William Blake
VITA
William Blake nasce il 28 novembre 1757 a Londra, nel quartiere di Soho. La famiglia composta da sei figli è
benestante; il padre James Blake è commerciante di maglieria. William non frequenta la scuola: è la madre
Catherine a occuparsi della sua educazione. Il giovane Blake mostra un precoce talento per l'arte che il
padre non esita ad incoraggiare. All'età di dieci anni William inizia a frequentare la scuola di disegno di
Henry Pars nello Strand. Terminati gli studi inizia un apprendistato come incisore, facendo la prima
esperienza nello studio di uno degli artisti più noti nel suo campo, William Ryland. Il rapporto di William
Blake con il maestro è però conflittuale e nel 1783 entra in un altro studio, quello di James Basire, un altro
incisore meno conosciuto .Di carattere introverso Blake non va molto d'accordo con i compagni e questo
motivo lo porta a passare molto tempo in solitudine, chiuso nell'Abbazia di Westminster, lavorando a
schizzi preparatori per illustrazioni destinate a libri d'antiquariato. E' proprio in questo periodo che nasce in
William la grande passione per l'arte medievale. Nel 1779 termina il suo apprendistato con Basire e l'8
ottobre dello stesso anno si iscrive presso la scuola d'arte più prestigiosa d'Inghilterra, la Royal Academy of
Arts. Nel 1780 un suo acquarello viene esposto al pubblico nelle sale della Royal Academy; sempre in
quell'anno inizia a ricevere le prime commissioni come incisore. Il 18 agosto 1782, nonostante il parere
contrario del padre, William Blake sposa Catherine Boucher, figlia ventenne di un fioraio ambulante. Nel
1783 Blake pubblica il suo primo libro illustrato "Schizzi poetici". Solo un anno più tardi muore il padre:
William Blake diventa editore e commerciante di stampe, purtroppo in breve l'impresa fallisce.In questi
anni ospita in casa il fratello minore Robert ma un'altra tragedia si consuma quando nel febbraio del 1787,
a soli diciannove anni, Robert muore di tisi. L’obiettivo di Blake era quello di combinare testi poetici ed
illustrazioni sulla medesima lastra, elaborando un nuovo metodo di stampa che rendesse possibile
l'operazione. Purtroppo le opere non ottengono il successo sperato e l'artista fatica a guadagnarsi da vivere
come incisore. Conosce improvvisa fortuna quando nel 1795 l'amico Flaxman lo presenta a Thomas Butts,
funzionario pubblico, che a partire dal 1799 e per i vent'anni successivi sarà suo mecenate: Butts versa a
Blake un regolare stipendio e riempie la casa delle sue opere .Nel 1803 a causa di una lite con un soldato
ubriaco, Blake viene denunciato ed accusato di essere responsabile della lite, ma soprattutto viene accusato
di aver pronunciato frasi sediziose contro il re e l'esercito.L'11 gennaio 1804 si tiene il processo e grazie
all'intervento di un amico venne assolto. Nel 1809 Blake alleste una mostra nella casa natale che purtroppo
si rivela un disastro. All'età di cinquant'anni Blake si sente un fallito agli occhi del mondo. Gli anni che
seguono sono tra i più tormentati della sua esistenza, con frequenti difficoltà economiche superate solo
grazie all'appoggio del devoto Butts. Nel 1818 incontra l'altro suo grande mecenate, John Linnell, all'epoca
ritrattista e paesaggista di discreto successo. Proprio grazie a Linnell l'ultimo decennio della vita Blake si
trasforma in un periodo sereno e produttivo, senza più l'assillo di problemi economici. A partire dal 1821
inizia a lavorare alle tavole per "Il libro di Giobbe" e per la "Divina Commedia" di Dante Alighieri.
Quest'ultimo lavoro comprende alcuni dei più grandi capolavori di William Blake, purtroppo la morte gli
impedirà di portare a termine l'opera. L'ultimo grande libro miniato di William Blake è "Gerusalemme",
realizzato tra il 1804 ed il 1820.Negli ultimi anni Blake soffre di quelli che egli chiama "tremori improvvisi";
si ammala di itterizia. La morte sopraggiunge il 12 agosto 1827, all'età di sessantanove anni.
STILE
Blake intendeva essere portatore di un messaggio nuovo, in favore dell'istinto e della libertà contro ogni
tipo di limitazione e repressione. L'esuberanza e l'eccesso diventavano scopi da perseguire, non difetti da
evitare. Alla sua mente visionaria le due rivoluzioni (francese e americana) erano solo avvenimenti
nell'emancipazione delle menti dell'uomoì. C’è una forte inclinazione al simbolismo, che influenzerà anche
artisti successivi, ed una critica serrata ai suoi contemporanei: la società illuminista moderna ha fatto della
