Italo Calvino
La giornata di uno scrutatore (Cap. XII)
Riassunto
La giornata d’uno scrutatore è un romanzo breve di Calvino e molto significativo perché Calvino scrive in un
numero piuttosto elevato di anni a partire dall’esperienza di rappresentante di lista del Partito Comunista
Italiano del 1953 a Torino. Calvino è un militante del PCI. Il rappresentante di lista non fa parte del seggio
ma si reca al seggio per controllare che tutte le operazioni di voto si svolgano regolarmente, senza brogli
elettorali. Il seggio di Calvino è quello speciale ovvero quello all’interno dell’istituto Cottolengo, un istituto
di ricovero e di cura per pazienti psichiatrici, pazienti che non hanno una loro autonomia mentale e si ritiene
che ci sia il rischio che la Democrazia Cristiana (l’istituto è gestito dalle suore) induca i pazienti, a mettere la
croce sul simbolo della Divina Commedia usando una legge che fu disposta per quelle votazioni e che è
passata alla storia come “legge truffa”, che avrebbe assegnato un certamente numero di seggi in base al
risultato della votazione stessa.
Il PCI si allarma e invia Calvino in questo seggio per vigilare su eventuali brogli della Democrazia Cristiana.
Calvino arriva lì politicamente molto motivato con spirito illuminista di grande razionalità, con un piglio
da militante, fortemente motivato delle aspirazioni del suo partito, in cui prevale la ragione. Tuttavia, una volta
arrivato lì si trova davanti a uno scenario di un’umanità impressionate, ne viene turbato e mette nella sua
mente, durante il suo periodo nell’istituto, in conflitto due entità: la ragione e la natura. Vedendo quello
scenario gli sembra d’essere in balia della forza della natura capace di creare delle persone con sembianze
terrificanti, che schiaccia qualunque forma di razionalità. Lui, nel suo razionalismo pensa che tutto possa
essere perfettibile, che tutto possa essere programmato per il meglio, invece si scontra con uno scenario
in cui la razionalità ha perso perché ha vinto una natura matrigna che ha reso quelle vite impossibili ma
soprattutto ha reso quelle vite accettabili attraverso un altro canale che è quello del sentimento. Lui capisce
che alla potenza terrificante, matrigna, schiacciante della natura si può reagire solo col sentimento, non
con la razionalità perché razionalmente non è accettabile quello che lui vede. Lui è andato lì molto aggressivo
e motivato e inizia a vedere fisionomie che descrive con grande dettaglio. La scena che lo turba di più è però
questa: vede, in un angolo di un grande stanzone in cui sono accumulati tanti di questi casi, un “ragazzo
tronco”, che ha dei movimenti limitatissimi ma con un minimo di espressività del volto. Questo ragazzo
passa tanto tempo della domenica (le elezioni si tengono di domenica) seduto sul letto con suo padre, che
ha un abbigliamento di persona che viene dalla provincia. Tra padre e figlio intercorre un semplice gesto di
grande amore: il padre ha portato nella tasca della sua giacca delle mandorle, prende una mandorla alla
volta e l’avvicina al figlio. Il figlio prende la mandorla in bocca e la mastica e questo sapore dolce gli
procura un senso di piacere e quindi sorride al padre. Assistendo a questa scena Calvino si rende conto
che TUTTO QUELLO CHE L’UOMO PUÒ RAZIONALMENTE COSTRUIRE NON BASTA più, C'È BISOGNO
di qualche altra cosa, ovvero il SENTIMENTO.
Questo testo costituisce un momento di svolta nella vita dello scrittore perché scricchiolano i suoi ideali di
razionalismo illuminista ed entrano in conflitto queste due forze, quella della ragione e quella della natura.
Quando Italo Calvino ha finito questa giornata, torna a casa e inizia a scrivere il racconto di questa
giornata. Non sa come raccontare ciò che ha visto e allora lascia tutto per qualche anno. La giornata che
lui ha vissuto è avvenuta nel ’53. Passano degli anni e nel 1961, in occasione di altre elezioni politiche ritorna
nel Cottolengo e si fa nominare scrutatore perché vuole inabissarsi nel lavoro dello scrutatore che gli serve
per rivedere i pazienti. Una volta fatta anche questa esperienza da scrutatore e quindi dopo aver rivisto i
pazienti, ha la disposizione d’animo esatta per poter scrivere il racconto di una giornata da scrutatore. Il
romanzo è un testo in cu le sue due esperienze (di rappresentante di lista nel ’53 e di scrutatore nel ’61),
sono rifuse e quindi inventa un personaggio che si chiama Amerigo Ormea che è il suo alterego:
sintetizza l’Italo Calvino del ‘53 e del ‘61 però la vicenda di Ormea è collocata nel ‘53. Dunque, se dovessimo
guardare la genesi del testo, dovremmo dire che il romanzo viene pubblicato nel 1963 e quindi ci sono voluti
10 anni per scrivere questo breve romanzo a cui però Calvino ha pensato tantissimo perché si è reso conto
dell’importanza del messaggio contenuto nel romanzo. È un testo di svolta perché mette in azione questo
diverbio tra natura e ragione, e quindi la natura e la società perché la società è un’organizzazione della natura
secondo determinati criteri. Nel capitolo XII c’è l’episodio del padre che dà le mandorle al figlio.
Analisi
Il protagonista èAAmerigo, unAcomunistaAche deve svolgere la sua mansione di scrutatore in un seggio
elettorale allestito all’“Istituto Cottolengo” che accoglie i più disperati casi umani. Le scene che si
susseguono, a tratti esilaranti, descrivono le votazioni dei pazienti dell’istituto.
La giornata di Amerigo da servizio a cui attendere con ligia disciplina si fa indagine a tutto campo
sull’esistenza umana e metafora dell’eclissi di un grezzo e scontato umanesimo/ che aveva mosso il
protagonista. Afferma infatti Amerigo, mentre svolge il suo lavoro, “SOLO NOI POTREMO ORGANIZZARE
ISTITUTI CENTO VOLTE PIÙ EFFICACI DI QUESTO!”.
