MALATTIE CARDIOVASCOLARI
Le malattie cardiovascolari e aterosclerotiche sono la principale causa di malattia, invalidità e mortalità nei paesi
occidentali, soprattutto in Italia. Si tratta di un gruppo di patologie a carico del cuore e dei vasi sanguigni che
interessano quindi comunemente il sistema arterioso con il conseguente restringimento progressivo delle arterie fino
alla loro completa ostruzione, a causa della formazione di placche all’interno. All’interno di queste patologie
cardiovascolari rientrano malattie ischemiche cardiache come l’infarto o ancora malattie cerebrovascolari come
l’ictus ischemico ed emorragico. Le malattie cardiovascolari sono in gran parte prevenibili, in quanto riconoscono,
accanto a fattori di rischio non modificabili (età, sesso e familiarità), anche fattori di rischio modificabili, legati a
comportamenti e stili di vita (fumo, alcol, scorretta alimentazione, sedentarietà) spesso a loro volta causa di diabete,
obesità, ipercolesterolemia, ipertensione arteriosa e aterosclerosi, che costituiscono i principali fattori di rischio
determinanti l’insorgenza di patologie cardiovascolari. Quindi agendo su questi fattori di rischio c’è la possibilità di
prevenire o ritardare le malattie.
ATEROCLEROSI
L’aterosclerosi è una condizione patologica cronica a carico delle pareti delle arterie che perdono la loro elasticità e
subiscono un processo di ispessimento e indurimento, a causa della formazione di placche lipidiche derivanti
dall’accumulo di calcio, colesterolo, cellule infiammatorie e materiale fibrotico presenti nel sangue. Queste placche,
che continuano ad aumentare gradualmente (a seconda dei fattori di rischio), man mano che si accumula grasso,
vanno a ridurre il lume dell’arteria determinando una riduzione o un’ostruzione del vaso e quindi del flusso
sanguigno. In casi più gravi, la placca diventando instabile va incontro a rottura facendo partire degli emboli. Queste
masse (emboli) mobili e circolanti nel sangue sono in grado di raggiungere un’arteria o una vena e ostruire
definitivamente il flusso sanguigno. Si genera quindi un fenomeno noto come embolia che può interessare diversi
distretti ed essere la principale causa di embolie polmonari, ictus e infarti. Quindi, a causa di aterosclerosi, se le
arterie che irrorano il cuore (arterie coronarie) subiscono un’ostruzione improvvisa, può conseguirne un infarto;
un’ostruzione delle arterie che irrorano il cervello può causare un ictus, mentre l’occlusione delle arterie degli arti
inferiori può dare luogo alla cancrena del piede o della gamba.
CAUSA
L’aterosclerosi, come tutte le malattie cardiovascolari, è una patologia prevenibile e controllabile. È infatti, possibile
intervenire sui fattori di rischio modificabili (legati allo stile di vita), per prevenire o semplicemente ritardare la
malattia.
I fattori di rischio modificabili sono legati a comportamenti e stili di vita (fumo, alcol, scorretta alimentazione,
sedentarietà) spesso a loro volta causa di diabete, obesità, ipercolesterolemia, ipertensione arteriosa che
costituiscono i principali fattori di rischio determinanti l’insorgenza di patologie cardiovascolari.
FATTORI DI RISCHIO NON MODIFICABILI
− ETÁ: dopo i 40 anni aumenta il rischio di sviluppare la malattia. Importanza della prevenzione in tale fascia di età
− SESSO: i soggetti più colpiti sono gli uomini fino ai 60 anni. Nelle donne il rischio di insorgenza aumenta
sensibilmente dopo la menopausa, in quanto non protette più dagli ormoni femminili.
− FAMILIARITÁ: parenti con eventi cardiovascolari ad un’età < 55 anni negli uomini e < 65 per le donne, aumentano
il rischio di sviluppo della malattia anche negli altri componenti della famiglia.
FATTORI DI RISCHIO MODIFICABILI
− FUMO
− ELEVATI LIVELLI EMATICI DI COLESTEROLO LDL
− BASSI LIVELLI EMATICI DI COLESTEROLO HDL (colesterolo protettivo)
− IPERTENSIONE ARTESIOSA
− DIABETE MELLITO
− OBESITÁ
− MARCATORI DELL’INFIAMMAZIONE
− OMOCISTEINA
− LIPOPROTEINA
− FATTORI DELLA COAGULAZIONE
Altri fattori modificabili scoperti recentemente, noti
come fattori emergenti
