LETTERATURE COMPARATE George Steiner, Cos’è la le�eratura comparata
VITA: George Steiner è un autore austriaco nato negli anni '20. A causa della persecuzione nazista è
costre�o ad emigrare. Questo comporta la necessità di diventare un poliglo�a. Nella sua opera Errata
spiega cosa comporta essere un trilingue perfe�o a livello cogni�vo e psicologico. Secondo Steiner la lingua
è da considerare una seconda patria.
Cosa significa comparare? Il testo di Steiner "Che cosa è la le�eratura comparata?" deriva da una
conferenza tenuta all'univeristà di Oxford. Il saggio può essere considrato come un incipit filosofico in cui
Steiner definisce il significato del termine "comparare".
Il saggio ha due grandi blocchi argomenta�vi.
Nel primo blocco si affronta la storia della compara�s�ca, ovvero lo studio della comparazione,
dall’an�chità a oggi. Il ruolo della filologia classica, della cultura umanis�co-rinascimentale, di Goethe,
della cultura liberale e della nozione di Weltliteratur e inoltre il ruolo della tradizione cri�ca ebraica,
cos�tuiscono un punto di partenza fondamentale nella creazione di una coscienza globale dello studio
ar�s�co-le�erario.
Centrale è il ruolo di Goethe e la sua invenzione del neologismo Weltliteratur. Secondo Goethe è necessario
che le varie culture inizino a comunicare sfru�ando la poesia e la le�eratura. Goethe si rende conto che i
confini dell'Occidente non sono sufficien� a delineare il conce�o di le�eratura, ed è dunque necessaria una
le�eratura nuova, mondiale: la Weltliteratur. Steiner si sofferma anche sulla figura del compara�sta, che
descrive come un migrante. Culturalmente non si iden�fica con alcuna cultura ma col�va dentro di sè una
malinconia interiore, un'insoddisfazione ed un bisogno di conoscere nuove culture, lingue e traduzioni.
Nel secondo grande blocco argomenta�vo Steiner delinea i tre grandi campi di applicazione della
le�eratura comparata:
1La differenza linguis�ca: il diba�to su Babele e la traduzione. Secondo Steiner “nessuna lingua
divide il tempo e lo spazio esa�amente come un'altra.” Ovvero, la lingua è la rappresentazione di
una cultura individuale, mo�vo per cui è insos�tuibile.( Per Steiner la differenza linguis�ca è dunque
un vantaggio, un dono.) Steiner parla di un dramma linguis�co planetario: la morte delle lingue.
( esistono 6.000 lingue al mondo ma molte sono in via d'es�nzione. Mo�vo per cui il proge�o " the
endangered languages project" si occupa di salvaguardarle).
2Lo studio sincronico e diacronico della traduzione vista come pra�ca interlinguis�ca e interculturale
di negoziazione seman�ca tra due lingue e due culture in cui il tradu�ore me�e in gioco tu�o se
stesso per a�raversare il residuo seman�co tra le lingue naturali. La traduzione, votata al
fallimento, è dunque un gesto “utopico”. (Steiner affronta l'argomento della traduzione. Ogni
aspe�o della traduzione, la sua storia e i suoi mezzi lessicali e gramma�cale, sono di importanza
fondamentale per il compara�sta. Ma egli crede che anche la miglior traduzione fallisce poichè
esiste un residuo intraducibile nel passaggio tra la nostra lingua e un'altra. Il miglior tradu�ore è
colui che è consapevole di tale limite. La traduzione è uno scambio seman�co nonchè una pra�ca
interlinguis�ca ed interculturale.)
3Lo studio della ricezione dei tes�; il viaggio dei tes�. La storia della le�eratura come storia della
le�ura e dei le�ori, e non solo degli Autori e delle Opere. Esistono dei libri che “viaggiano” meglio
rispe�o ad altri. Spesso non si conosce il mo�vo, ma è compito del compara�sta sfidare
l'intraducibilità, smussare quel margine che si crea tra due culture e lingue diverse.
4Lo studio dei temi, dei mi� e degli arche�pi le�erari e della loro migrazione nel tempo e nello
spazio. Esistono delle “grandi stru�ure” narra�ve che si ripetono sempre. Esse sono cos�tuite da
elemen� di conta�o tra culture diverse.
Alla fine del saggio Steiner rimarca il suo punto di vista: Ogni a�o di interpretazione è le�eratura qualita�va
e medita�va. La le�eratura comparata è quindi un an�doto alla convinzione che la propria cultura sia la
