L’epigramma e la satira: Marziale e Giovenale
Nel quadro della produzione poetica dell’età dei Flavi a quella di Adriano assumono particolare rilievo le
figure di marziale e Giovenale per l’originalità degli apporti alle forme letterarie affrontate, rispettivamente
epigramma e satira. Entrambi sperimentarono la condizione di intellettuali costretti a ottenere la protezione
di ricchi padroni per poterti dedicare alla poesia, ed entrambi rappresentarono la società del loro tempo
praticando generi diversi, ma accumulati dal realismo e dall’attenzione ai mores (costumi).
L’epigramma è un tipo di componimento poetico legato a contesti molto concreti, derivano dal greco e in
origine erano brevi componimenti incisi su lapidi funerarie, oggetti offerti in dono gli dei, regali per amici e
amanti. L’argomento, i toni e la destinazione erano vari. L’epigramma diventò un vero e proprio genere
letterario tra il terzo e il I secolo a.C. L’epigramma fa la sua comparsa nella letteratura latina grazie a Catullo
e ai poetae Novi, i quali scrivono brevi componimenti di argomento mitico e amoroso. Il maggior
epigrammista latino è Marziale. Lui per primo nei suoi testi sceglie di rappresentare la realtà e descrivere la
varietà della vita umana e come Persio e Giovenale vuole scrivere una poesia basata sul verum e quindi
prendere le distanze dalla letteratura contemporanea. Gli epigrammi di marziale hanno molto in comune
con la satira: entrambi descrivono la vera vita della società romana e ne denunciano le ipocrisie e le
assurdità con toni che vanno dall’elegante e spiritosa ironia all’attacco più violento e scurrile. Tuttavia
l’intento dell’epigramma è quello di suscitare il riso e creare complicità con il lettore e non di attaccare
correggere i costumi corrotti dagli uomini. Ma i componimenti di marziale è quasi assente qualsiasi intento
morale è il suo unico scopo è quello di intrattenere e divertire il pubblico. (Differenza)
Marziale nacque in Spagna tra il 38 e il 41 dove rimase fino a quando intorno al 69 si trasferisce a Roma.
Sulla vita di marziale poche sono le notizie. Studio a Tarragona ora una delle città più importanti spagnole,
dove ricevette un’ottima educazione. Una volta giunto a Roma marziale non ne riconobbe alcuna utilità.
Infatti, giunto nella capitale, si trovò ad affrontare i problemi della scarsità di denaro: i letterati infatti non
guadagnavano e quindi non è servito a nulla per studiato la letteratura. Nei primi anni, fu aiutato a superare
le difficoltà economiche dall’amicizia da alcuni conterranei, come lucano e Seneca. Tuttavia, dopo la
congiura di Pisone, marziale si ritrovò senza la loro protezione e dovette fare affidamento su altri produttori
e padroni per mantenere almeno un modesto tenore di vita. Di quegli anni sappiamo solo che gode della
benevolenza degli imperatori della dinastia Flavia.
Marziale, come Giovenale, era un cliens (in età romana era il cittadino che si trovava ad adempiere una
serie di obblighi nei confronti di un Patronus, a sua volta obbligato nei confronti del cliente. Quindi la
relazione si chiamava di patronato). Inoltre in comune hanno il fatto che nelle loro opere lamentano
dell’umiliante condizione dei clienti e descrivono con amarezza e rabbia la difficile vita a cui questo status lo
obbliga. Questo, non deve far pensare che le condizioni economiche di marziale fossero necessariamente
cattive come vuole farci credere: infatti, la povertà che il poeta lamenta potrebbe essere una finzione
letteraria. Sappiamo che, almeno a partire dal 94, ebbe una casa di proprietà a Roma e anche una casa di
campagna e un podere, che forse erano stati donati da Seneca. Grazie ai componimenti occasionali che
aveva iniziato a comporre poco dopo essersi trasferito a Roma, aveva conquistato una certa notorietà e
nell’80, pubblicò una selezione di 30 epigrammi per celebrare i giochi offerti dall’imperatore Tito in
occasione dell’inaugurazione dell’anfiteatro Flavio. Pur continuando a lamentare la mancanza di mecenati,
sotto i Flavi, marziale viveva meglio, soprattutto grazie alla protezione di Domiziano. Nel 98 dopo che
Domiziano venne ucciso in una congiura, decise di lasciare Roma grazie a Plinio il giovane, che gli pago il
viaggio per tornare in Spagna. Li trovo la tranquillità ricercata, ma con tanti rimpianti a causa dell’assenza di
stimoli intellettuali e della ristretta mentalità provinciale che si contrapponeva a Roma.
Poetica del verum: Marziale dato che appunto praticava un genere antichissimo sentì il bisogno di chiarire
i punti essenziali della propria concezione poetica. Egli come già detto sostenne la necessità di una poesia
radicata nella realtà quotidiana e concentrata sull’essere umano, identificando la realtà con i comportamenti
umani.
È inevitabile il confronto con la satira, in particolare con Persio. Marziale preferì rivolgere i suoi attacchi
contro il peccato piuttosto che con tre peccatori. Del tutto estraneo ai componimenti di marziale e la
funzione moralistica infatti come unico scopo è indicato il piacevole intrattenimento del lettore. Marziale per
