L’INQUINAMENTO
Nel 2017 l’uomo grazie alle scoperte di centinaia di uomini è riuscito a fare passi da gigante nel campo della
tecnologia ma uno dei problemi che tutt’oggi non è riuscito a risolvere riguarda la tematica dei rifiuti.
L’uomo, dall’inizio dei tempi, ha prodotto rifiuti, dalle normali feci fino a oggi, in cui contiamo una vasta
gamma di rifiuti, dalla plastica ai metalli pesanti. L’uomo non è ancora riuscito a trovare i metodi necessari
per smaltire tutti i rifiuti prodotti da lui stesso; per questo motivo, sia per ignoranza sia per astuzia, sono stati
abbandonati o nascosti, sottoterra o in mare, pensando che essi non dovessero più dare problemi. Perciò oggi
ci ritroviamo non solo a faccia a faccia con i rifiuti stessi ma anche con un fenomeno molto preoccupante che
mette in pericolo le nostre stesse vite: l’inquinamento.
L'inquinamento è un'alterazione dell'ambiente che può essere di origine antropica o naturale. Esso produce
disagi temporanei, patologie o danni permanenti per la vita in una data area, e può porre la zona in
disequilibrio con i cicli naturali esistenti. L'alterazione può essere di svariata origine, chimica o fisica.
Analizziamo i più famosi fenomeni di inquinamento presenti nel mondo:
• ISOLE DI PLASTICA
Ci sono voluti undici anni di misure, ma alla fine la quantità di plastica che galleggia al centro del Pacifico
Settentrionale, la cosiddetta “Great Pacific Garbage Patch” è stata determinata con una certa accuratezza.
Si tratta di un'immensa massa di spazzatura che vaga nell'Oceano Pacifico: oltre 21 mila tonnellate di
microplastica, in un’area di qualche milione di kmq con una concentrazione massima di oltre un milione di
oggetti per kmq. L’accumulo è noto da parecchio tempo, perlomeno dalla fine degli anni ’80, e ha un'età di
oltre 60 anni. Un gigantesco vortice di correnti superficiali ha concentrato in quest’area i rifiuti formati
principalmente da materiali plastici gettati o persi da navi in transito, o scaricati in mare dalle coste del Nord
America e dall’Asia. Questa concentrazione, oltre che dall’effetto focalizzante delle correnti, dipende dal
fatto che la plastica non è biodegradabile e permane per tempi lunghissimi nell’ambiente. Una lentissima
degradazione a opera principalmente della luce del Sole, scompone i frammenti plastici in sottili filamenti
caratteristici delle catene di polimeri. Questi residui, non sono metabolizzabili dagli organismi, e finiscono
per formare un vero e proprio “brodo” nell’acqua salata dell’oceano.
Effetti tossici
Gli effetti per l’ambiente non sono stati ancora studiati in maniera approfondita e appaiono di difficile
valutazione data l’estensione del fenomeno e le scale temporali associate, ma sono probabilmente importanti.
Si pensa soprattutto alle alte concentrazioni di PCB (molto tossici e probabilmente cancerogeni) che possono
entrare nella catena alimentare visto che i filamenti plastici sono difficilmente distinguibili dal plancton e
quindi ingeriti da organismi marini, ma anche alla capacità della microplastica di fornire un supporto alla
proliferazione di colonie microbiche di patogeni. Più in generale, è preoccupante la presenza di rifiuti
pervasivi e tossici, in un ecosistema fondamentale, durante periodi di decine o centinaia di anni.
Anche nel Mediterraneo?
L’Isola di Plastica, che non e’ presente solo nell’Oceano Pacifico ma anche in Atlantico e probabilmente in
Mediterraneo, non è solo un disastro ambientale incalcolabile ma è la metafora più precisa e terribile del
fallimento del nostro modello di sviluppo
• INQUINAMENTO RADIOATTIVO
La radioattività, o decadimento radioattivo, è l’insieme di processi fisico-atomici a mezzo dei quali alcuni
nuclei atomici instabili (radionuclidi) o radioattivi decadono (trasmutano) in una specie atomica a contenuto
