ALESSITIMIA
Alessitimia è un termine medico coniato negli anni ‘70 del secolo scorso da Peter Sifneos, ma
divulgato solo nel 1976 alla XI Conferenza Europea sulle Ricerche Psicosomatiche. Il termine deriva
dal greco a ovvero “mancanza”, lexis ossia “linguaggio” e thymos cioè “emozione”, che tradotto
letteralmente significa “mancanza di parole per le emozioni”. Infatti con il termine si fa riferimento
alla condizione di ridotta consapevolezza emotiva e incapacità nel riconoscere, nominare e descrivere
verbalmente i propri stati emotivi e quelli altrui. Il soggetto presenta appunto stati emotivi affievoliti,
che ha difficoltà a distinguere dalle percezioni fisiologiche. L’individuo confonde le emozioni con le
sensazioni corporee percepite. Presenta inoltre: ridotta (e talvolta inesistente) capacità immaginativa
ed onirica, limitata consapevolezza delle emozioni provate, difficoltà verbale nell’espressione dei
propri sentimenti, difficoltà nel riconoscere le espressioni facciali altrui, ipersensibilità agli stimoli
fisici e tendenza ad istaurare rapporti umani di forte dipendenza (in mancanza di questi tende ad
isolarsi). Tale condizione è stata individuata per la prima volta in pazienti affetti da patologie
psicosomatiche (disturbi che vedono il coinvolgimento sia della mente che del corpo), rafforzando
così l’idea della tradizione psicanalitica, secondo la quale, tali pazienti fossero portati ad esprimere
la sofferenza emotiva tramite la sofferenza fisica. A fine anni 90 un gruppo di studiosi di Toronto
cambia le prospettive di studio dell’alessitimia, appare quindi evidente la possibilità di indagare la
condizione indipendentemente dai disturbi psicosomatici.
Diversi autori sono d’accordo nel riconoscere, come una delle principali cause del costrutto
psicologico, il rapporto genitori-figli durante l’infanzia di questi ultimi, in particolare nelle prime
relazioni affettive con la madre. Winnicott fu uno dei primi a riconoscere l’importanza della funzione
di regolazione che la madre svolge nei confronti del neonato. Ritiene, infatti che quest’ultima se
giudicata “sufficientemente buona”, sia in grado di percepire empaticamente le esigenze del neonato
e di rispondere adeguatamente. Sempre secondo Winnicott il modo in cui il bambino è accudito
fisicamente e psicologicamente può favorire o meno lo sviluppo di Sé, sia psichico che somatico. La
condizione però può essere scaturita da altre cause quali: traumi, condizioni patologiche (Sindrome
di Asperger, Disturbo post-traumatico da stress, depressione, abuso di sostanze, autismo, Disturbo di
Personalità Borderline, Disturbo Narcisistico di Personalità e schizofrenia) oppure danni
neurofisiologici (carente comunicazione tra i due emisferi – condizione del cervello scisso – oppure
da un danno nell’emisfero destro, in particolare si parla di un deficit nell’attività della corteccia
cingolata anteriore durante l’attivazione emozionale).
