Life and works
Charles Dickens nacque a Portsmouth, sulla costa meridionale dell'Inghilterra, nel
1812. Ebbe un'infanzia infelice. Suo padre fu imprigionato per debiti e all'età di 12
anni fu messo a lavorare in una fabbrica. Quando le finanze della famiglia
migliorarono e suo padre fu rilasciato, fu mandato in una scuola a Londra. A 15 anni
trova lavoro come garzone presso un avvocato e di notte studia stenografia. Nel
1832 era diventato un giornalista stenografico di grande successo di dibattiti
parlamentari alla Camera dei Comuni e iniziò a lavorare come giornalista per un
giornale. Nel 1833 apparve il suo primo racconto e nel 1836, ancora giornalista,
adottò lo pseudonimo di "Boz", pubblicando Sketches by "Boz", una raccolta di
articoli e racconti che descrivevano le persone e le scene di Londra, scritti per il
periodico Monthly Magazine. Fu immediatamente seguito da The Posthumous
Papers of the Pickwick Club (noto anche come The Pickwick Papers), che fu
pubblicato a puntate e rivelò le qualità umoristiche e satiriche di Dickens. Dickens
sposò Catherine Hogarth nell'aprile 1836 e nello stesso anno divenne editore di
Bentley's Miscellany e pubblicò la seconda serie di Sketches di "Boz". Dopo il
successo di The Pickwick Papers, Dickens iniziò una carriera a tempo pieno come
romanziere, producendo opere di crescente complessità a un ritmo incredibile,
sebbene continuasse anche le sue attività giornalistiche ed editoriali. Oliver Twist fu
iniziato nel 1837 e continuato a rate mensili fino all'aprile 1839. Nicholas Nickleby fu
pubblicato nel 1839. Sebbene fosse un repubblicano, Dickens prese con forza contro
gli Stati Uniti quando visitò il paese nel 1842. Nell'ottobre di quell'anno il suo
americano Apparvero note in cui sosteneva il diritto d'autore internazionale e
l'abolizione della schiavitù. Martin Chuzzlewit, in parte ambientato in America,
apparve nel 1844, un anno dopo la pubblicazione di A Christmas Carol, il primo dei
libri di Natale di successo di Dickens. I protagonisti dei suoi romanzi autobiografici,
Oliver Twist (1838), David Copperfield (1850) e Little Dorrit (1857), divennero i
simboli di un'infanzia sfruttata confrontata con l'amara realtà dei bassifondi e delle
fabbriche. Altre opere includono Bleak House (1853), Hard Times (1854) e Great
Expectations (1861), che trattano delle condizioni dei poveri e della classe operaia in
generale. Al momento della sua morte improvvisa nel Kent, nel 1870, Dickens aveva
attirato folle adoranti alle sue apparizioni pubbliche in Inghilterra, Scozia e Irlanda;
aveva incontrato principi e presidenti e aveva accumulato una fortuna. Fu sepolto
nell'abbazia di Westminster.
