L’era del testimone
di Annette Wieviorka
Tra il 1944 e il 1948 i membri della Commissione centrale della storia ebraica in Polonia raccolsero
7300 testimonianze, che da allora giacciono all’Istituto storico ebraico di Varsavia, senza che
nessuno, a nostra conoscenza, abbia mai proceduto a un loro studio sistematico.
Feigenbaum e Kaplan fondano la “Commissione storica centrale” a Monaco presso il Comitato
centrale degli ebrei liberati. Cessa di esistere nel 1948 e il materiale raccolto depositato nel museo
Yad Vashem. Philip Friedman (forse il miglior storico del genocidio) dirige fino l 1946 la
commissione storica incaricata di raccogliere le testimonianze in Polonia, prima di occuparsi di
programmi di educazione per i sopravvissuti al genocidio nei campi per persone trasferite delle zona
d’occupazione americana della Germania, e di emigrare in seguito negli Stati Uniti nel 1948 dove
dedicò la propria vita alla storia del genocidio. È anche il primo bibliografo della storia del
genocidio. Già negli anni ’50 le testimonianze erano numerose. Ma oggi ci troviamo di fronte a una
massa di testimonianza di cui non esiste nessuna bibliografia esaustiva (con la guerra ’14-’18 inizio
testimonianze di massa) e che differiscono per periodo, mezzo, intenzione.
La testimonianza, soprattutto quando inserita in un movimento di massa, esprime, oltre
all’esperienza individuale, il o i discorsi proferiti dalla società. Esprime qualcosa di
irriducibilmente unico, ma con parole che appartengono all’epoca in cui si testimonia e a partire da
un’attesa e un’aspettativa implicite, che attribuiscono delle finalità e che dipendono da poste in
gioco ideologiche e politiche, contribuendo così a creare memorie collettive.
Abbondanza di testimonianze – onnipresenza del testimone nello spazio pubblico
Elemento vecchio: per Bloch non esistono buoni testimoni e deposizioni completamente esatte. Le
testimonianze piene di errori.
Elemento nuovo: lo storico è sotto il fuoco dell’attualità, le poste in gioco etiche-scientifiche
intrappolate in quelle politiche.
Qui si vuole analizzare la produzione e l’evoluzione della testimonianza, facendo riferimento alla
memoria della Shoah come modello-di-costruzione-della-memoria e paradigma di analisi del
passato e del futuro.
(i) Testimonianze dei non sopravvissuti
(ii) Processo Eichmann e il testimone nella nostra società
(iii) Evoluzione del testimone e l’era del testimone
Lo storico Emmanuel Ringelblum mette in piedi nel ghetto di Varsavia un’organizzazione incaricata
di archiviare i documenti del ghetto mentre il genocidio era in corso. Intuizione di questi storici:
Doubnov-Ringelblum-Schiper. La consapevolezza delle vittime di dover scrivere, ma allo stesso
tempo – dice Schiper – “chi crederà alle vittime, ad Abele il fratello assassinato?”. Da qui la
preveggenza sul mondo che, in parte, non vorrà sapere. Il progetto nazista – continua Schiper – si
riassume così: cancellare un popolo dalla memoria e dalla storia del mondo. Ultima speranza nella
scrittura, ma ancora un’aporia: un popolo morto, senza presente, può ancora scrivere la propria
storia? La scrittura della storia non può essere realizzata senza le testimonianze, nel senso datogli
da Bloch, e cioè senza le tracce: gli archivi, e senza gli storici. Le tracce non mancano: archivi più
densi quelli di Varsavia e Lodz. La storia dell’archivio di Varsavia nel libro di John Hersey “La
muraglia” in cui il protagonista-archivista è ispirato a Ringelblum. Da lui l’idea di creare archivi ed
un’organizzazione di resistenza. Oneg Shabbat. Tali archivi furono sotterrati e poi ritrovati tramite
scavi archeologici. Due archivi sono stati ritrovati nel 1946 e nel 1950. I materiali raccolti
provengono sia dall’amministrazione tedesca che ebraica, manoscritti, libri. Gli archivisti, sulla base
del materiale raccolto, tentano una prima scrittura della storia. Negli archivi nasce la “Cronaca del
ghetto di Lodz”, l’ideatore è Julian Cukier e il presidente del gruppo Kamieniecki.
