PETRONIO E L’ETÀ FLAVIA
Petronio
Tacito lo descrive come una persona dall’accentuata vita no3urna, spontanea nei modi e
nelle parole, ma competente negli incarichi poli7ci che erano sta7 assegna7 in Bi7nia. Fu
accolto nel circolo di Nerone, ma lo stesso imperatore lo condannò a morte nel 66 in quanto
questa stessa amicizia suscitò le invidie di Tigellino, che lo accusò di essere amico di uno dei
promotori della congiura dei Pisoni.
Il Satyricon e la ques/one dell’autore
La sua opera più riconosciuta è un misto di prosa e versi chiamato Satyricon: nonostante
siano sta7 affronta7 diversi dibaG7 nei confron7 dell’autore e della datazione dell’opera,
oggi gli studiosi la collocano nel I secolo d.C. e riconoscono effeGvamente Petronio.
Le prove di entrambe le decisioni si trovano nell’opera stessa, in quanto il ritra3o dello
scri3ore tracciato da Tacito corrisponde allo s7le dell’opera e diversi elemen7 contenu7 in
essa riportano all’età di Nerone, e in generale alla cultura del I secolo d.C.
Il numero dei libri è incerto, in quanto opera quasi completamente persa (sono pervenute
solo delle piccole par7 appartenen7 ai libri XIV e XVI) ma sicuramente non minore di 16; si
ipo7zza che l’opera possa essere una sorta di parodia dell’Odissea, per cui il numero
originale possa essere stato 24.
Il contenuto dell’opera
La vicenda è raccontata in prima persona da Encolpio, che racconta un viaggio compiuto in
compagnia di Gitone, un ragazzo di cui è innamorato.
La trama si può dividere in cinque blocchi narra7vi, nel più esteso di cui si trova il racconto
della cena a casa del liberto Trimalchione.
Il genere le5erario e lo s/le
L’opera viene spesso definita un romanzo che non presenta le stesse cara3eris7che di quello
moderno, quindi cos7tuisce una sorta di genere a sé, che conta diversi esempi nella
le3eratura greca, i cui principali pun7 chiave sono trame di avventura e generalmente una
relazione roman7ca ostacolata dalle circostanze.
Il 7tolo fa riferimento alla sa7ra menippea, anche tramite un’espressa comicità in più forme,
alte e basse e l’u7lizzo di più registri linguis7ci che mutano in base al personaggio.
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