Linguistica Generale
LINGUISTICA GENERALE
CAPITOLO 1
COS’ È LA LINGUISTICA GENERALE?
Il termine linguistica generale denota una scienza empirica che si propone di spiegare il funzionamento e il
cambiamento delle lingue, intese come strumenti della comunicazione verbale umana.
Il nome linguistica si lega all’aggettivo generale a indicare una prospettiva che si propone di spiegare somiglianze e
differenze tra lingue; lo studioso giunge a formulare ipotesi sull’organizzazione e sul funzionamento delle lingue, come
pure sulle loro parentele e sulle dinamiche del mutamento linguistico.
La lingua è l’oggetto della linguistica. Le scienze distinguono un oggetto reale da un oggetto formale: l'oggetto reale è
ciò che si presenta in un insieme di dati che suscitano interesse conoscitivo, come per esempio un manoscritto antico,
mentre l’esame di tale manoscritto può suscitare domande diverse a seconda del punto di vista adottato da una certa
disciplina. Questo medesimo oggetto reale corrisponde a più oggetti formali, cioè si configura diversamente, a
seconda se il punto di vista sia quello della paleografia, della filologia oppure della linguistica.
La lingua, quindi, è l’oggetto formale della linguistica, infatti essa può assumere configurazioni diverse a seconda degli
interessi specifici e delle domande che il linguista si pone.
Per una lingua, la manifestazione orale precede quella scritta: secondo Antoine Meillet, gli inventori della scrittura
furono i primi grandi linguisti della storia dell'umanità.
Nacque la tradizione della grammatica intesa come tecnica da seguire per scrivere in modo appropriato; nella
mentalità comune prevale l’impostazione prescrittiva (la quale stabilisce come una lingua debba essere ), a questa si
oppone il punto di vista descrittivo (che osserva la lingua così come si manifesta e cerca di comprendere come essa è
fatta e funziona ). la linguistica descrive, non prescrive. Essa, però, non si limita a descrivere i dati (eventi semiotici),
ma si propone di spiegarli (compito esplicativo), attraverso tre livelli di astrazione:
1. Generalizzazione = In cui lo studioso svolge osservazioni esse non sono sufficienti per condurre un'ipotesi ,
quindi occorre fare una generalizzazione , ossia astrarre un aspetto comune ad una serie di fenomeni
osservati si fa un’ipotesi e si devono continuare le osservazioni, lasciando aperta la possibilità di una
smentita (Un ipotesi è valida fino a prova contraria ,ma non e mai vero in modo definitivo : una nuova
conferma non rende vera l'ipotesi ma una smentita è sufficiente per invalidarla ) Per verificare le
osservazioni , si ricorda il giudizio di un parlante nativo (native speakers) , che riveste il ruolo di informatore .
(ex. “tutti i nomi inglesi formano il plurale aggiungendo -s alla forma singolare”, è sufficiente incontrare la
forma wolves di wolf per smentirla. Si dovrà quindi affermare, dopo aver indicato alcuni nomi che “fanno
eccezione”, che “i nomi inglesi formano generalmente il plurale aggiungendo alla forma singolare un
segmento nella quale vi è una s”;
2. Ipotesi su proprietà non osservabili = per esempio se consideriamo il comportamento di cat, dog, fox e wolf
negli eventi semiotici, possiamo stabilire un’ulteriore caratteristica ad essi comune: la capacità di
appartenere al mondo animale. Questa “carica” semiotica non è osservabile, perché non appartiene al piano
del fenomeno fisico;
3. Ipotesi su una realtà non osservabile = Lo studioso intravede la possibilità di concepire la lingua come
un’organizzazione complessa di procedimenti che elaborano strutture. Questa organizzazione complessa
“non si vede”;
È possibile applicare il processo di astrazione ponendosi domande sulle somiglianze e sulle differenze tra le lingue del
mondo. Per esempio la frase inglese boys love girls e la corrispondenza della frase latina pueri puellas amant si
distinguono per il lessico e per la morfologia (presenza dei casi nel latino e ordine SVO nell’inglese). Si può ipotizzare
che, una costruzione grammatica simile si manifesti con strategie diverse. Lo studioso potrà sviluppare questa ipotesi
elaborando una teoria nella quale certi aspetti comuni a più lingue siano presentati come una grammatica universale.
Per Noam Chomsky (negli anni Cinquanta del Novecento) la grammatica è una competenza innata della mente
umana. La competenza caratterizza un parlante ideale, senza di essa nessun individuo sarebbe in grado di parlare;
per altri la grammatica è vista come una caratteristica essenziale di qualsiasi lingua: essa ha una valenza semiotico-
funzionale , cioè permette a una lingua di funzionare in quanto sistema semiotico condiviso da una comunità di
parlanti.
