Lire la Nouvelle
La nouvelle littéraire est un récit fictif très bref, caracterisé par la simplicité de sa construction
dramatique. Presque toujours l’action se limite à un événement unique. Parfois l’accent est mis sur
la vraisemblance de l’histoire. Elle fait appel à la réalité et qui, la plupart du temps, ne comporte pas
de situation finale. Généralement, elle se termine avec un dénouement inattendu qu’on appelle la
chute. Comme il s'agit d'un court récit, la nouvelle littéraire comporte peu de personnages, peu
d’actions et peu de lieux. L’action est menée, plus souvent qu'autrement, par un seul protagoniste.
La nouvelle s’oppose au conte merveilleux destiné aux enfants (difference de public). La nouvelle
n’en demeure pas moins toujours un récit bref destiné à des lecteurs adultes. Elle est un recit bref et
vrai (qui emprunte volontiers les voies du réalisme). En outre, le lecteur de nouvelle s’engage dans
la découverte d’une action.
Apparu à la fin du Moyen Âge, ce genre littéraire était alors proche du roman et
d'inspiration réaliste. La Nouvelle de la Renaissance est un genre indépendant du récit long. Elle
inscrit le plus souvent l’aventure qu’elle relate dans le contexte de la vie ordinaire. Le genre hérite
de toutes sortes de récits brefs qui sont originellement recontés oralement. Ce sont le fabliaux, des
épisodes disposés en récits de geste (Le Roman de Renart) ou encore des récits en vers comme ceux
qu’on doit à Marie de France: Le Lais. Le Lai le plus bref du recueil on peut considérer comme une
nouvelle (Le cHèvrefeuille, sur l’épisode des amours de Tristan et Ysaut).
À partir du xixe siècle, les auteurs ont progressivement développé d'autres possibilités du genre, en
s'appuyant sur la concentration de l'histoire pour renforcer l'effet de celle-ci sur le lecteur, par
exemple par une chute surprenante. Les thèmes se sont également élargis : la nouvelle est devenue
une forme privilégiée de la littérature fantastique, policière, et de science-fiction.
Les nouvelles modernes, avant d’être assemblées en recueils, sont destinées à toutes les sortes de
publications périodiques. Les revues littéraires disposent d’espaces plus importants et plus souples
que la presse quotidienne. Leur public supporte aussi facilement la fragmentation d’un récit dans
plusieurs numéros. En revanche, les lecteurs de la presse quotidienne souhaitent lire un récit
complet, l’indication à suivre est réservée à la longue durée du roman découpé en feuilleton.
La nouvelle se distingue du roman par le nombre d’éléments qu’elle met en oeuvre. Le roman
orchestre un nonbre important de personnages qui s’associent ou s’affrontent en déterminant une
action dont les réseaux et les péripéties s’entremelent à plaisir. Le chronique du roman (ses
réfeénces temporelles et spatiales) est d’une extension tout à fait vaste et flexible. Par contre, la
nouvele limite le nombre des personnages, des événements, des données spatio-temporelles.
Il existe des nouvelles réalistes ou fantastiques, policièrs ou de science-fiction. La liste pourrait etre
aisément prolongée: nouvelles humoristiques, nouvelles du terroir, nouvelles du territoir, nouvelles
sentimentales chères à la presse du coeur. En fait, la nouvelle comporte autant de variétés que le
roman qu’on peut appeler un genre omnigenre, tant il recouvre d’espèces.
Formulé par E. Poe, l’art du conte traduit une conception unitaire qui favorise l’expression brève
aux dèpens d’oeuvres dont la morphologie empeche l’appréhension globale (le roman, l’épopée).
Reproduit par Baudelaire, l’art de la nouvelle se transforme en théorie de l’effet. Dans les 2 cas
l’écrivain est architecte de l’oeuvre, il agit à volonté sur son lecteur.
Formalistes russes-> les formalistes russer se sont intéressées aux récits brefs. B. Eikhenbaum
oppose les formes narratives complexes (chronique historiqye, relation de voyage, roman) aux
