L'Atmosfera Terrestre: Struttura e Composizione
Introduzione
L'atmosfera è l'involucro gassoso che circonda la Terra, trattenuto dalla forza di gravità. È
fondamentale per la vita poiché fornisce l'ossigeno, ci protegge dai raggi UV e regola la
temperatura del pianeta attraverso l'effetto serra naturale.
1. Composizione Chimica
L'aria che respiriamo (nella parte bassa dell'atmosfera, l'omosfera) è composta principalmente
da:
● Azoto (N₂): 78% - Gas inerte che diluisce l'ossigeno.
● Ossigeno (O₂): 21% - Fondamentale per la respirazione degli esseri viventi.
● Argon (Ar): 0,9% - Gas nobile.
● Anidride Carbonica (CO₂): 0,04% - Essenziale per la fotosintesi e responsabile
dell'effetto serra.
● Vapore acqueo: Presente in quantità variabile, è all'origine delle precipitazioni.
2. La Struttura Verticale (I 5 Strati)
L'atmosfera è divisa in strati basati sulla variazione della temperatura:
A. Troposfera (0 - 12 km circa)
È lo strato dove viviamo e dove avvengono tutti i fenomeni meteorologici (pioggia, vento,
nuvole). La temperatura diminuisce con l'altezza (circa 6,5°C ogni 1000 metri). Contiene l'80%
della massa totale dell'aria.
B. Stratosfera (12 - 50 km)
Qui la temperatura aumenta con l'altezza. Il motivo è la presenza dell'ozonosfera, uno strato di
ozono (O₃) che assorbe i raggi ultravioletti del Sole, trasformandoli in calore e proteggendo la
vita sulla Terra.
C. Mesosfera (50 - 80 km)
La temperatura torna a scendere, raggiungendo i valori più bassi dell'atmosfera (-90°C). In
questo strato si disintegrano le piccole meteore, formando le cosiddette "stelle cadenti".
