ERACLE
Èracle (in greco antico: Ἡρακλῆς, Heraklês,
composto da Ἥρα, Era, e κλέος, "gloria", quindi
"gloria di Era") è un eroe e semidio della mitologia
greca, corrispondente alla figura della mitologia
romana Ercole. Eracle fu venerato come simbolo di coraggio e forza, ma anche
di umanità e generosità, anche presso i Romani. Era ritenuto protettore degli
sport e delle palestre. Le sue tante imprese lo fecero il fondatore dei Giochi
olimpici antichi. È inoltre da ricordare che fin quasi all'età moderna lo Stretto di
Gibilterra era noto come "Colonne d'Ercole", con espressione chiaramente
evocativa: un ricordo dei viaggi e degli spostamenti dell'eroe.
Nascita
Nacque a Tebe da Zeus e da una donna mortale, Alcmena, sedotta dal dio che
aveva assunto l’aspetto del marito, Anfitrione, assente quella notte; ignaro di
ciò, al suo ritorno, volle godere di Alcmena, che concepì così due gemelli,
Ercole figlio di Zeus e Ificle figlio di Anfitrione.
Zeus aveva annunciato che il primo discendente della sua stirpe a nascere
sulla terra sarebbe stato re di Micene e Tirinto, e la dea Era che per gelosia
aveva Eracle in odio, anticipò la nascita di Euristeo, anch’egli discendente di
Zeus: fu cosi per lui si compì la profezia del dominio sul Peloponneso.
L’ira della dea continuava a non placarsi: il bimbo non aveva ancora un anno
quando Era mandò due terrificanti serpenti ad uccidere lui e il gemello Ificle
che dormivano beati nella loro stanza. Senza alcun timore, però, Ercole afferrò
un serpente con ciascuna mano strangolandoli entrambi di fronte allo sguardo
esterrefatto di Alcmena e Anfitrione, richiamati dalle grida di Ificle.
Il significato delle fatiche
Mentre si trova in preda ad un attacco di follia provocatogli da Era, Eracle
uccide sua moglie e i suoi figli. Rendendosi conto di ciò che aveva fatto, decide
di ritirarsi a vivere in solitudine in un territorio disabitato. Rintracciato dal
cugino Teseo, si convince a recarsi dall’Oracolo di Delfi, il quale gli dice che per
espiare la sua colpa deve recarsi a Tirinto per servire Euristeo per dodici anni e
di compiere una serie di imprese che saranno stabilite da egli. Come compenso
gli sarebbe stata poi concessa l'immortalità. Ad esse si può attribuire anche un
significato filosofico, morale e allegorico: le fatiche possono essere
tranquillamente interpretate come una sorta di cammino spirituale. Le ultime
Grecia, Olimpia,
storicamente dal 776 a.C.
al 393 d.C. Nell'antichità,
si tennero in tutto 292
edizioni dei Giochi
olimpici. Durante queste
olimpiadi le guerre erano
sospese da una tregua e
inoltre erano usate come
riferimento cronologico
per datare gli eventi.
