La meccanica quantistica (o fisica quantistica o teoria dei
quanti) è la teoria della meccanica attualmente più completa, in
grado di descrivere il comportamento della materia,
della radiazione e le reciproche interazioni con particolare riguardo
ai fenomeni caratteristici della scala di lunghezza o
di energia atomica e subatomica[2], dove le precedenti
teorie classiche risultano inadeguate.
Come caratteristica fondamentale, la meccanica quantistica
descrive la radiazione[3] e la materia[4] sia come
fenomeno ondulatorio che come entità particellare, al contrario
della meccanica classica, dove per esempio la luce è descritta solo
come un'onda o l'elettrone solo come una particella. Questa
inaspettata e controintuitiva proprietà della realtà fisica,
chiamata dualismo onda-particella [5] , è la principale ragione del fallimento
delle teorie sviluppate fino al XIX secolo nella descrizione degli
atomi e delle molecole. La relazione tra natura ondulatoria e
corpuscolare è enunciata nel principio di complementarità e
formalizzata nel principio di indeterminazione di Heisenberg [6] .
Esistono numerosi formalismi matematici equivalenti della teoria,
come la meccanica ondulatoria e la meccanica delle matrici; al
contrario esistono numerose e discordanti interpretazioni riguardo
l'essenza ultima del cosmo e della natura, che hanno dato vita a
un dibattito tuttora aperto nell'ambito della filosofia della scienza.
