BLOQUE 8: PROCESOS DESAMORTIZADORES Y REFORMAS AGRARIAS EN EL SIGLO XIX.
1.INTRODUCCIÓN
2.PRINCIPIOS ECONÓMICO-SOCIALES DEL LIBERALISMO. CONCEPTO DESAMORTIZACIÓN
3.PROCESOS DESAMORTIZADORES
3.1.ANTECEDENTES
3.2.DESAMORTIZACIÓN “ECLESIÁSTICA”DE MENDIZÁBAL (1836)
3.3.DESAMORTIZACIÓN “CIVIL” DE MADOZ (1855)
3.4.BALANCE DE LOS PROCESOS DESAMORTIZADORES
4.BREVES APUNTES SOBRE ECONOMÍA DEL SIGLO XIX
5.CONCLUSIONES
1.INTRODUCCIÓN
El siglo XIX está protagonizado por la revolución liberal, iniciada con las Cortes de Cádiz y continuada
en el reinado de Isabel II. Este periodo significó la ruptura total con el Antiguo Régimen y la sucesión
de numerosas transformaciones de índole política, social y económica. Políticamente, la monarquía
absoluta es sustituida por un sistema parlamentario y constitucional. En lo relativo a la sociedad,
desaparecen los estamentos y privilegios, surgiendo en su lugar una sociedad de clases. Por último,
económicamente asistimos a un amplio abanico de reformas industriales, comerciales y agrarias,
destacando la que nos concierne: las desamortizaciones.
2.PRINCIPIOS ECONÓMICO-SOCIALES DEL LIBERALISMO. CONCEPTO DESAMORTIZACIÓN
Dos pilares fundamentales del liberalismo son la propiedad privada (sagrada e inviolable) y la vida
como camino para conseguir la felicidad. Dicha felicidad está asociada a la riqueza, el dinero y la
propiedad privada. En el antiguo régimen, la propiedad estaba vinculada a instituciones (nobleza,
Iglesia y Estado son los propietarios); a partir de las revoluciones liberales la propiedad debe ser
individual y permitir convertirse en el vehículo de adquisición del “dominio pleno” de la misma frente al
“dominio útil” instaurado desde la Edad Media.
Hemos de situarnos, por tanto, en la estructura de la propiedad de la tierra española a lo largo del XIX;
cuya actividad económica más importante fue la agricultura. Dicho sector empleaba a dos tercios de la
población activa y representaba más del 50% de la renta nacional.
No obstante, la hegemonía de la agricultura no estuvo relacionada con un buen funcionamiento, ya que
representaba graves problemas como la escasa fertilidad de la tierra, el atraso tecnológico, la baja
productividad o el reparto desigual de las tierras.
En cuanto a este último aspecto se debía a que la gran mayoría de la propiedad quedaba en manos de
un grupo muy reducido de familias aristocráticas y de la Iglesia. Estas tierras, que no podían venderse,
dividirse (institución del mayorazgo), traspasarse ni donarse, se denominaban “de manos muertas”, o
“amortizadas”. El problema residía en que, como consecuencia, no podían entrar en el circuito
comercial. Por otro lado, los Ayuntamientos también poseían los “bienes propios” y “tierras comunales”,
que quedaban al margen de los mercados.
Todas estas tierras de escasa productividad y exentas del comercio suponían un lastre para el
aumento de la producción, elemento indispensable en la revolución y proceso de industrialización.
Frente a este gran problema, los gobiernos liberales planearon un gran programa de reformas agrarias
entre 1835 y 1870; inspirados en las propuestas de ilustrados como Jovellanos o Floridablanca que
nunca se llegaron a aplicar. Basándose en las ideas de la fisiocracia y el liberalismo económico, estos
gobiernos pretendían poner la tierra en mano de los pequeños propietarios para que ellos a su vez
dinamizaran las tierras. Este objetivo se basaba en la modernización de las tecnologías y el aumento
de la productividad.
Para conseguir todos estos objetivos mencionados se llevaron a cabo una serie de reformas,
eliminando muchas instituciones medievales. En primer lugar erradicaron el régimen señorial,
quitándole los derechos jurisdiccionales a los señores. Estas tierras pasaron a ser privadas y los
campesinos se convirtieron en trabajadores. La desamortización es, pues, el proceso por el que se
produce el paso de la propiedad institucional a la individual. Todo proceso desamortizador consta de
dos etapas: por un lado la nacionalización de los bienes (con o sin indemnización) y la venta de dichos
bienes a un propietarios privado, normalmente bajo subasta al mejor postor.
Esta medida fue tomada sin quejas por los señores, con la única premisa de que conservara el
derecho a la renta y beneficio de sus tierras. No obstante, los campesinos pensaban que esta reforma
les iba a librar de las trabas señoriales y además les otorgaría la propiedad de las tierras. Este choque
de voluntades dará lugar a un largo conflicto señores-campesinos que el gobierno dejará a voluntad de
los tribunales. Como era de esperar, la balanza se decantó siempre en beneficio de los más ricos.
