Catullo
I Greci chiamavano lyrikè la poesia cantata con l’accompagnamento della lira (o analoghi
strumenti a corda).
La lirica si suddivide in monodica ecorale.
La lirica monodica è cantata da un solo esecutore. I poeti più influenti sono Alceo di Mitilene,
che affronta temi amorosi, politici e conviviali; Saffo invece concentra i suoi versi sull’amore
per le fanciulle.
La poesia di Alceo è destinata a un ambiente aristocratico e la sua esecuzione avviene
durante il simposio.
La poesia di Saffo è invece rivolta al tiaso, ovvero una comunità religiosa con finalità
educative.
Anacreonte, posteriore a essi, è un poeta simposiaco che canta il vino e l’amore con più
leggerezza rispetto ai precedenti poeti.
La lirica corale è cantata da un coro ed è destinata a occasioni pubbliche. Il suo esponente
più famoso è Pìndaro (di cui si conservano solo epinici, ovvero componimenti celebrativi per
le vittorie nei giochi).
Alla lirica vera e propria si avvicinano tre generi, accomunati tra loro per il carattere
soggettivo e l’estensione breve dei componimenti.
L’elegia, la cui caratteristica fondamentale è l’uso del distico elegiaco.
Il giambo, da cui deriva la poesia giambica, che era recitata con l’accompagnamento
musicale e non era cantata. È caratterizzato dal maggior realismo dei temi e dei toni e
dall’aggressività dei componimenti.
L’epigramma, caratterizzato dalla brevità della pregnanza espressiva e dall’utilizzo
prevalente del distico elegiaco (l’epigramma ellenistico esercitò un’influenza determinante
sulla poesia lirica latina).
Catullo fece parte di un movimento letterario che operò un profondo rinnovamento nella
poesia latina: quello dei poetae novi, ovvero poeti nuovi e moderni (detti anche con il termine
greco neoteroi.
Entrambe queste denominazioni risalgono a Cicerone, che usò con intenzione ironica e
dispregiativa.
Si trattava di un circolo letterario, formato da un gruppo di poeti che condividevano gusti e
programmi, e che erano uniti da vincoli di amicizia.
La poesia dei poetae novi è ispirata ai principi della poetica alessandrina, come era stata
formulata dal suo caposcuola Callimaco: egli mette alla base della propria poetica la brevità
dei componimenti, la tecnica raffinata accompagnata da erudizione e il deliberato rifiuto della
grandiosità e della magniloquenza.
Catullo proveniva dall’Italia settentrionale: nacque a Verona da una famiglia di alto rango
provinciale.
San Girolamo indica nell’87 e nel 57 le date di nascita e di morte, aggiungendo che Catullo
morì all’età di trent’anni.
Alcuni carmi catulliani però, rendono inattendibile le date della morte, perché contengono
allusioni al secondo consolato di Pompeo del 55 a.C. e all’evasione cesariana della Britannia
degli anni 55-54 a.C.
Dunque più probabile che le date di nascita e di morte siano nell’84 nel 54.
