Cellulosa e amido
Cellulosa e amido sono dei polimeri, ovvero serie di molecole che si ripetono
ordinariamente in lunghe catene. Le caratteristiche delle due sostanze sono radicalmente
diverse anche se l’unità base che si ripete è la stessa entrambe.
Amido
L’amido è un alimento comunemente usato nella nostra alimentazione poiché costituente
principale delle farine. È prodotto dalle piante e lo troviamo nei frutti, nei semi, e nei tuberi.
Il nostro organismo produce enzimi in grado di separare l’amido del suo costituente ultimo
ovvero il glucosio, da cui le cellule possono ricavare energia.
Ceulosa
La cellulosa è il più diuso materiale di sostegno delle piante, costituendone le unità base, il
nostro organismo non è però in grado di utilizzarla. L’evoluzione ha selezionato la cellulosa
come composto base per far crescere alberi in grado di innalzarsi anche per decine di metri.
Ciò signica che è molto resistente alla degradazione, infatti non si scioglie in acqua a
dierenza dell’amido, e la sua molecola non si rompe altrettanto facilmente. Infatti il nostro
organismo non è in grado di elaborare enzimi capaci di digerire la cellulosa e scinderla in
glucosio, soltanto alcuni animali sono in grado di farlo (termiti).
Atomi spostati
La dierenza tra amido e cellulosa si trova nel modo in cui le molecole di glucosio si legano
tra loro per formare i due polimeri. La disposizione di atomi che unisce il glucosio
nell’amido si chiama alfa, e beta quella delle catene cellulosa. Un enzima in grado di
attaccare l’amido non è capace di fare lo stesso con la cellulosa perché si trova di fronte una
struttura diversa.
