Causa funeris e causa religionis: spunti ricostruttivi sui sacra praticati dai
collegia funeraticia
Antonino Milazzo
Il principio associativo è alla base della vita sociale, i singoli individui per raggiungere uno scopo
comune che singolarmente non potrebbero conseguire si riuniscono in organizzazioni.
L'ordinamento giuridico considera queste organizzazioni (enti astratti) come soggetti di diritto
autonomi, detti "persone giuridiche". Tra i vari tipi di corporazioni, le solidates e i collegia ebbero
personalità giuridica esclusivamente di diritto privato. Le solidates erano associazioni aventi
finalità di culto, i collegia avevano finalità sociali come quelli funerari, o professionali come quelli
di arti e mestieri. Le XII tavole stabilivano un'assoluta libertà di associazione, che però subì diverse
restrizioni nell'ultima età repubblicana a causa del fenomeno per cui molte associazioni dietro
apparenti finalità lecite nascondevano scopi politici, fino all'emanazione nell'età di Augusto di una
lex Iulia de collegiis che dichiarava sciolti tutti i collegia esistenti ad eccezione di quelli più antichi,
la legge stabilì anche che i nuovi collegia potevano essere riconosciuti solo attraverso un
senatoconsulto. Con Costantino poi si ritornò a forme di riconoscimento generale, e venne data
personalità giuridica ai collegia funeraticia e agli enti ecclesiastici indipendentemente dal fine.
Nell'ambito del diritto associativo romano il passo D.47.22.1 di Marciano costituisce il punto di
riferimento centrale e riporta una testimonianza, in merito alla costituzione dei collegia, di un
intervento a favore dei tenuiores (persone di modeste condizioni economiche). Nel principium
Marciano afferma che ai tenuiores era consentito associarsi, pagando una quota mensile, con la sola
limitazione di potersi riunire non più di una volta al mese; ciò dovrebbe essere un'eccezione alla lex
Iulia de collegiis ma non vi è accordo in dottrina. Il dato certo è il trattamento di favore nei
confronti dei collegia tenuiorum, che potevano riunirsi una volta al mese ed avere una cassa
comune purché non fosse un pretesto per creare un collegio illegittimo (era una concessione
specifica per i collegia dei tenuiores: ius singulare). I requisiti per questa singolare autorizzazione
sono le innocue finalità funerarie e il particolare ceto degli associati che si riunivano solo per
costituire i fondi con cui sostenere i funerali dei membri, non causavano problemi di ordine
pubblico. Questa particolare deroga non ha carattere generale, ma non emerge dal frammento lo
scopo di questa eccezione alla lex Iulia. Per spiegare ciò bisogna consultare un'epigrafe lanuvina
che riporta l'unica testimonianza di un senatoconsulto (de collegiis tenuioribus) in cui si afferma
che è possibile associarsi in un collegio, conferire una quota mensile e riunirsi una volta al mese per
scopi funerari. Il testo dell'epigrafe è simile a quello scritto da Marciano, per questo motivo si pensa
che il senatoconsulto sia proprio quello che rigurda i tenuiores. La differenza è nello scopo
evidenziato, infatti nell'epigrafe è esplicita la causa funeris , nel testo di Marciano si parla di causa
religionis. Lo studioso De Robertis ha ipotizzato che in realtà il frammento avrebbe contenuto un
riferimento alla causa funeris, sostituito successivamente con la religio a causa della nuova visione
cristiana delle cerimonie funerarie opposta alla visione pagana. Si ipotizza che la causa religionis
presente in Marciano va intesa come un riferimento alle pratiche di culto rivolte ai morti e ai
Manes, e ai riti e alle onoranze che accompagnavano nell'età pagana il funerale, per questo opposta
alla religione cattolica che rifiuta il culto dei morti, rappresentando il funerale come segno di pietas
verso i defunti. Quindi i due testi si integrano in maniera complementare, il brano di Marciano
contiene l'intervento normativo di favore per i tenuiores, che consente loro di creare una cassa
comune e di riunirsi una volta al mese al fine di conferire a tale cassa la quota mensile, l'epigrafe
lanuvina invece chiarisce lo scopo consistente nel raccogliere le somme necessarie per celebrare i
funerali. La concessione dei tenuiores era limitata riguardo la riunione mensile, anche se era
prettamente di carattere amministrativo trattandosi di affari sociali, infatti lo scopo funerario o
religioso non avrebbe dovuto limitare la possibilità di riunirsi degli associati. Se è vero che il
