CANOVA
Antonio Canova nasce a Possagno in provincia di Treviso dove vi è una gipsoteca annessa alla casa piena di
modelli in gesso. Infatti, egli lavorava molto col gesso e realizzava molti i modelli per poi passare al marmo.
Incarnò l'estetica di Winckelmann del neoclassicismo alla perfezione e, figlio di uno scalpellino, si avvicinò
subito al mondo della scultura classica allontanandosi dal suo riferimento Bernini; infatti, nelle sue opere non
notiamo il pathos ma una compostezza classica. Apprezzò di più l'arte classica nel momento in cui va a Roma
ed entra a contatto con le scoperte successive a Ercolano e Pompei. Uno tra gli aspetti neoclassici più
importanti della scultura di canova è la raffigurazione mitologica.
AMORE E PSICHE (Louvre, 1788-1793, 155x168 cm, copia in gesso al MET di New York)
È ispirata ad un episodio dell'asino d'oro di Apuleio. Venere era gelosa di Psiche, perciò decise di mandare
suo figlio amore per farla innamorare. Amore però si innamora a sua volta della fanciulla e i due giovani si
vedono tutte le notti perché Amore non voleva che Psiche scoprisse la sua identità. Poiché la fanciulla era
molto curiosa mentre Amore dormiva decise di avvicinarsi al fanciullo con una lampada ad olio, ma cadde
una goccia su Amore, il quale se ne andò infastidito. Perciò Psiche incominciò a cercarlo ovunque fino a
quando non si rivolse a Venere, la quale decise di fare affrontare alla fanciulla diverse prove per allontanarla
dal figlio. Tra queste ci fu una prova in cui Psiche si sarebbe dovuta recare da Proserpina, dea dell’oltretomba,
per farsi dare un vaso che conteneva la sua bellezza e che non avrebbe dovuto aprire. Ma Psiche, poiché
curiosa, decise di aprirlo e cadde in un profondo sonno. Canova rappresenta il momento in cui si sveglia tra
le braccia di Amore. Questo gruppo scultoreo che si poggia sulla base rocciosa mostra il virtuosismo
dell'artista dalla fluidità del lenzuolo, dal corpo dei giovani amanti fino ad arrivare al virtuosismo estremo
delle ali che sembrano quasi impalpabili e trasparenti per quanto sono sottili e ai capelli cesellati di Amore.
L’obiettivo di Canova era quello di far apprezzare l’opera a 360°, e dietro la scultura vi è una faretra con le
frecce. Gioca molto sull’equilibrio, infatti si determina una X nella composizione formata dai due corpi dei
ragazzi; possiamo inoltre notare che Amore abbraccia la fanciulla appoggiandosi a terra solo col ginocchio
sinistro. Il centro della composizione, individuabile nei due volti degli amanti, definisce una costruzione
geometrica formata da due cerchi intrecciati formati dalle braccia dei due amanti. Attraverso questa
posizione circolare delle braccia si ha l’impressione che la fanciulla si stia svegliando, riusciamo infatti a
percepire la lentezza del movimento. Il punto chiave, il parossismo, il punto più elevato dell’opera è il forte
erotismo, percepibile dall’abbandonarsi di Psiche nelle braccia di Amore e nella tensione nell’attimo prima
che le labbra si incontrino in un bacio. Questa scultura è molto levigata e mette in risalto la bravura di Canova,
lasciando lo spettatore annichilito.
MONUMENTO FUNEBRE A MARIA CRISTINA D’AUSTRIA (Vienna, Chiesa degli Agostiniani, 1798-1805,
marmo, h. 574 cm)
Fu commissionato dal principe Alberto di Sassonia per ricordare sua moglie. È molto alto (circa 6 metri) ed
imponente. È una rappresentazione laica e si sofferma sull’ineluttabilità della morte, concetto spesso
utilizzato nell’età neoclassica; si tratta infatti di una piramide e di una processione con l’urna, elementi che
ricordano i popoli pagani. Furono date a Canova delle indicazioni specifiche, lo scultore avrebbe dovuto
mettere in risalto le peculiarità della donna. L’artista effettuò quindi uno studio sulla concezione della morte
legata al nulla eterno, facendo riferimento alla corrispondenza di amorosi sensi e memorie consolatrici,
ovvero il ricordo che questa persona morta aveva lasciato nelle altre persone (rimanere vivo il ricordo).
Inserisce l’effige di Maria Cristina in un cammeo, circondato da un uroboro, ovvero un serpente, simbolo di
eternità. Il cammeo è a sua volta sostenuto da una fanciulla che è simbolo di felicità. Il putto a sinistra con la
palma simboleggia la gloria. Il lenzuolo sui gradini dell’alto podio, insieme al festone, è l’elemento di
congiunzione tra i vivi e i morti. La donna accompagnata dalle sacerdotesse simboleggia la pietà. L’anziano
col bastone simboleggia la carità. Il leone dormiente simboleggia la fortezza. Il genio alato funebre
simboleggia il dolore che colpisce Alberto per la perdita della moglie. Il nulla eterno viene rappresentato
dall’apertura scura che attende le ceneri della donna. Lo stesso tema viene affrontato da Foscolo ne “I
sepolcri”.
