EUROPA NEL CINQUECENTO
Il Cinquecento presentò subito molti cambiamenti e trasformazioni : il Rinascimento aveva
proposto una nuova concezione dell'uomo ; le riforme religiose avevano portato dei cambiamenti in
ambito religioso ; si stavano sviluppando i nuovi imperi coloniali , spostando nel contempo i traffici
commerciali nell'Atlantico , a scapito del Mediterraneo . L'Europa , tuttavia , continuava ad essere il
centro del mondo e le grandi potenze combatterono tra loro numerose guerre per assicurarsi il
predominio sul vecchio continente .
Protagonista assoluto della vita politica europea fu CARLO V D'ASBURGO , divenuto re di
Spagna nel 1516 ed eletto IMPERATORE del SACRO ROMANO IMPERO GERMANICO nel
1519 . Era sovrano di un impero estremamente vasto , grazie a rapporti dinastici che lo avevano
reso l'unico erede di diversi regni . Ereditò il DUCATO DI BORGOGNA dalla nonna paterna
MARIA DI BORGOGNA ; ottenne l'Italia centro-settentrionale dal nonno MASSIMILIANO
D'ASBURGO ; ereditò il Regno di Castglia e Aragona nel 1516 dalla madre GIOVANNA , detta LA
PAZZA , figlia di FERDINANDO e ISABELLA D'ARAGONA , i re cattolici che finanziarono la
spedizione di Colombo nelle Indie . Dallo stesso ramo della famiglia ottenne anche l'Italia
meridionale e , ovviamente , l'impero coloniale costruito dai nonni spagnoli nel nuovo mondo .
Decise di intraprendere una campagna di unificazione territoriale , per unire i possedimenti tedeschi
a quelli spagnoli , ma le sue intenzioni si scontrarono con quelle del re di Francia FRANCESCO I .
Tra il 1521 e il 1559 i due sovrani ridussero l'Europa ad un campo di battaglia , non riuscendo
tuttavia nei loro intenti . Nel 1556 Carlo V abdicò , deluso nella sua ambizione di costruire un
impero cattolico dalla nuova riforma protestante . Divise i suoi possedimenti tra il figlio Filippo II e
il fratello Ferdinando . Al primo affidò Spagna , colonie americane , Italia , Fiandre e Paesi Bassi ;
al secondo l'impero , i domini asburgici e l'Ungheria .
Adesso la lotta era tra Filippo II , figlio di Carlo V e Enrico II , figlio di Francesco I . La Francia fu
sconfitta nella BATTAGLIA DI SAN QUINTINO , ma entrambi i contendenti erano esausti e
firmarono la PACE DI CATEAU-CAMBRESIS nel 1559 . La Francia fu costretta a rinunciare ai
territori italiani , la Germania restò divisa .
SPAGNA
Filippo II , che spostò la capitale a Madrid , fu il difensore della religione cattolica , organizzò un
esercito e una flotta molto potenti , per affrontare i Turchi che insediavano l'Europa cattolica . Si
oppose alla rivolta scoppiata nei Paesi Bassi che, oberati da tasse e pretese religiose , nel 1566
chiesero l'indipendenza . Nel 1579 fu proclamata la REPUBBLICA DELLE SETTE PROVINCE
