LE TEORIE DELL’APPRENDIMENTO
Nella definizione dell’apprendimento si è svolto un lungo processo di elaborazione che dalla visione tipica
del comportamentismo, basato sul solo comportamento osservabile, in cui la mente è una scatola nera che
non viene indagata e l’apprendimento è un meccanismo associativo tra stimolo e risposta; si è passati ad
una visione dell’apprendimento come cambiamento, modificazione comportamentale, provocato
dall’interazione con l’ambiente fisico e sociale, che coinvolge funzioni cognitive superiori (percezione,
intelligenza, memoria); per arrivare alla specificazione della forte dimensione sociale dell’apprendimento,
per cui oltre ai fattori cognitivi entrano in gioco anche le dimensioni sociali, relazionali, emotive, affettive,
motivazionali. In breve si analizzeranno qui le tre principali teorie citate. Il Comportamentismo, secondo cui
ciò che può essere studiato è solo il comportamento osservabile, e non i processi mentali ne quelli affettivo
emozionali; l’apprendimento avviene mediante degli stimoli che vengono dall’ambiente esterno e che
favoriscono delle risposte, per cui si ha una risposta indotta se c’è uno stimolo esterno. Il soggetto
apprendente è in posizione passiva. Secondo Pavlov attraverso l’associazione stimolo risposta è possibile
costruire lunghe catene di condizionamenti, infatti nei suoi esperimenti attraverso uno stimolo
condizionato (il campanello prima di portare il cibo al cane) si ottiene una risposta condizionata
(salivazione); per cui stimolo condizionato e risposta condizionata rappresentano l’apprendimento. Per
Thorndike l’ apprendimento avviene per prove e errori, è una combinazione di stimoli e movimenti, dove
ogni risposta è conseguenza di uno stimolo. Non è un processo intenzionale, ma un apprendimento
meccanico, di tipo associativo, della risposta corretta: se lo stimolo è seguito da una risposta soddisfacente
si tenderà a ripeterla, se è seguita da uno stato sgradevole, si tenderà a non ripetere la risposta (nel suo
esperimento il gatto nella puzzle box riesce sempre più velocemente a trovare la leva per riuscire a
mangiare, tendendo a ripetere i comportamenti che hanno successo. Skinner teorizzò il condizionamento
operativo: per l’apprendimento è necessario un rinforzo positivo che funge da stimolo a nuovi
comportamenti, per questo il condizionamento non è passivo, ma attivo, ed è creatore di nuovi
comportamenti. Nel suo esperimento infatti nella skinner box il topo impara a premere sulle levetta del
cibo (rinforzo positivo) e a evitare la leva della punizione (rinforzo negativo). Il comportamento del topo è
operante, intenzionale, la risposta è influenzata più dagli stimoli che la seguono (rinforzi) che da quelli che
la precedono (stimolo-risposta- rinforzo). Per il comportamentismo nel processo di apprendimento bisogna
quindi indagare il comportamento attuale dello studente, che è l’aspetto osservabile. Le tecniche per lo
sviluppo e l’insegnamento di abilità con questo approccio sono: a) analisi del compito (task analisys), che
permette di scomporre in sotto obiettivi più semplici e accessibili un compito – obiettivo; b) prompitng:
significa fornire istruzioni e aiuti, esempi, modelli e stimoli di vario genere (eventi stimolo) che facilitano il
soggetto apprendente nella emissione della risposta; essi devono gradualmente essere ridotti fino a
sparire; c) apprendimento senza errori, con cui si cerca di facilitare l’apprendimento senza far incorrere in
errori, introducendo massicciamente prompt iniziali ( immagini, figure varie); d) rinforzo positivo e
