IL DNA
STRUTTURA
L'acido desossiribonucleico prende la sua denominazione “DNA”
dall'inglese DeoxyriboNucleic Acid. Esso è un acido nucleico che
contiene le informazioni genetiche per la sintesi di RNA e proteine.
Il DNA è composto da un doppio filamento polinucleotidico, ovvero
che ciascuno di essi è costituito da una sequenza di nucleotidi,
monomeri formati da un gruppo fosfato, uno zucchero pentoso (il
desossiribosio) e una base azotata che si lega allo zucchero. I legami
all’interno di ciascuna catena sono covalenti e si formano tra un gruppo
ossidrile (-OH) dello zucchero e un gruppo fosfato (-OPO-
3), pertanto
ogni nucleotide si lega ad altri due nucleotidi.
Le basi azotate che il DNA presenta sono quattro: adenina (A), timina
(T), citosina (C ) e guanina (G).
Le due catene che formano il DNA sono antiparallele, ovvero orientate
in direzioni opposte; infatti ogni catena presenta a un’estremità (5’) il
gruppo fosfato e all’altra (estremità 3’) un gruppo ossidrile, in modo
opposto all’altra catena.
Le due catene sono anche complementari, poiché esse sono tenute
insieme tramite legami ad idrogeno tra le basi, rivolte verso il centro e
appaiate in modo specifico: le due basi puriniche adenina e guanina,
sono legate rispettivamente tramite doppio e triplo legame ad idrogeno
alle due basi pirimidiniche timina e citosina.
La molecola del DNA ha la forma di doppia elica destrogira, vale a dire che osservandola dall’alto
sembra avvolgersi in senso orario; essa compie un giro completo ogni dieci coppie di basi, essendo
ogni coppia di base ruotata di circa 36° rispetto alla precedente.
L'ordine nella disposizione sequenziale dei nucleotidi costituisce l'informazione genetica. Così, con i
suoi milioni di nucleotidi, tale sequenza diventa responsabile delle differenze fra specie e fra
individui.
Il materiale genetico si replica durante il ciclo cellulare. Tale replicazione si realizza grazie alla
complementarietà delle basi appaiate: ogni filamento, separato da quello complementare, si può
utilizzare come stampo per un nuovo filamento.
STORIA
Lo studio del materiale ereditario richiese il lavoro di molti ricercatori e ricercatrici.
Nel 1869 il biologo svizzero J.F.Miescher individuò, all’interno dei nuclei dei globuli
bianchi, una sostanza ricca di fosfato, che chiamò nucleina. La nucleina divenne acido
nucleico nel momento in cui se ne scoprirono le proprietà chimiche e infine acido
desossiribonucleico, per distinguerlo dall’RNA (acido ribonucleico).
Carlotta Cecchini
5E a.s.2021/22
