1/2
PRIMA GIORNATA DECIMA NOVELLA
Il maestro Alberto da Bologna, decorosamente, fa vergognare una donna che voleva farlo
vergognare perché si era innamorato di lei.
Elissa già taceva e alla regina restava l’ultima fatica del raccontare; iniziando a parlare con grazia
tutta femminile disse:
- Valorose giovani, così come nelle notti serene le stelle adornano il cielo e nella primavera i fiori i
prati verdi, le frasi gentili sono ornamento dei comportamenti lodevoli e dei discorsi piacevoli, esse,
per quanto siano brevi, si addicono meglio alle donne che agli uomini; il parlare molto e a lungo,
quando se ne potrebbe fare a meno, è più sconveniente alle donne che non agli uomini; al giorno
d’oggi sono rimaste poche o nessuna che conosca alcune frasi gentili o, pur conoscendole, le sappia
riportare: questo fatto dovrebbe farci vergognare tutte. Le donne moderne hanno mutato questa
virtù, che apparteneva alle anime passate, in ornamenti del corpo; e colei che indossa i vestiti più
colorati e più striati e con più decorazioni crede di dover essere tenuta in considerazione e onorata
più delle altre, non pensando che, se ci fosse chi glieli mettesse addosso o glieli adattasse al corpo,
anche un asino li indosserebbe come loro: e non per questo non sarebbe considerato più di un asino.
Io mi vergogno a dirlo, perché quello che dico contro le altre lo dico anche contro di me: queste
donne così addobbate, così truccate, così appariscenti o restano mute e insensibili come statue di
marmo o, se interrogate, rispondono in modo tale che sarebbe meglio se tacessero; credono che la
purezza d’animo derivi dal non saper parlare, né tra donne né con uomini colti, e hanno chiamato
onestà la loro balordaggine, come se nessuna donna fosse onesta se non colei che parla con la
domestica, con la lavandaia o con la sua fornaia: se madre natura avesse voluto questo, come esse
pensano, avrebbe limitato il loro cinguettare in un altro modo. È vero che, come nelle altre cose,
bisogna considerare il tempo ed il luogo in cui si parla, infatti, talvolta, avviene che, una donna o un
uomo, credendo di far arrossire qualcuno con una paroletta gentile, non avendo ben confrontato le
sue forze con quelle dell’interlocutore, ha sentito tornare su di sé quel rossore che aveva creduto di
provocare nell’altro. Per cui, affinché vi sappiate regolare, e oltre a questo affinché per voi non
valga il proverbio, cioè che le donne, in ogni cosa, prendono sempre il peggio, voglio che
quest’ultima novella di oggi, che tocca a me raccontare, ve lo insegni, affinché, così come siete
diverse dalle altre per nobiltà d’animo, vi dimostriate diverse anche per raffinatezza nei
comportamenti.
Non molti anni fa a Bologna abitava un grandissimo medico, di fama quasi mondiale, e forse è
ancora vivo, il cui nome era maestro Alberto. Egli, pur essendo già vecchio, prossimo ai
settant’anni, dimostrò di possedere talmente tanta nobiltà d’animo che, pur essendosi quasi del tutto
assopito ogni desiderio del corpo, non ricusò di accogliere le fiamme amorose: conobbe ad una festa
una bellissima donna vedova che si chiamava, secondo quanto affermava qualcuno, Malgherida dei
Ghisolieri e gli piacque moltissimo, così ricevette, nel petto maturo, come se fosse un giovanotto, le
fiamme d’amore; era così innamorato che la notte non gli sembrava di riposare bene se il giorno
precedente non aveva visto l’amato e delicato viso della bella donna; per questo cominciò a
frequentare continuamente, a volte a piedi e a volte a cavallo, secondo come in quel momento
preferiva, la via davanti alla casa di questa signora. Ella e le altre scoprirono la ragione del suo
andirivieni e, più volte, si divertirono nel vedere un uomo, così avanti con gli anni, innamorato;
quasi credessero che questa piacevolissima passione d’amore potesse trovar posto e dimorare solo
nelle insipienti anime dei giovani e da nessun’altra parte.
L’andirivieni del maestro Alberto continuava; un giorno di festa, la donna, che sedeva insieme alle
altre davanti alla sua porta, scorse da lontano il maestro Alberto che veniva verso di loro, insieme
decisero di riceverlo e di fargli onore, e, subito dopo, di deriderlo a causa del suo innamoramento; e
così fecero. Per cui si alzarono tutte in piedi e lo invitarono, lo condussero in un fresco cortile e si
fecero portare vini pregiati e biscotti; alla fine gli chiesero, usando parole molto dolci e gentili,
come potesse essere successo che si fosse innamorato di questa bella donna, benché sapesse come
lei fosse amata da tanti giovani, belli, gentili e leggiadri.
