Euripide
Sofocle ed Euripide vissero nella stessa città, furono spettatori della stessa realtà
politica e sociale ma il loro teatro fu diversissimo. Il teatro di Sofocle poggia su tre
elementi: rappresenta un personaggio che, in ossequio ad un valore per lui
irrinunciabile, entra in conflitto con gli altri. Apparentemente il suo teatro ignora i fatti
storici e trascura la società del tempo, in realtà tratta il rapporto tra individuo, valori e
società. Di questi conflitti ad Euripide interessava discutere i moventi e rappresentare
gli effetti sull’animo dei personaggi. I suoi eroi e le sue eroine non sono statue
immobili, ferme in un gesto o in un atteggiamento significativo, ma persone concrete,
con una mobilissima psicologia e una loro umanissima naturalezza. Sono gente comune
col nome di eroi. I contemporanei di Eurpide non capirono e non amarono questo suo
teatro sperimentale. Nessuno fu più curioso di lui dei problemi della città, più
interessato alla politica del tempo, più aperto alle ideologie e alle suggestioni della
nuova poetica e filosofia. Perciò la tradizione lo dice amico di Socrate e discepolo di
filosofi sofisti. Per capire Euripide occorre tenere presenti gli eventi politici e culturali
contemporanei: il ruolo egemonico di Atene, lo sviluppo della democrazia guidata da
Pericle, la promozione della città a centro della cultura poetica e filosofica, la guerra del
Peloponneso (431-421). Disfatta di Atene: 404 a.c. Tutte le tragedie di Euripide, a parte
Alcesti e Medea, sono state scritte durante la guerra del Peloponneso. Tutto era posto in
discussione, religione, principi, tradizioni, costumi, mentalità, ruoli, leggi universali e
cittadine. In questo clima Euripide riconsiderò il ruolo della donna, la immaginò in
alcune situazioni emblematiche, ne esplorò il cuore e la mente, ne rappresentò l’indole,
le passioni, la volontà. Prime le donne erano immagine fisse, ferme in un unico ruolo.
Euripide scelse le trame mitiche in cui comparivano delle eroine e misura la loro
personalità secondo la scala di valori tradizionalmente maschili, postulando una
sostanziale parità tra uomo e donna.
La grande innovazione di Euripide è quella di aver portato sulla scena l’uomo. Degli
eroi del mito i suoi personaggi hanno solo il nome. Il mito stesso non è mai
rappresentato da lui nelle sue implicazioni religiose o nella sua dimensione eroica, come
da Eschilo e da Sofocle, ma nei suoi aspetti concreti e quotidiani. I personaggi non sono
tipi o caratteri ma persone con una psicologia spesso oscillante, combattuta, frantumata.
A differenza di Eschilo e Sofocle che avevano rappresentato nei loro drammi l’azione e
la responsabilità, l’eroismo e la sopportazione, Euripide rappresenta gli errori e i dolori
degli uomini. Egli è il creatore del teatro borghese. Lo sfondo dei suoi drammi è la
famiglia, non come in Eschilo o in Sofocle tutto il popolo o la città. L’utilizzo del deus
ex machina alla fine dei drammi o l’apparizione della divinità nel prologo non ha la
funzione di inserire le storie in un disegno provvidenziale. Anzi, per Euripide le vicende
degli uomini sono esposte all’arbitrio del caso. La stessa religione è per lui proiezione
dei pensieri e degli impulsi degli uomini. Ma Euripide non è ateo. Intuisce che la
divinità deve essere diversa da come gli uomini la concepiscono, ma conoscerla è
