DISPENSA: POVERTA’
Povertà in Inghilterra
I poveri sono sempre esistiti. Ma con l’avvento della società industriale diventano una
questione sociale e quindi oggetto di indagine sociologica. La società medievale
sosteneva che la figura del povero era necessaria per poter esercitare la carità. I poveri
non dipendevano continuamente dalla carità, anche se spesso erano sul punto di
ricorrervi. I poveri appartenevano alle classi lavoratrici sia rurali sia urbane. Polany
definisce il povero come gente bisognosa, gente comune. Alessio Macrembolite dà due
definizioni di povertà: 1. Labouring poor: il povero ancora in grado di mantenersi con il
proprio lavoro anche se va incontro a periodi in cui il suo reddito non permette la
sopravvivenza. 2. Pauper: il povero che per la totale insufficienza di guadagno dipende
sempre dalla carità o dall’assistenza pubblica. Queste due definizioni avevano carattere
provvisorio. Con la legge di riforma dell’assistenza ai poveri del 1834, la “Poor Law”, la
distinzione sarà portata con lo scopo di separare coloro che per necessità dovevano
essere assistiti da quelli che non meritavano questo trattamento in quanto avevano la
capacità e possibilità di lavorare.
Tra il 1550 e il 1850 la protezione dei poveri in Inghilterra, era assicurata da 2 sistemi: old
poor law e l’economia morale. Quest’ultima, il cui nome venne attribuito dallo storico
inglese Thompson. Questo modello è un sistema di protezione sociale basato sulla
consuetudine e sui rapporti sociali di tipo paternalistico. Thompson nel suo saggio “Past e
present” descrive le rivolte dei poveri ed in particolare evidenzia le ragioni per cui tali
rivolte venivano attuate. I poveri infatti non rubavano semplicemente il cibo con forza ma si
rivoltavano per difendere il diritto alla sussistenza, il diritto a salari adeguati, il controllo dei
prezzi di primaria necessità e il rispetto dei diritti civili minacciati dalle worhouse poiché
imponevano la perdita di libertà e l’allontanamento dalla comunità.
In Inghilterra, prima vi era la carità, che però si rivelò insufficiente. Nel 1572 con il regno di
Elisabetta 1, viene emanata la POOR LAW, che rimase in vigore dal 1601 al 1834. Questa
legge istituisce in tutta Inghilterra e in Galles un sistema pubblico di assistenza ai poveri
regolato per legge e finanziato per via fiscale. Si basava su 3 punti: l’assistenza prestata a
domicilio senza obbligo di internamento, l’internamento in residenza riservato alle vedove
o le poorhouses per gli anziani e organi, le leggi sulla residenza che regolavano la mobilità
territoriale dei poveri ( Act of Settlement: potevano ricevere assistenza soltanto coloro nati
nelle parrocchie di residenza) . La poor law era amministrata da 15 mila parrocchie.
Queste costituivano una forma fondamentale di governo locale con compiti amministrativi
di assistenza ai poveri e mantenimento dell’ordine sociale, operava come una sorte di
welfare state in miniatura.
Un altro fenomeno in Inghilterra fu quello delle recinzioni enclosures, il quale consisteva
nel recintare e adibire a pascolo mediante atti del Parlamento, terreni in uso da contadini
indipendentemente per la loro sussistenza. Questo fenomeno era ritenuto violento in
quanto cacciava gli uomini dalle loro terre, li espropriava con violenza e li inseriva in una
realtà a lavorare per qualcuno. Questo processo portò a fenomeni di brigantaggio e
vagabondaggio.
Gilbert’s Act: anticipa il processo di riorganizzazione su base territoriale.
Leggi sulla residenza: obbligo per i poveri di risiedere nella parrocchia di nascita.
Speenhamland System: integrazione salariale minimo garantito per i lavoratori poveri e
assegni familiari, insieme al diritto di lavoro o al mantenimento.
Nelle worhouses ciascuno poteva entrate e uscire liberamente ma le condizioni erano
molto simile ad un regime carcerario poiché vi era un sovraffollamento, rigida disciplina,
