Euripide-Eracle
Eracle, impegnato nella sua ultima fatica con Cerbero, è assente da casa e Lico ne approfitta per
usurpare il trono di Tebe. A nulla valgono i lamenti dei Tebani, interpretati dal coro, perché
l'usurpatore minaccia di togliere la vita a Megara, moglie di Eracle, e ai suoi figli, nonché al
vecchio padre Anfitrione: la scena si svolge intorno all'altare di Zeus dove la famiglia dell'eroe
implora per la salvezza. Quando ogni speranza sembra perduta ed i bambini sono già vestiti con i
paramenti funebri, giunge Eracle che ha portato Teseo fuori dagli inferi nel corso della lotta contro
il cane infernale: accecato dall'ira, uccide Lico. Ma Era, nemica giurata di Eracle, invia Iris, la sua
messaggera, e Lissa, la personificazione della Rabbia, con uno scopo: fare impazzire Eracle per
costringerlo ad uccidere i suoi stessi figli. Lissa tenta di convincere Iris dell'ingiustizia che
compirebbe nell'indurre l'eroe alla follia, ma la volontà di Era non può essere disattesa. Un messo
giunge in scena per raccontare dell'eccidio compiuto da Eracle: credendo i suoi figli la progenie
di Euristeo, che gli aveva imposto le fatiche, li uccide senza pietà insieme alla moglie Megara.
Atena giunge in tempo per salvare solo Anfitrione, fermando Eracle con un masso lanciatogli in
petto: successivamente viene legato e, al suo risveglio, si ritrova incatenato alle colonne del suo
palazzo, in preda all'amnesia. Anfitrione gli mostra i cadaveri dei familiari e gli svela che è lui
stesso l'artefice dello scempio: Eracle, in preda allo sconforto, medita il suicidio. A salvarlo dal suo
intento sarà Teseo, giunto a Tebe dopo essere venuto a conoscenza delle minacce di Lico nei
confronti di Megara e dei figli dell'amico: Eracle accetta la richiesta di purificazione di Teseo,
convincendosi che la sua più grande prova sarà proprio la sopportazione della vita con la
cognizione del misfatto compiuto.
