Questo signore è molto splendido e magnifico, e nelle armi è tanto animoso che non
è sì gran cosa che non gli paiapiccola, e per gloria e per acquistare Stato mai si
riposa né conosce fatica o periculo: giugne prima in un luogo che se ne
possa intendere la partita donde si lieva; fassi ben volere a' suoi soldati; ha cappati
e' migliori uomini d'Italia: le quali cose lo
fanno vittorioso e formidabile, aggiunte con una perpetua fortuna »
(Machiavelli, Lettera ai Dieci del 26 giugno 1502)
La minaccia del Borgia si fece presto concreta: fermato dalle minacce della Francia
quando tentava d'impadronirsi di
Bologna, si volse contro Piombino, entrando nel territorio della Repubblica e
cercando di imporle tributi, dai quali
Firenze fu nuovamente fatta salva dall'intervento di Luigi XII. Fra una missione a
Pistoia e un'altra a Siena, Niccolò
ebbe tempo di sposare, nell'autunno del 1501, Marietta Corsini, donna di modesta
origine, dalla quale avrà sette figli:
Primerana, Bernardo, Lodovico, Guido, Piero, Baccina e Totto.
Padrone di Piombino il 3 settembre 1501, il Borgia, per mezzo del suo sodale
Vitellozzo Vitelli, s'impadronì di
Arezzo, dove si stabilì Piero de' Medici, poi delle terre di Valdichiana, di Cortona, di
Anghiari e di Borgo San
Sepolcro, e di lì passò a investire Camerino e Urbino, chiedendo nel contempo di
intavolare trattative con Firenze
che, nel frattempo, vistasi stretta dai due Borgia, padre e figlio, aveva rinnovato gli
accordi con la Francia. Il 22
giugno 1502, lo stesso giorno della caduta della città nelle mani di Cesare,
partirono per Urbino Machiavelli e il
vescovo di Volterra, Francesco Soderini, fratello di Piero: ricevuti il 24 giugno, si
sentirono ordinare di cambiare il
governo della Repubblica, pena la sua inimicizia. La crisi fu superata grazie
all'intervento delle armi francesi:
avvicinandosi queste ad Arezzo, la città fu sgomberata e restituita, insieme con le
altre terre, ai Fiorentini.
