Proteine e Acidi Nucleici: Strutture e Funzioni, Schemi e mappe concettuali di Biologia

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PROTEINE

Le proteine sono polimeri costituiti da lunghe catene di amminoacidi uniti mediante legami peptidici. Ogni proteina svolge una funzione specifica determinata dalla sequenza di amminoacidi e dalla struttura tridimensionale. Esistono due tipi di proteine: le proteine semplici, che contengono solo residui di amminoacidi, e le proteine coniugate, che contengono gruppi prostetici. Le proteine presentano quattro strutture. La struttura primaria è rappresentata dal numero, dal tipo di residui di amminoacidi e dalla sequenza degli amminoacidi. La struttura secondaria, invece, è caratterizzata dall'avvolgimento della catena, tipico della struttura a-elica, che consiste in un avvolgimento a spirale della catena in seguito alla formazione di legami idrogeno, e del foglietto B, ovvero i gruppi amminici sono paralleli ai gruppi carbossilici di un'altra catena e formano legami idrogeno. Questi segmenti di strutture secondarie formano un tutt'uno che rappresenta la struttura terziaria. Infine la struttura quaternaria consiste nell'associazione di catene polipeptidiche tenute insieme da interazioni deboli. ACIDI NUCLEICI Gli acidi nucleici sono il DNA e I'RNA, ovvero polimeri formati da lunghe catene lineari di nucleotidi. Un nucleotide è composto da una base azotata, uno zucchero aldopentoso ed un gruppo fosfato. Le basi azotate sono cinque: adenina, guanina, citosina, timina ed uracile. Le prime quattro basi azotate sono comuni sia al DNA che al RNA, mentre l'uracile è presente solo nell'RNA. Inoltre lo zucchero aldopentoso del DNA è il desossiribosio, mentre quello dell'RNA è il ribosio. Il DNA contiene l'informazione genetica ed è presente nel nucleo della cellula. Esso è costituito da due filamenti polinucleotidici che si avvolgono in una doppia elica destrogira. I due filamenti sono tenuti insieme da coppie di basi azotate non casuali, adenina-timina e guanina-citosina. L'RNA trasferisce e traduce fuori dal nucleo le istruzioni genetiche del DNA per la sintesi delle proteine. Infine, è composto da un solo filamento, dallo zucchero ribosio e dall'uracile.