I TERREMOTI
L’origine dei sismi è legata alle immani forze connesse alle zolle crostali che sono in
lento perenne movimento reciproco e in questo moto determinano tensioni e rotture di
grandi masse rocciose.Il terremoto è un fenomeno natuale e ricorrente ma non
periodico.Proprio per la sua non rigorosa perioditicità rimane materialmente
imprevedibile,mentre a causa della sua ricorrenza in aree note risulta statisticamente
probabile.Analizzando il rapporto tra sforzo e deformazione conseguente,si può dire
che alla fase elastica segue la fase clastica.Il sisma quindi non è che l’effetto di un
rilascio improvviso di energia,localmente accumulata nelle masse rocciose,a causa
delle forze che agiscono all’interno della Terra.La pressione,o sforzo,a intensità
crescente,produce una deformazione inizialmente elastica che arriva sino alla rottura e
alla conseguente liberazione di energia in grado di frantumare la roccia e generare una
serie di onde elastiche.Quando l’energia potenziale accumulata supera la soglia
d’equilibrio,essa si trasforma in energia cinetica.Avviene allora la violenta frattura
delle rocce lungo il principale piano di rottura;i due blocchi scivolano l’uno contro
l’altro provocando un forte scuotimento generale,con liberazione locale di calore. È la
fase detta di rimbalzo elastico.L’improvvisa liberazione di energia determina la scossa
principale,talvolta preceduta da una serie di microscosse,che i sismologi chiamano
scosse premonitrici.Alla scossa principale seguono rotture di minore entintà che
producono le cosiddette repliche(scosse di assestamento).Se l’energia accumulata non
è stata scaricata adeguatamente,le forze sismogenetiche continuano la loro azione e
determinano una una serie di sismi,detta ciclo sismico.
Natura dei terremoti
I terremoti fin qui descritti vengono di solito definiti tettonici e sono i più comuni.La
faglia sismogenetica può intersecare il suolo terrestre e manifestarsi in superficie con
una sorta di gradino.Quando invece non c’è evidenza superficiale si parla di faglia
cieca.esistono anche sismi di altra natura:quelli vulcanici,ossia originati da grandi
eruzioni vulcaniche o dovuti allo sprigionamento di gas accumulati nei magmi più
profondi e quelli di crollo provocati dal cedimento di cavità sotterranee.
Le onde sismiche
La rottura che avviene tra le masse rocciose libera energia e questa si propaga in tutte
le direzioni in una serie di onde sferiche che arrivano fino alla superficie.Il punto fisico
dove avviene il movimento è detto ipocentro o fuoco sismico.La proiezione
dell’ipocentro sulla superficie terrestre è detta epicentro.Alle onde d’urto liberatesi
diamo il nome di onde sismiche.Ne esistono di due tipi:profonde,che si muovono
all’interno del pianeta,e superficiali che si muovono appunto lungo la superficie.Le
onde profonde sono a loro volta distinguibili in:
-onde P:dette anche onde di compressione o onde longitudinali.Consistono in una serie
di compressioni e rarefazioni successive del mezzo che attraversano e attraversano
anche liquidi e gas.
-onde S:dette anche onde di taglio o trasversali.Le loro oscillazioni sono ortogonali
alla direzione verso cui procedono,come in una corda pizzicata.Non si propagano nei
fluidi.
-le onde superficiali o lunghe:si propagano solo in prossimità della superficie.Queste
sono più devastanti in quanto imprimono al terreno oscillazioni forti,di notevole
durata,che derivano dall’interazione complessiva delle altre onde.Va infine
considerato un particolare coefficiente legato allo smorzamento o attenuazione
dell’onda:essa perde infatti di energia quanto più si allontana dalla sua sorgente.
