L’evoluzione creatrice è l’opera con la quale Bergson ottenne grandissima fama, suscitando un vasto
dibattito nella cultura europea. Il filosofo tentò in questo libro una sintesi metafisica di tutto il suo
pensiero, attraverso un confronto con l’evoluzionismo corrente, e quindi con uno dei fronti più importanti
del positivismo ottocentesco. Egli, antipositivista, sceglieva così di confrontarsi con l’avversario sul suo
stesso terreno. Partendo da quella che appariva come una mera teoria della vita, passando attraverso una
sorta di panvitalismo, Bergson concludeva il suo percorso filosofico con una compiuta teoria del Tutto,
dall’esplicita venatura religiosa. L’esito teorico che, lo si vedrà, ricorda alcune concezioni neoplatoniche
della realtà, sembra risolversi in una forma complessa di panteismo, fatto questo che indusse la Chiesa
Cattolica a inserire tutti gli scritti di Bergson nell’Indice dei libri proibiti (la condanna risale al
1914).Come dimostra il titolo stesso dell’opera, Bergson si proponeva di conciliare con la sua teoria
l’evoluzionismo e il creazionismo. La soluzione proposta dal filosofo appare ingegnosa. Egli immaginò
uno slancio vitale originario che avrebbe investito la materia bruta. Da questo incontro sarebbero sorti gli
esseri viventi, le cui caratteristiche diverse sarebbero state in origine confuse nell’unico slancio.
L’incontro con la materia avrebbe determinato un’esteriorizzazione di quelle caratteristiche
originariamente compresenti. Di qui l’evoluzione per fasci divergenti, attraverso biforcazioni continue,
che però conserverebbero in linee evolutive tra loro lontane, tracce della comune origine (famoso
l’esempio dell’occhio di certi molluschi la cui struttura è analoga a quella dell’occhio dei
mammiferi).Tuttavia, per comprendere l’evoluzione della vita, è necessario sgombrare il campo da
spiegazioni fuorvianti. Così nel primo capitolo, L’evoluzione della vita, Bergson si confronta con altre
teorie dell’evoluzione, e in particolare con due modelli esplicativi: il meccanicismo e il finalismo.
Sebbene Bergson mostri maggiore simpatia per il secondo modello (poiché a volte sembra farvi
riferimento, come quando sostiene che l’uomo è la ragion d’essere dell’evoluzione intera) entrambi gli
schemi eliminano di fatto l’intrinseca imprevedibilità dell’evoluzione. Secondo il meccanicismo,
conoscendo tutte le cause attuali si potrebbero dedurre le forme future della vita. Bergson, al contrario, è
convinto che con la vita vi sia una forte sproporzione tra le cause e gli effetti. La vita conquista sempre
qualcosa nel suo andare avanti: qualcosa che non era contenuto nelle cause. Il tempo non è vuoto,
indifferente: aggiunge sempre elementi nuovi. A suo modo, anche il finalismo elimina la novità, poiché
spiega tutto in funzione di uno scopo, e dunque immagina l’esistenza di un piano prestabilito. Per
Bergson, la compresenza originaria di caratteristiche diverse nello slancio non vuol dire
predeterminazione delle forme che la vita assumerà nella sua evoluzione. Nello slancio vi sono solo i
germi della vita, i quali si svilupperanno in forme imprevedibili (la stessa analogia strutturale dell’occhio
era in fondo imprevedibile).Il cammino della vita è segnato, come abbiamo detto, dall’incontro tra lo
slancio e la materia, che si struttura come una lotta per la libertà. La vita si scinde in fasci diversi,
cercando di liberarsi dall’appesantimento della materia. Ogni conquista dell’evoluzione, è un passo avanti
verso la libertà. Il confronto tra vita e materia è contraddistinto dalla differenza che passa tra la mobilità
pura e la staticità, l’inerzia, la morte. Da questo contrasto nasce l’evoluzione. Essendo dunque la vita
portatrice di libertà, sarà anche fonte di novità imprevedibili. Con l’uomo l’evoluzione trova la sua
ragione d’essere (ma, afferma Bergson, è solo un modo di dire, p. 153) poiché finalmente raggiunge il
dominio della materia, e dunque la libertà da essa.E’ nel secondo capitolo, Le direzioni divergenti
dell’evoluzione della vita, che Bergson descrive le diverse linee evolutive e il percorso che conduce
all’uomo. Nello slancio originario sono compresenti virtualmente tutti i viventi (sebbene in una forma non
paragonabile a quella che assumerannoin seguito). Ad un certo momento, avviene una divaricazione tra i
viventi caratterizzati dallo stato di torpore (i vegetali) e i viventi contraddistinti dalla mobilità (gli
animali). Bergson è consapevole che le cose sono più complesse. Le sue descrizioni sono sempre molto
attente e informate, arricchite da numerosi esempi, spesso di casi eccezionali. E tuttavia egli afferma di
