LE CELLULE STAMINALI
Le cellule staminali sono cellule non differenziate, o sol parzialmente, in grado di riprodursi
all’infinito e di differenziarsi in cellule specializzate.
La riproduzione delle cellule staminale può essere di due tipi:
■Asimmetrica: origina una cellula uguale a se stesse e una cellula differenziata.
■Simmetrica: produce due cellule staminali o due cellule differenziate.
Le cellule staminali possono essere classificate per potenzialità, cioè per il numero di tipi diversi di
cellule differenziate che si possono produrre da esse:
■Totipotenti : danno origine a qualsiasi tipo di cellula e sono lo zigote e le cellule che ne
derivano dalla sua prima divisione.
■Pluripotenti: producono tutti i tipi di cellule adulte e sono le cellule staminali embrionali
(si trovano nell’embrioni nei primissimi stadi di sviluppo, fino alla blastocisti)
■Multipotenti: producono alcuni tipi di cellule differenziate e sono le cellule staminali
adulte.
Il principale scopo biomedico è quello di ottenere cellule per curare tessuti e organi danneggiati
(insulina e neuroni).
Le cellule più facili da manipolare sono quelle embrionali, ma siccome l’unico modo per ottenerle
è l’estrazione da embrioni, ha creato discussioni di tipo etico.
Le cellule embrionali però essendo cosi prolifere, possono dare origine a qualsiasi tipo di cellule,
comprese quelle cancerogene.
Da recenti studi è stato visto che è possibile ottenere dal differenziamento di alcune cellule
somatiche, cellule con caratteristiche simili a quelle embrionali, mediante l’uso di un retrovirus.
Esso portatore di quattro geni master embrionali dà origine a cellule staminali indotte, iPS.
