OLIMPIDI 1936
I giochi olimpici del 1936 passarono alla storia perché Hitler cercò di utilizzarli come strumento di
propaganda. I Nazisti promossero l'immagine di una Germania nuova, unita e forte, mascherando allo
stesso tempo le politiche antisemite e razziste del regime, così come il suo crescente militarismo. Per due
settimane, nell’agosto del 1936, quando la Germania ospitò i Giochi Olimpici, il regime nazista fece del
proprio meglio per nascondere la propria natura razzista e militarista. Rallentando il suo programma
antisemita e le sue mire espansionistiche, il regime sfruttò i Giochi per abbagliare molti tra gli spettatori
e i giornalisti stranieri presenti, proponendo l’immagine di una Germania tollerante e pacifica.
La maggior parte dei segni visibili della persecuzione contro gli ebrei fu temporaneamente rimossa e i
giornali attenuarono la loro violenta retorica. Nel tentativo di placare l’opinione pubblica internazionale,
le autorità tedesche permisero all’atleta della squadra di scherma, Helen Mayer, che era in parte ebrea,
di rappresentare la Germania ai Giochi Olimpici di Berlino. Mayer vinse la medaglia d’argento nella
scherma individuale e, come tutti gli altri atleti tedeschi vincitori di una medaglia, eseguì il saluto nazista
dal podio della premiazione. Dopo i Giochi, Mayer ritornò negli Stati Uniti.
Nessun altro atleta ebreo gareggiò per la Germania. Ciò nonostante, nove atleti ebrei vinsero una
medaglia durante le Olimpiadi dei Nazisti, inclusa Mayer e cinque atleti ungheresi.
Per rassicurare le voci critiche, il governo garantì inoltre un libero accesso ai giochi per tutti, anche agli
ebrei. Ma nell'estate del 1936, nella gioventù nazista, circolava una canzone che diceva: dopo le
olimpiadi picchiamo gli ebrei finché diventano marmellata. Fu costruito un enorme complesso sportivo e
le bandiere olimpiche, insieme a quelle nazionali con la svastica, tappezzarono i monumenti e gli edifici
di una Berlino affollata e festante. Furono stanziate ingenti somme di denaro per stupire il mondo con dei
giochi superlativi, mai visti prima. Per rendere il più efficace possibile l'effetto propagandistico Hitler
preme per aumentare al massimo la diffusione di apparecchi radiofonici che all'epoca erano ancora degli
oggetti costosi, quasi di lusso. Per la prima volta si potevano seguire le gare in diretta via radio.
Berlino doveva essere la città dei giochi olimpici già nel 1916, ma la prima guerra mondiale bloccò i
lavori di preparazione. Dopo la guerra, la Germania - dichiarata ufficialmente la responsabile principale
della guerra - fu esclusa dal Comitato Internazionale Olimpico (CIO) e solo nel 1925 fu riammessa.
La Germania era diventata ormai una repubblica democratica e Berlino si candidò - insieme a 12 altre
città - nuovamente per ospitare i giochi olimpici nel 1936. Nel 1931, due città erano rimaste nella
competizione: Berlino e Barcellona e il CIO votò con 43 voti a favore di Berlino, contro 16 per
Barcellona, con 8 astensioni. La scelta fu un segnale chiaro del ritorno della Germania nella comunità
internazionale, dopo il suo isolamento nel periodo successivo alla sconfitta nella Prima Guerra Mondiale.
Questi giochi sono ricordati anche per l'inaugurazione di un nuovo rito olimpico: una staffetta arrivò con
una torcia che era stata portata da 3.000 corridori dalla città di Olimpia, in Grecia, sede degli antichi
Giochi. L'intento era un collegamento diretto tra la Germania nazista e l’antica Grecia, rappresentando
visivamente il mito nazista che la superiore civiltà tedesca fosse l’erede di diritto dell’antica cultura
classica “Ariana”.
Inoltre per la prima volta nella storia delle Olimpiadi, in Europa e negli Stati Uniti vi furono appelli di
boicottaggi a causa delle violazioni dei diritti umani che avvenivano nel paese organizzatore.
Il dibattito sulla partecipazione ai Giochi del 1936 fu particolarmente intenso negli Stati Uniti che,
tradizionalmente, portavano ai Giochi una delle squadre più numerose. Alcuni tra coloro che
proponevano il boicottaggio, avanzarono l’idea di organizzare le contro-olimpiadi: uno dei più
importanti di questi contro-giochi doveva svolgersi a Barcellona, nell’estate del 1936, con il titolo di
“Olimpiadi del popolo”, ma fu poi cancellato a causa dello scoppio della guerra civile, nel luglio del
1936, proprio quando migliaia di atleti avevano cominciato ad arrivare nella città spagnola.
Altri atleti ebrei decisero autonomamente di boicottare i Giochi di Berlino.
Negli Stati Uniti il boicottaggio fu sostenuto da alcune organizzazioni ebraiche, come il Congresso
Ebraico Americano e il Comitato Ebraico dei Lavoratori. Tuttavia, quando l’Unione Atleti Dilettanti
degli Stati Uniti votò per la partecipazione, nel dicembre del 1935, le altre nazioni si allinearono facendo
così fallire il tentativo di boicottaggio. Infatti alla fine il Comitato Nazionale Olimpico americano decise
con 58 voti contro 56 di non boicottare i giochi a Berlino e di conseguenza la maggior parte dei paesi
scettici decisero anch'essi a favore della partecipazione.
Durante il dibattito sul boicottaggio, gli atleti afro-americani subirono pressioni affinché prendessero
posizione contro il Nazismo per ragioni morali. Però essendosi allenati duramente per venire ammessi
alle Olimpiadi, alcuni atleti afro-americani si risentirono che gli venisse chiesto di condannare la
discriminazione tedesca nei confronti degli Ebrei quando, in America, la segregazione e le leggi contro i
