CATENE E RETI TROFICHE
L’ecosistema è una porzione di biosfera caratterizzata da una componente biotica (comunità di organismi
animali e vegetali) e dalle interazioni che si creano tra di loro e l’ambiente circostante (componente
abiotica). Tutti gli organismi viventi, dai più semplici ai più complessi, hanno due esigenze fondamentali;
Ricavare energia
Ricavare materia
Un organismo può appartenere a più ecosistemi. Gli ecosistemi sono basati sui flussi di energia (a senso
unico e dissipativi) e materia (circolari e conservativi) fra le loro diverse componenti biotiche e abiotiche.
Questi flussi avvengono tramite la struttura trofica dell’ecosistema stesso, composta da diversi livelli. I
LIVELLI TROFICI sono raggruppamenti di individui, appartenenti a specie diverse, che si nutrono utilizzando
la stessa fonte di energia. Inoltre gli organismi che appartengono allo stesso livello trofico sono separati dai
produttori dallo stesso numero di tappe della catena alimentare. La successione dei livelli trofici costituisce
la CATENA ALIMENTARE, che rappresenta l’insieme dei rapporti tra gli organismi di un ecosistema. Le
catene alimentari spesso vengono descritte come una piramide con la base rivolta verso il basso. In una
catena alimentare ogni organismo è cibo di un altro organismo che a sua volta è cibo per un altro
organismo e così via. Ogni ecosistema ha la sua catena alimentare e ogni organismo può appartenere a più
catene alimentari. L’interazione tra più catene da origine ad una RETE ALIMENTARE.
L’equilibrio ecologico di un ecosistema viene alterato quando un nodo della catena alimentare scompare.
Di solito la grandezza degli individui cresce man mano che ci spostiamo dai produttori primari, consumatori
primari fino ai carnivori terminali. Nei primi livelli trofici il numero degli individui è più alto, nei livelli trofici
successivi diminuisce.
LA PRODUZIONE PRIMARIA sta alla base di duce catene alimentari:
CATENA DEL PASCOLO
CATENA DEL DETRITO
CATENA DEL PASCOLO: la catena del pascolo detta anche catena di predazione. La catena del pascolo parte
dalle:
PIANTE VERDI che sono i PRODUTTORI PRIMARI, che costituiscono il I LIVELLO TROFICO
Poi abbiamo gli ERBIVORI che sono i CONSUMATORI PRIMARI, che costituiscono il II LIVELLO
TROFICO
Poi abbiamo i CARNIVORI DI PRIMO LIVELLO, che costituiscono il III LIVELLO TROFICO
Poi abbiamo i CARNIVORI DI SECONDO LIVELLO, che costituiscono il IV LIVELLO TROFICO
Poi abbiamo i CARNIVORI DI TERZO LIVELLO, che costituiscono il V LIVELLO TROFICO.
ESEMPIO: Acero-produttore primario-I livello trofico. Afide-consumatore primario-II livello trofico. Ragno-
carnivoro di primo livello-III livello trofico. Cinciallegra-carnivoro di secondo livello-IV livello trofico. Astore-
carnivoro di terzo livello-V livello trofico.
Si va quindi da organismi di dimensioni più piccole ad organismi di dimensioni più grandi. Man mano che
aumentano le dimensioni però diminuisce il numero di individui per ogni livello trofico.
ESEMPIO: CATENA ALIMENTARE ACQUATICA: va dal fitoplancton che è l’erba negli ecosistemi terrestri, lo
zooplancton che sono gli erbivori degli ecosistemi terrestri, i pesci che si nutrono di zooplancton, i pesci che
si nutrono di altri pesci e poi i carnivori terminali come lo squalo.
LA CATENA DEI PARASSITI fa esattamente il contrario, in quanto parte da organismi più grandi di numero
inferiore a organismi più piccoli ma in numero maggiore.
