La Grecia e la Polis, Dispense di Storia

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LA GRECIA E LA POLIS

Intorno all’VIII secolo a.C. (700 a.C.) si apre una nuova fase della storia greca caratterizzata da una decisa ripresa delle attività economiche e dei commerci, nascono molti piccoli stati autonomi. Questi stati sono chiamati polis. La polis è una città-stato in cui i cittadini partecipano alla vita politica. Questo rappresenta un cambiamento radicale rispetto alle grandi civiltà del Vicino Oriente, in cui l’individuo è considerato solo un suddito sottoposto alla volontà di un sovrano assoluto. La polis nasce quando alcuni villaggi si uniscono per difendersi dai nemici, migliorare l’economia e amministrare la giustizia. Ogni polis ha un suo territorio delimitato, proprie leggi, un particolare stile di vita.

Ogni città-stato ha due parti: l’acropoli e l’agorà. L’acropoli è la città alta. Infatti, l’acropoli si trova su una collina. Nell’acropoli ci sono il governo, i templi religiosi e, spesso, i guerrieri. Sotto la collina c’è l’agorà, la città bassa. Nell’agorà c’è la piazza del mercato dove si riunisce l’assemblea popolare per discutere i problemi della città.

Gli antichi greci praticano l’agricoltura e la pastorizia ma il commercio marittimo è l’attività principale. Donne, schiavi e stranieri non partecipano alla vita politica ma sono importanti per l’economia. Il mercato degli schiavi è grande e il prezzo degli schiavi è molto basso. Gli stranieri che abitano nella polis stabilmente sono chiamati meteci. I meteci non possono governare e avere terra, ma come i cittadini pagano le tasse e combattono nell’esercito. La legge e i tribunali proteggono anche i meteci.

La famiglia è importante per la società greca e per la sua economia. Le donne si dedicano alla cura della casa e dei figli. Nella famiglia contadina tutti lavorano. Nella famiglia nobile solo gli schiavi lavorano, gli uomini fanno politica. Nella polis greca le scuole sono private, a pagamento. Nelle scuole i bambini, dopo i sette anni, studiano la grammatica, la musica e la ginnastica. Più tardi gli alunni imparano un mestiere o cominciano gli studi superiori, dove i giovani studiano per diventare soldati e cittadini.