Una breve storia del computer
Che cos’è un computer
In generale possiamo definire il computer come una macchina in grado di ricevere dati, elaborarli
sulla base di istruzioni e restituire un risultato. Questa semplice definizione ci permette di cogliere
due aspetti molto importanti
1. il computer ha origine ben prima dello sviluppo dell'elettronica, già a partire dalle prime
macchine calcolatrici meccaniche
2. i computer nel mondo attuale sono molto più diffusi di cio che abitualmente pensiamo un
termostato elettronico o una lavatrice per esempio rientrano pienamente nella definizione che
abbiamo tracciato
Alle origini del computer
Tradizionalmente si fa risalire l’invenzione e la
realizzazione del primo computer a Blaise Pascal,
egli nel 1642 inventò la Pascaline, una calcolatrice
in grado di svolgere semplici operazioni aritmetiche
attraverso la rotazione di ingranaggi.
A un altro filosofo del XVII secolo, Gottfried Wilhelm Leibniz, dobbiamo la teoria del sistema di
numerazione binario (sul quale si basano i moderni computer) e il progetto di una macchina
moltiplicatrice.
Nell'Ottocento Charles Babbage realizzò un passo avanti importante nella direzione dei moderni
elaboratori. La macchina analitica di sua invenzione non era una semplice calcolatrice, bensì un
congegno che prevedeva l'acquisizione dei dati tramite schede perforate, un programma di
elaborazione di questi dati e la possibilità di conservare i
risultati delle operazioni svolte
Nei primi decenni del Novecento si costruirono macchine
sempre più potenti e precise. Durante la Seconda Guerra
Mondiale si verificò un salto epocale anche nel campo del
computer, con la creazione di macchine interamente
elettroniche come TABC(1939) e il Colossus (1943), che è stato
il primo computer programmabile.
