CAPITOLO 8: IL COMPORTAMENTO NON CONFORME: DEVIANZA, DIVERSITA’ E DIFFERENZA.
Una società, e più ingenerale qualsiasi associazione umana, è fondata sul conformismo. Sentiamo
di appartenere a un determinato gruppo sociale perché condividiamo con gli altri una serie di
comportamenti e di idee.
A certi livelli, questo sentire comune ha una tale forza sugli individui da far apparire normale ciò
che in realtà è solo tipico di un gruppo specifico: si è così portati a pensare che è normale ciò che è
condiviso, come se idee e comportamenti degli altri fossero anormali.
Studiare il tema della devianza significa affrontare il problema di ciò che è normale e di ciò che non
lo è. Significa studiare il rapporto tra comportamento conforme (“normale” – “giusto”) e
comportamento non conforme (“anormale”– “sbagliato”).
1. Il concetto sociologico di devianza.
Nell’Europa medievale e premoderna, il comportamento non conforme era visto come peccato.
Normale era ciò che andava in sintonia con i precetti della fede, mentre chi non si conformava
commetteva peccato. La Chiesa regolava il conformismo sociale, fornendo l’insieme delle idee e i
comportamenti che ne erano alla base. La rivoluzione compiuta dal pensiero illuminista ha messo
in discussione il conformismo religioso: le società umane devono “emanciparsi”, trovando un
fondamento al proprio stare insieme, indipendente dalla fede. Tale fondamento deve essere
cercato attraverso lo strumento della ragione.
Questo nuovo modo di pensiero è espresso bene dal libro di Cesare BECCARIA “Dei delitti e delle
pene”. In tale testo vengono radicalmente criticate tutte le vecchie usanze incompatibili con i
diritti individuali; si contesta l’uso della tortura e della pena capitale. Secondo Beccaria, la pena
non deve più essere considerata, come in passato, uno strumento per ristabilire l’ordine morale
infranto dal reato, ma serve a impedire al reo di commettere nuovi reati e a scoraggiare gli altri dal
farlo. Diventa così fondamentale che la pena sia proporzionata al delitto. All’idea di peccato, si
sostituisce quella di crimine, alla legge religiosa la legge civile.
Nasce così la criminologia, il cui scopo è quello di porsi il problema della natura dei delitti e dei
modi per contenerli. L’approccio illuminista viene però presto superato. Il crimine appare ora
come una manifestazione naturale all’interno di un contesto problematico e degradato, come
quello delle periferie urbane. Povertà e crimine diventano quasi sinonimi: il povero è visto come
un potenziale criminale, poiché nella situazione di degrado in cui vive, il crimine è l’unica
alternativa reale alla miseria.
Le work-houses sono un esempio di questo contesto storico. Si tratta di case di lavoro coatto,
destinate all’internamento dei poveri, nei quali essi sono costretti a lavorare per un salario misero.
La loro funzione è molteplice: tengono bassi i salari, abituano al lavoro di fabbrica e servono come
strumento di controllo sociale.
In questo stesso periodo si inizia anche a parlare di assistenza sociale. Diviene presto ben chiaro
che occorrono interventi strutturati e pianificati sui quali poggiare le politiche di controllo sociale e
che sono necessari, quindi, strumenti conoscitivi in grado di mettere in luce le evoluzioni
statistiche del crimine, la sua pericolosità e incidenza, le sue tendenze evolutive.
