Epidemiologia
La parola epidemiologia deriva dal greco επι δεμοσ λογοσ, quindi “studio sulle popolazioni”.
Essa è una scienza che permette di studiare lo stato di salute di una popolazione e di indagarne i determinanti.
Studia quindi la distribuzione di malattie o altri eventi sanitari significativi all’interno di una popolazione ed indaga
le cause o i fattori che abbiano potuto determinare l’insorgenza o modificarne la frequenza. Si possono
distinguere tre differenti modalità di applicazione del metodo epidemiologico:
-
Epidemiologia descrittiva
: comprende gli strumenti metodologici necessari a descrivere correttamente
eventi sanitari significativi: malattie, cause di morte, presenza di fattori di rischio, ospedalizzazioni, ecc.
Utilizza a tal fine le tecniche della statistica descrittiva per la corretta raccolta, sintesi e descrizione dei
dati. La statistica è lo studio della rappresentazione e dell’elaborazione di dati relativi a una popolazione;
può essere definita in generale come una scienza che studia i fenomeni collettivi.
-
Epidemiologia analitica
: l’epidemiologia analitica indaga l’eventuale relazione causa-effetto esistente fra
fattori di rischio e malattie. L’epidemiologia descrittiva risponde alle domande: “Chi?”, “Dove?”,
“Quando?”. Gli studi analitici forniscono indicazioni anche su “Perché?”.
-
Epidemiologia sperimentale
: attraverso gli studi sperimentali è possibile valutare l’efficacia di interventi
sanitari, siano essi preventivi (campagne di educazione sanitaria, strategie vaccinali, campagne di
screening, ecc.) o terapeutici (sperimentazione di farmaci, tecniche operatorie, terapie strumentali, ecc.).
CAMPIONE
Il campione deve essere
rappresentativo
, scelto con metodo che ne assicuri la validità e sufficientemente
numeroso. Le
dimensioni
di un campione devono:
- Stabilire la precisione della misura che si vuole ottenere
- Tenere in considerazione eventuali raggruppamenti dei risultati (strati)
- Raccogliere sempre un campione leggermente in eccesso rispetto alla dimensione progettata
- Stabilire la fattibilità in anticipo
La descrizione dei
dati
deve stabilire il tipo di
variabile
, il tipo di
misure
, il tipo di
distribuzione
e i
grafici
.
Le
variabili
possono essere:
-
Continue
(peso, altezza, livello di Hb, ecc.)
-
Discrete
o
categoriche
(stato di evoluzione di malattia, ordine di nascita, ecc.)
-
Nominali
(sesso, occupazione, ecc.)
-
Binomiali
(stato di vita, presente/assente, ecc.)
Le
misure di tendenza centrale
indicano un punto “al centro” della distribuzione e sono la
media
, la
mediana
e
la
moda
.
Le
misure di dispersione
sono la
varianza
, la
deviazione standard
e l’
intervallo di confidenza
intorno alla media.
