L’APPRENDIMENTO
Con il termine apprendimento, si intende un processo, attivato
dall'esperienza, che produce una modificazione relativamente permanente del
comportamento. La sua funzione è quella di rendere l'individuo
maggiormente adattato all'ambiente in cui vive e può essere presente anche
negli organismi più semplici in forme molto elementari come la
sensibilizzazione e l'assuefazione: in tal caso l'organismo, posto di fronte alla
ripetizione di determinati stimoli, aumenta o diminuisce la propria reattività
ad essi o ad alcune loro caratteristiche. Nelle sue forme più evolute, invece,
prende in considerazione anche il ruolo svolto dall'intelligenza e dalla
creatività. Nell'uomo sono riscontrabili le modalità “primitive” di
apprendimento, affiancate però da altre più complesse che permettono non
solo di acquisire conoscenza, ma anche di tramandarla nel tempo andando a
formare un sistema culturale.
In ambito psicologico, lo studio dell’ apprendimento diventa centrale con
l’avvento del comportamentismo negli anni 1930-1950. Il comportamentismo
definisce l’apprendimento come l’insieme dei cambiamenti osservabili nel
comportamento dell’individuo in seguito a dei cambiamenti prodotti nella
situazione in cui l’individuo si trova. In tal senso, secondo questo approccio vi
è un principio associativo diretto tra stimolo e risposta che sarebbe alla base
degli apprendimenti.
Secondo le teorie cognitive l’apprendimento presuppone la creazione di
rappresentazioni mentali che medino il rapporto tra lo stimolo e la risposta.
Già negli anni 30 Edward Tolman aveva ipotizzato che l’apprendimento non si
manifestasse esclusivamente sul piano dei comportamenti osservabili ma su
quello delle rappresentazioni mentali: l’animale apprende perché si crea una
rappresentazione mentale della situazione e sulla base di questa agisce di
conseguenza.
L’apprendimento è un processo soggettivo, in quanto dipende dalle singole
esperienze che facciamo nel mondo e da variabili personali come la
motivazione, la memoria e le emozioni . Non sempre si apprende in modo
volontario. La memorizzazione programmata è spesso strettamente
specifica per l’ambito scolastico/lavorativo, come quando a scuola ci
chiedevano di imparare una poesia a memoria. Molti degli apprendimenti
avvengono, invece, in modo spontaneo, avvengono cioè al di fuori della
nostra volontà. Basta semplicemente essere vigili, prestare attenzione
all’ambiente intorno a noi, affinché il nostro cervello acquisisca nuove
informazioni.
L’apprendimento può avvenire attraverso due modalità principali:
