RINOFARINGITIS VIRAL
Introducción
La rinofaringitis viral, mejor conocida como resfriado común, es una de las
infecciones respiratorias más frecuentes a nivel mundial. Se trata de un cuadro
agudo y autolimitado que afecta la mucosa de la nariz y la faringe, y que suele
motivar numerosas consultas en atención primaria. Aunque generalmente es una
enfermedad leve, resulta muy interesante porque permite observar cómo
interactúan los virus con el sistema inmunológico del ser humano, así como
comprender los mecanismos de inflamación que se desencadenan en la vía
respiratoria superior.
El propósito de este ensayo es describir de manera clara los mecanismos
fisiopatológicos implicados en la enfermedad, establecer la relación entre signos y
síntomas, analizar su evolución clínica y comentar su relevancia epidemiológica. Al
hacerlo, se busca comprender cómo procesos aparentemente simples, como la
congestión nasal o la fiebre leve, en realidad tienen detrás una compleja interacción
entre el virus y el sistema inmune.
Funcionamiento de la vía respiratoria superior
La nariz, los senos paranasales, la nasofaringe y la orofaringe conforman la vía
respiratoria superior. Todas estas estructuras están recubiertas por un epitelio
respiratorio ciliado, acompañado de células caliciformes que producen moco. Dicho
sistema mucociliar funciona como un mecanismo de defensa: atrapa partículas
extrañas y microorganismos, para luego eliminarlos hacia la faringe mediante el
movimiento coordinado de los cilios.
El moco no es una simple secreción. Contiene inmunoglobulina A secretora,
lisozimas, lactoferrina y defensinas, que limitan la replicación viral desde los
primeros momentos de la infección. Además, en la mucosa se encuentran
receptores tipo Toll (TLR), capaces de reconocer patrones moleculares propios de
virus. Una vez activados, desencadenan la liberación de interferones y citocinas,
que son la primera línea de defensa.
Epidemiologia
La rinofaringitis viral es tan común que prácticamente toda persona la ha
experimentado en diferentes etapas de su vida. Se estima que los niños presentan
entre seis y ocho episodios al año, mientras que en adultos la frecuencia disminuye
a dos o cuatro. La explicación está en la inmadurez del sistema inmune infantil y la
constante exposición en escuelas o guarderías.
