NEL LIBRO PARLA HOFFMAN
1. La lotta contro il riduzionismo
Con riduzionismo ci riferisce all'idea che esista una gerarchia delle scienze, con una definizione associata di comprensione è un
giudizio di valore implicito sulla qualità di tale comprensione. La gerarchia prende l'avvio dalle discipline umanistiche, passando
per le scienze sociali, per scendere fino alla biologia, alla chimica, alla fisica e alla matematica. Gli scienziati hanno adottato il modo
di pensare riduzionistico come loro ideologia guida. Questa filosofia ha tuttavia ben poca somiglianza con la realtà entro la quale
essi operano e configura un potenziale pericolo per la capacità di dialogare col resto della società. Io penso che la realtà della
comprensione sia la seguente: ogni campo della conoscenza o dell'arte sviluppa la propria complessità di problemi. gran parte di
ciò che la gente chiama comprensione è una discussione di problemi nel contesto della complessità o della gerarchia di concetti
che vengono sviluppati in quel campo. Ci sono modi di comprensione verticali e orizzontali. Il verticale consiste nel ridurre un
fenomeno a qualcosa di più profondo: questo è riduzionismo classico. L'orizzontale consiste nell'analizzare il fenomeno all'interno
della propria disciplina e nel vederne le relazioni ad altri concetti di uguale complessità. prendiamo ad esempio la poesia di Blake,
la comprensione di essa deve essere cercata a livello del linguaggio in cui è scritta e della psicologia di chi l'ha scritta e di chi la
legge, non a quello della scarica di neuroni che si sono attivati nella mente del poeta quando scrisse tali versi. Possiamo appurare
che esistono discontinuità fra le discipline umanistiche e la scienza, però anche in due scienze vicine fra loro come chimica e fisica
ci sono concetti dell'una che non sono riconducibili a quelli dell'altra o che, se vengono sottoposti a una tale riduzione, perdono
gran parte del loro interesse. Il riduzionismo viene spesso utilizzato come una stampella psicologica più che come una descrizione
realistica del mondo in cui funziona la comprensione. L'adesione ha una filosofia riduzionistica e potenzialmente pericolosa. Una
modalità di comprensione verticale, se viene sostenuta come l'unica strada possibile, crea una discontinuità invalicabile fra noi e
gli altri che si occupano di arte e di Scienze umane.
(Hoffman ritiene il riduzionismo non efficace come metodo, secondo lui è futile e pericoloso è riduttivo per la descrizione realistica
del mondo in cui funziona la comprensione.
Il riduzionismo è un modo futile di concepire il reale perché non riesce ad effettuare una descrizione realistica del mondo in cui
funziona la comprensione. Inoltre, l'adesione a questa filosofia e anche pericolosa. Tra i filosofi che aderiscono a questo tipo di
filosofia troviamo Cartesio e Comte. come scritto sopra esistono due modi di pensare, uno verticale e uno orizzontale; il
riduzionismo aderisce solamente a quello verticale, che non può essere l'unica strada per comprendere gli eventi.
riduzionismo: la comprensione degli eventi deve raggiungere una linea di profondità massima a cui spingersi per cercare risposte,
senza spingersi troppo a fondo nella comprensione.
2. La chemiofobia
CHEMIOFOBIA: siamo circondati, è un timore irrazionale riguardo la chimica (si pensa che tutte le sostanze chimiche siano dannose
e nocive).
I mezzi di comunicazione sembrano essere impegnati in una cospirazione contro i chimici.
L’alar, o daminozide, è una forse due dozzine di sostanze chimiche che possono essere applicate legalmente alle mele durante il
percorso di maturazione. Essa permette di rimanere più a lungo sull’albero e contribuisce alla maturazione di frutti più resistenti
e belli. Una frazione molto piccola di questa sostanza viene assorbita anche dalle mele e metabolizzata, formando una dementil-
idrazina asimmetrica. I livelli di questa nelle mele sono troppo piccoli per poter esercitare effetti biologici sugli umani.
La società produttrice dell’alar interruppe la vendita dell’ormone poiché venne denunciata la sua carcinogenicità.
Siamo stati abituati fin dall'infanzia lavare la frutta per rimuovere lo sporco. Nel corso degli anni la vera ragione per lavarla cambiò
sottilmente in quella di eliminare ogni residuo di sostanze chimiche. Il chimico non era a conoscenza di cosa rimanesse all'interno
della mela e a che livelli e quali fossero i suoi effetti biologici.
Noi come cittadini abbiamo il dovere di sapere, non dobbiamo confidare in qualcun altro che sa e che quindi si preoccupi della
nostra salute, è ingenuo.
Chimica, educazione e democrazia
Eventi negativi spesso possono svolgere anche una funzione educativa. Siamo così arrivati a parlare dell'istruzione, io la considero
una parte cruciale del processo democratico, un privilegio e un dovere per il cittadino.
Quello che allarma di più nella diffusa ignoranza della chimica sono altre due cose:
- Se non conosciamo i comportamenti basilari della realtà che ci circonda diventiamo alienati. L'alienazione dovuta alla
mancanza di conoscenza è un impoverimento, ci fa sentire impotenti, incapaci di agire.
- La seconda cosa che preoccupa nell'analfabetismo chimico è legata alla democrazia. L'ignoranza della chimica pone una
barriera allo sviluppo democratico. Credo profondamente che la gente comune debba essere preparata a prendere decisioni:
Sull'ingegneria genetica come sulle discariche, e su molto altro.
Da qui l'importanza di istituire nelle scuole primarie e secondarie corsi di chimica che raggiungono un vasto pubblico e di formare
e ricompensare insegnanti in grado di insegnare in tali scuole. I corsi di chimica devono essere attraenti, stimolanti e coinvolgenti.
