunes s’approprient et réinventent ces valeurs ?
Nous verrons d’abord que certains indicateurs semblent accréditer la thèse d’un
affaiblissement du rapport des jeunes aux valeurs républicaines. Puis nous montrerons que,
loin d’un effondrement, on assiste en réalité à une métamorphose profonde et vivante de cet
engagement.
AXE I — Une apparente fragilisation du lien républicain
À première vue, les signaux sont inquiétants. L’abstention des jeunes aux élections qui
dépasse parfois 70 % chez les 18-24 ans lors de scrutins législatifs traduit une désaffection à
l’égard du suffrage universel, pilier fondamental de la démocratie républicaine. Or la
démocratie, dans son sens le plus essentiel, repose sur la participation active du peuple à la
désignation de ses représentants. Quand cette participation s’effondre, c’est le fondement
même du contrat républicain qui vacille.
À cela s’ajoutent des données préoccupantes sur le rapport à la laïcité. Ce principe, qui
garantit la neutralité de l’État en matière religieuse et protège la liberté de conscience de
chacun est de plus en plus incompris, voire contesté par une partie de la jeunesse. Des
tensions au sein des établissements scolaires, des refus de certains symboles nationaux, une
méconnaissance croissante de l’histoire civique : autant de manifestations qui alimentent le
récit d’une jeunesse en rupture avec son héritage.
On observe également une méfiance structurelle envers les institutions. L’école, la police, le
