MARZIALE
Marziale è diventato celebre dedicandosi a un solo genere letterario, l’epigramma. Questo tipo di poesia,
originariamente destinato a impieghi concreti (era inciso sulle tombe o sugli oggetti dedicati agli dèi), nel corso dei
secoli aveva ampliato la propria gamma tematica fino a includere ogni occasione e sentimento della vita
umana: con Marziale, l'epigramma si specializzò nel senso odierno, quello della satira mordace.
Ma Marziale è prezioso anche e soprattutto per il suo realismo: nei suoi versi rivive in mille scenette vivaci la vita
quotidiana dell'antica Roma.
Nacque a Bilbilis, tra il 38 e il 41 d.C.
Venne a Roma nel 64, trovandovi il generoso appoggio della famiglia di Seneca, che lo introdusse nella buona società.
Nell’80 compose e pubblicò una raccolta di epigrammi per celebrare l'inaugurazione dell'anfiteatro flavio, l’opera gli
valse un riconoscimento, anche economico, del nuovo imperatore Tito.
Dall'84-85 comincia a pubblicare regolarmente i suoi componimenti: il successo gli arrise, e ricopri anche cariche
onorifiche (fu tribuno militare, e quindi ottenne il rango equestre), venendo a contato con personalità eminenti come
il futuro imperatore Nerva e scrittori quali Silio Italico, Plinio il Giovane, Quintiliano e Giovenale.
Non ebbe però benefici economici stabili, poiché nell’antichità era solo il libraio a ricavare profitti dalla vendita dei
libri.
Nell'87,58, infastidito dalla vita cittadina, Marziale lascia Roma per un soggiorno a Imola e in altre città emiliane; ma
torna dopo breve tempo nella capitale che lascia definitivamente nel 98, quando si decide a tornare nella sua Biblis,
grazie l'aiuto di Plinio il Giovane, che gli paga il viaggio, dove morì verso il 104.
Marziale scrisse varie raccolte di epigrammi, divise in vari corpus :
La disposizione attuale dell'intero corpus di Marziale riproduce probabilmente quella di un' edizione antica, successiva
alla morte dell'autore.
Gli epigrammi sono in totale più di 1500, per un complesso di quasi 10.000 versi.
I metri sono vari: accanto al distico elegiaco, largamente prevalente, sono frequenti anche falecio e scazonte, ma non
mancano altri metri diversi. Varie sono anche le dimensioni dei componimenti: dall' epigramma di un solo distico (o
addirittura di un solo verso) a quelli di dieci o più versi, fino ad alcune decine.
Marziale fa dell'epigramma il suo genere esclusivo, l'unica forma della sua poesia, apprezzandone soprattutto la
duttilità, la facilità ad aderire ai molteplici aspetti del reale.
La mobilità di un genere agile come l'epigramma sono i pregi che Marziale polemicamente contrappone ai generi
illustri, all'epos e alla tragedia, con i loro toni seriosi e le irrealistiche vicende mitologiche.
Al contrario, Marziale rivendica proprio il realismo, l'aderenza alla vita concreta, come trattato qualificante della
propria poesia e che vede orgogliosamente confermato dall'enorme successo che il pubblico le accorda.
Con l'opera di Marziale, quindi, l'epigramma trova riconoscimento artistico; Marziale conferisce un importanza
preponderante al genere satirico, destinato in età moderna a diventare esclusivo. Marziale accentua i tratti grotteschi
dei personaggi quotidiani e li riconduce a tipologie ricorrenti (es. vanitosi, imbroglioni, etc..). Deformazione e
grottesco sono il frutto di una tecnica di rappresentazione molto ravvicinata, quasi un effetto ottico: secondo i modi
propri dell'epigramma scommatico, i singoli personaggi sono focalizzati isolandone alcuni tratti e negando loro uno
sfondo, come se, per meglio mostrarli, fossero strappati al contesto reale, quasi sospesi nel vuoto.
L'atteggiamento del poeta è però quello di un osservatore attento ma per lo più distaccato, che raramente si impegna
nel giudizio morale e nella condanna: una satira sociale priva di asprezza.
I temi degli epigrammi di Marziale sono vari e investono l'intera esperienza umana: l’epigramma funerario, epigrammi
di polemica letteraria e epigrammi celebrativi o adulatori nei confronti di Domiziano.
Rispetto alla tradizione l'epigramma di Marziale sviluppa fortemente l'aspetto comico-satirico, proseguendo un
processo avviato già da un poeta greco di età neroniana Lucillio; da lui Marziale mutua anche alcuni procedimenti
formali, come per esempio la tecnica della trovata finale, ovvero della battuta che chiude il pensiero.
