Le cellule staminali

LE CELLULE STAMINALI

Le cellule staminalisonocelluleprimitivenonancoradotatedispecializzazione,macapacidi

trasformarsiindiversitipidicelluledelcorpo,confunzionispeciali.Le cellule

staminalisonocellule"madri",dicuinonèancoradefinitalafunzioneall'internodell'organismo.

Lecellulestaminalirimangonoimmature,finchénonintervieneunostimolocheleinducea

differenziarsiincellulespecializzateperadempiereadunaspecificafunzione(diventareorganio

tessuti). Inoltre,durantetuttalavitadell’essereumanooanimale,all’internodimoltitessuti

questecellulefungonodasistemariparatoreinterno,conlacapacitàdireplicarsiillimitatamente

perrimpiazzarealtrecelluledanneggiateomorte. Lecellulestaminaliembrionalisonoquelle

celluletotipotentiepluripotentidell’embrionecheincondizioniottimalisidividono

potenzialmenteall’infinito.Lecelluletotipotentisonoquellecellulechehannolacapacitàdi

moltiplicarsiedareorigineatuttiitessutidell’organismoadulto,quellepluripotentidurantelo

sviluppodell’embrioneperdonogranpartedellalorocapacitàdiprodurretuttiitessuti,quindi

possonooriginarnesoloalcuni.

Durantelosviluppoembrionalelecellulesispecializzanoperdareorigineaunnumeroinferioredi

tipidicellulari:alcunesarannoingradodiprodurresolocellulemuscolari,altresolocelluledel

sistemaimmunitario.Negliadultisonopresenticellulestaminalidettemultipotentiperchédanno

origineaunnumeromoltoristrettodicellule.Lecelluledialcunitessuticomeineuronisono

invecedettedifferenziateperchénonpossonodividersieoriginarealtritipidicellule.

Lecellulestaminalicompionounadivisionedettaasimmetrica:ognicellulastaminaledividendosi

produceunacellulaugualeaséstessaedestinataadifferenziarsi.Alcuniscienziatihanno

dimostratocheèpossibiletrasformarealcunecellulestaminaliadulteincelluleconcaratteristiche

similiaquelleembrionali.Questesonodettecellulestaminaliindotte(IPS).

Lecellulestaminalisonodigrandeimportanzapoichépotrebberopermetterediprodurretessutie

organipertrapianti.Attualmentel’unicomodoperotteneretuttiitipiditessutièutilizzarecellule

staminaliembrionali:procedurachepresentaproblemietici.Lecellulestaminaliindotte

potrebberoungiornopresentareunavalidaalternativamasononecessariancoramoltistudiper

comprendernel’impegnoclinico.

ACOSASERVONO?

Laterapiaconcellulestaminaliservepertrattareoprevenireunadeterminatamalattiao

condizione.Iltrapiantodimidolloosseoèunaformaditerapiaconcellulestaminalicheèstata

usatapermoltiannisenzapolemiche.Lecellulestaminalipossonoinoltreessereusatecome

rimediocontrol’infertilità.

VANTAGGI:

Itrattamenticoncellulestaminalipossonoridurreisintomidellamalattiaodellacondizione

trattata.Questopuòconsentireaipazientidiridurrel'assunzionedifarmaci.

SVANTAGGI:

Itrattamenticoncellulestaminalipossonorichiederel'immunosoppressione,acausadella

necessitàdiapplicareradiazioniprimadeltrapianto,conl'obbiettivodirimuoverelecellule

esistentioperchéilsistemaimmunitariodelpazientepotrebbebersagliarelecelluleimpiantate.

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Le cellule staminali sono cellule primitive non ancora dotate di specializzazione, ma capaci di trasformarsi in diversi tipi di cellule del corpo, con funzioni speciali. Le cellule staminali sono cellule "madri", di cui non è ancora definita la funzione all'interno dell'organismo. Le cellule staminali rimangono immature, finché non interviene uno stimolo che le induce a differenziarsi in cellule specializzate per adempiere ad una specifica funzione (diventare organi o tessuti). Inoltre, durante tutta la vita dell’essere umano o animale, all’interno di molti tessuti queste cellule fungono da sistema riparatore interno, con la capacità di replicarsi illimitatamente per rimpiazzare altre cellule danneggiate o morte. Le cellule staminali embrionali sono quelle cellule totipotenti e pluripotenti dell’embrione che in condizioni ottimali si dividono potenzialmente all’infinito. Le cellule totipotenti sono quelle cellule che hanno la capacità di moltiplicarsi e dare origine a tutti i tessuti dell’organismo adulto, quelle pluripotenti durante lo sviluppo dell’embrione perdono gran parte della loro capacità di produrre tutti i tessuti, quindi possono originarne solo alcuni. Durante lo sviluppo embrionale le cellule si specializzano per dare origine a un numero inferiore di tipi di cellulari: alcune saranno in grado di produrre solo cellule muscolari, altre solo cellule del sistema immunitario. Negli adulti sono presenti cellule staminali dette multipotenti perché danno origine a un numero molto ristretto di cellule. Le cellule di alcuni tessuti come i neuroni sono invece dette differenziate perché non possono dividersi e originare altri tipi di cellule. Le cellule staminali compiono una divisione detta asimmetrica: ogni cellula staminale dividendosi produce una cellula uguale a sé stessa e destinata a differenziarsi. Alcuni scienziati hanno dimostrato che è possibile trasformare alcune cellule staminali adulte in cellule con caratteristiche simili a quelle embrionali. Queste sono dette cellule staminali indotte (IPS). Le cellule staminali sono di grande importanza poiché potrebbero permettere di produrre tessuti e organi per trapianti. Attualmente l’unico modo per ottenere tutti i tipi di tessuti è utilizzare cellule staminali embrionali: procedura che presenta problemi etici. Le cellule staminali indotte potrebbero un giorno presentare una valida alternativa ma sono necessari ancora molti studi per comprenderne l’impegno clinico. A COSA SERVONO? La terapia con cellule staminali serve per trattare o prevenire una determinata malattia o condizione. Il trapianto di midollo osseo è una forma di terapia con cellule staminali che è stata usata per molti anni senza polemiche. Le cellule staminali possono inoltre essere usate come rimedio contro l’infertilità. VANTAGGI: I trattamenti con cellule staminali possono ridurre i sintomi della malattia o della condizione trattata. Questo può consentire ai pazienti di ridurre l'assunzione di farmaci. SVANTAGGI: I trattamenti con cellule staminali possono richiedere l'immunosoppressione, a causa della necessità di applicare radiazioni prima del trapianto, con l'obbiettivo di rimuovere le cellule esistenti o perché il sistema immunitario del paziente potrebbe bersagliare le cellule impiantate.

Un sistema utile a evitare quest'ultima possibilità consiste nell'utilizzare le cellule staminali dello stesso paziente da trattare. Inoltre, la pluripotenza di alcune cellule staminali potrebbe rendere difficoltoso ottenere il tipo specifico di cellule richieste. Le complicazioni aumentano anche perché non tutte le cellule di una popolazione si differenziano in modo uniforme. Quelle indifferenziate possono creare tessuti diversi dall'obbiettivo. Alcune cellule staminali possono dare luogo a veri e propri tumori dopo il trapianto; la pluripotenza è legata a queste alterazioni soprattutto in merito alle cellule staminali embrionali, fetali e pluripotenti indotte. Le cellule staminali fetali adeguate possono formare tumori nonostante la multipotenza.

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