GENESI E FORME DEL DOCUMENTO MEDIEVALE – A. Pratesi
1. Principii generali e definizioni
“Il documento è una testimonianza scritta di una fatto di natura giuridica, compilata, coll'osservanza
di certe determinate forme, le quali sono destinate a procurarle fede e a darle forza di prova”
(Cesare Paoli).
La diplomatica è la scienza che ha per oggetto lo studio critico del documento al fine di
determinarne il valore come testimonianza storica.
2. Cenni di storia della diplomatica
Come scienza la diplomatica è sorta nel Seicento, frutto del criticismo erudito (Van Pepenbroeck,
1675).
Mabillon distingue varie categorie di documenti e prende in considerazione elementi intrinseci ed
estrinseci: metodo scientifico.
Nuoveau traité de diplomatique, René Tassin e Charles Toustain, 1765 (eccessivamente schematico;
Gatterer arriverà a proporre di applicare il sistema classificatorio di Linneo).
3. Nozioni fondamentali: azione giuridica e documentazione; diplomatica generale e
speciale; documento pubblico e privato
Il documento può essere probatorio (ovvero traccia di un rapporto giuridico indipendente dalla
scrittura) oppure dispositivo (ovvero strettamente legato all'esistenza stessa dell'atto giuridico).
Brunner chiama i documenti probatori notitia (redazione oggettiva) e i documenti dispositivi charta
(redazione soggettiva).
Nell'accezione comune, sono documenti pubblici quelli emanati da una pubblica autorità, e privati
quelli che rappresentano una dichiarazione di volontà di persone private.
L'unico criterio diplomaticamente valido per distinguerli è la forma: sono documenti pubblici quelli
che, rilasciati da una cancelleria, presentano le forme solenni tipiche; sono documenti privati quelli
redatti fuori di cancelleria e privi di ogni carattere specifico di solennità. Esistono infine i
documenti semipubblici, emanati da autorità minori che ricorrono a scrittori privati ma assumendoli
al proprio servizio o facendo loro seguire alcuni canoni particolari che conferiscono al documento
una solennità, per quanto ridotta.
