ALESSANDRO MANZONI
L’educazione in collegio: Alessandro Manzoni nasce il 7 Marzo 1785 a Milano da Giulia Beccaria,
figlia dell’illuminista Cesare Beccaria. I genitori si separano e il poeta passa l’infanzia in collegio,
che lascia in lui un ricordo del tutto negativo, ma lo avviano alla conoscenza di autori moderni
come Alfieri e Parini e alla lettura dei pensatori francesi illuministi.
Parigi, il matrimonio e la conversione: Nel 1805 si trasferisce a Parigi dove la madre viveva
con Carlo Imbonati. Il compagno però muore improvvisamente prima dell’arrivo del giovane
in Francia, che ne onora la memoria con un componimento intitolato “In morte di Carlo
Imbonati”.
Tornato a Milano Manzoni conosce Enrichetta Blondel, con la quale si sposerà e avrà dei figli.
In questi anni il poeta si riavvicina alla fede cattolica e matura la sua conversione religiosa,
considerata una trasformazione interiore.
Un’intensa stagione poetica: La conversione religiosa coincide con un distacco definitivo dalla
poesia neoclassica. Compone gli “Inni Sacri”: dodici componimenti dedicati ai principali momenti
della liturgia e della storia cristiana, di cui solo cinque compiuti.
Negli anni più tumultuosi della storia europea, Manzoni si dedica anche alla tematica civile. Nel
1821 produce due odi civili: “Marzo 1821” e “Il cinque Maggio”, nelle quali coniuga la riflessione
politica alla meditazione sull’esistenza di Dio nella storia.
Scrive anche delle tragedie: con “Il conte di Carmagnola” comincia la grande meditazione sulla
storia, sentita tragicamente come luogo di malvagità e dolore, in cui la giustizia è ingiusta e la
lealtà diventa tradimento.
In “Lettera al signor Chauvet sull’unità di tempo e di luogo nella tragedia”, il poeta si rivolge al
critico francese Victor Chauvet spiegandogli le ragioni che lo portarono ad aderire al
Romanticismo, allontanandosi dal classicismo.
La tragedia “Adelchi” è invece una riflessione sul ruolo del soggetto collettivo nella storia, dove
Manzoni esprime la sua visione pessimistica della storia e della politica, considerate due realtà dalle
quali non può nascere altro se non soprusi e sofferenze.
La lunga composizione del romanzo: Dall’Aprile del 1821 al Settembre del 1823, Manzoni si
dedica alla stesura dei “Promessi sposi”, inizialmente intitolato “Fermo e Lucia”, cui prima
edizione del romanzo viene pubblicata nel 1827 (“ventisettana”).
Ma Manzoni, nonostante l’immediato successo, non è soddisfatto della veste linguistica dell’opera,
per cui decide di compiere un viaggio in Toscana con la famiglia per studiare dal vivo il fiorentino
parlato dalle persone colte.
Dolo lunghi studi e un’attenta revisione, tra il 1840 e il 1842 viene pubblicata a dispense la seconda
edizione del romanzo (“quarantana”).
I “Promessi sposi” viene considerato uno spartiacque nella poetica del poeta e nella storia della
letteratura italiana: dopo la conversione al cattolicesimo e l’adesione al Romanticismo, Manzoni
individua nuovi contenuti e ricorre a nuove forme espressive.
Insieme all’edizione definitiva dell’opera, Manzoni, pubblica anche la “Storia della colonna
infame”: un saggio nel quale l’autore affronta il tema della giustizia, rifacendosi ad un processo
risalente al periodo della peste a Milano, in cui gli “untori” vennero accusati sulla base di pregiudizi
e superstizioni di aver diffuso intenzionalmente il contagio.
