John Dewey
LA VITA
John Dewey nasce a Burlington nel 1859 (USA), studiò filosofia all'Università di Johns Hopkins di Baltimore
dove risente dell'influenza di Peirce e W.James, fondatori del pragmatismo (corrente filosofica secondo la
quale la validità di una teoria va affidata alla sua verifica pratica). Nel 1844 si laureò e iniziò ad insegnare
nelle università, rimase a Chicago dove nel 1896 fondò una scuola-laboratorio sperimentale, uno dei primi
riusciti esempi di scuola nuova, dove sostituì le tradizionalilezioni con una serie di attività o di esperienze.
Era il disegno della scuola progressiva, che Dewey concepiva non solo come una proposta di innovazione
didattica e pedagogica, ma come fattore di cambiamento e di progresso sociale. Scrisse
Il mio credo
pedagogico (1897),
e
Scuola e società (1899),
opere che assunsero il significato di manifesti dell'attivismo
pedagogico. Il pensiero di Dewey si consolida nel 1910 con la pubblicazione di
Come pensiamo
mentre il suo
pensiero pedagogico è totalmente espresso nel suo capolavoro,
Democrazia ed educazione
del 1916. Si
sosteneva che occorresse ritornare ai valori del passato: la scuola dell'interesse, il puerocentrismo, la
centralità dell'alunno hanno svuotato la scuola dei contenuti della cultura; per questo Dewey puntava ad
una scuola progressiva che prende vita dal pragmatismo.
I FONDAMENTI TEORICI
Alla base della concezione pedagogica di Dewey sta una visione della realtà che coincide con l'esperienza
nella sua universalità e che a livello umano si configura come processo interattivo tra l'individuo e
l'ambiente, di cui pensiero e linguaggio sono strumento di direzione e di sviluppo. L'esperienza è il principio
fondante della sua pedagogia. L'esperienza si esprime nelle dinamiche di azione e trazione presenti nei
processi di adattamento all'ambiente di tutti gli organismi viventi; al livello evolutivo essa si esprime nelle
dinamiche presenti nell'azione di adattamento dell'uomo mediante l'uso del pensiero. L'esperienza umana si
configura come il rapporto problematico che si determina tra l'individuo e le cose: tra l'individuo che cerca
di intervenire sulle cose e le cose che oppongono resistenza, oppure si adattano e si trasformano nella
direzione voluta dal pensiero. Dewey oppone la sua concezione dell'esperienza che è intanto un "fare", di cui
il pensiero è fattore di direzione, di superamento di ostacoli, di ricostruzione. Per quanto riguarda
l'esperienza - dato il carattere fluido degli eventi, la complessità delle interazioni e l'equivocità - si
configura per Dewey nei termini della precarietà e dell'avventura non garantita. Dewey sostiene che la
pedagogia deve creare una nuova visione scientifica, unendo prassi e teoria (Marx).
ESPERIENZA E PENSIERO: LA TEORIA DELL'INDAGINE
Il pensiero è un momento dell'esperienza che assume la funzione di guida di determinare interazioni nel
loro svolgimento. L'intelligenza si esprime nell'attività di modificazione e di cambiamento delle cose. Il
pensiero è legato all'azione e si pone come strumento della sua continuità. Ad esempio la percezione di una
difficoltà o un improvviso arresto nel fluire dall'azione, provocano nell'individuo un processo mentale volto
a chiarire e a superare gli ostacoli presenti nella situazione originaria. Dalla situazione iniziale di dubbio o
di difficoltà dell'azione, trae origine un ampio processo di osservazione attraverso il quale l'individuo
elabora una valutazione critica dei dati a sua disposizione. A questo punto intervengono l'esperienza
passata del soggetto, la memoria e dei fattori di ordine culturale che danno origine a una serie di
idee-ipotesi con cui risolvere il problema. L'esperimento costituisce il momento ultimo del processo del
pensiero, quello nel quale le idee-ipotesi trovano la loro validità o vengono smentite. L'agire consapevole si
compone di 4 momenti: dubbio, osservazione, idee-ipotesi, esperimento/azione.
LA FUNZIONE ATTIVA DEL PENSIERO
Il pensiero svolge una funzione attiva perché muove da una difficoltà, passa attraverso il dubbio,
l'osservazione e la verifica dei risultati raggiunti. Dewey però sostiene che il problema dal quale trae origine
il pensiero non è un problema g ià presente nell'intelletto, ma si sviluppa solo quando vi è una situazione in
cui il soggetto si trova coinvolto. Il ritmo del pensiero è lo stesso nell'attività dello scienziato e
nell'esperienza comune, si deve quindi puntare alla creazione di una scuola che non sia luogo di
trasmissione del sapere teorico, deve anzi assumere l'aspetto di un luogo di esperienze e di attività che
coinvolgono gli alunni nei loro interessi e ne sollecitano l'attività del pensiero.
Esperienza e pensiero
Esperienza: processo interattivo tra individuo e ambiente
Si attua a livello biologico e psico-sociale attraverso pensiero e linguaggio
●Il pensiero nasce dall'esperienza come produzione di idee o ipotesi per la soluzione di problemi;
●È legato all'azione
●Procede attraverso: dubbio, osservazione, valutazione, memoria, idee-ipotesi, esperimento,
verifica/azione
